— И кто же ты?
— Я бы предпочла услышать сначала твое имя, а то вдруг… ты случайно умрешь от моей стрелы, и я не узнаю, кого убила.
— Винсент Корт, — он протянул ей руку.
Она посмотрела на него, как на мерзкое насекомое.
— Я эльфийская леди, а ты всего лишь смертный!
Ни один мускул на его угрюмом лице не дрогнул, но в глубине темно-карих глаз вспыхнул огонь злости.
— Как я мог забыть, мы ведь всего лишь низшие создания, по сравнению с вами, — елейным процедил он. — Так что ждешь, эльфийка, убей меня, опорочившего твое несравненное мастерство.
— Зачем убивать? — усмехнулась Астера: чем сильнее распалялся мужчина, тем спокойнее становилась она. Она склонилась к нему, его дыхание опалило ее щеку. Она видела его насквозь, что он очарован ею и все равно продолжает упрямиться, отстаивать свои интересы. Это было глупо, это было необычно, это было завораживающе.
— Не люблю, когда остроухие нарушают границы, — процедил он и попытался отстраниться, но она ловко ухватила его за короткие темны волосы и притянула ближе.
— Предлагаю использовать твой острый язычок по-другому, — и она заткнула ему рот поцелуем.
От него пахло костром, лесом и потом, начавшая отрастать щетина колола кожу, когда они разорвали поцелуй, и он принялся ласкать ее шею, спускаясь вниз, пока она расстегивала ремень его штанов. Он был грубее, чем эльфы, но в то же время безумно нежен даже в страсти. Она ощутимо толкнула его в грудь, а когда он повалился на жесткую землю, усыпанную высохшими листьями и колючими ветками, оседлала его бедра.
Утро встретило их хмурым небом и мелко накрапывающим дождем. Ругаясь сквозь зубы, Винсент стряхивал со своей кожаной куртки муравьев. Подперев кулаками голову, Астера наблюдала за человеком. Он был хорошо: не в постели (хотя и там тоже!), а как следопыт. Если бы его еще обучить, натаскать, то ему не будет равных. А что… В ее голову пришла дерзкая идея взять этого Винсента с собой: она представила реакцию сородичей, когда какой-то человек обставит их. А то, что он это сделает, она не сомневалась, она сама его обучит, заточит, как клинок.
— Ты отправишься со мной в Рассветный Лес, — безапелляционно произнесла Астера, резко поднимаясь.
— Даже не подумаю. Терпеть не могу вас, эльфов
— Правда? — с нескрываемой провокацией спросила она, подходя и цепляясь пальцами за его ремень, притягивая к себе. — И меня? А ночью ты был иного мнения?
Она резко оттолкнула его и уже без всякого соблазна в голосе, просто по-деловому, предложила:
