— Вот именно. Храбрость спасает города, а страх губит народы. Нашей первоочередной задачей становится поддержание боевого духа и… — генерал Рисанэ многозначительно посмотрел на старшего Миратэ: — И никакой критики короны, она — оплот нашего королевства, без веры в Свет и в короля мы проиграем.
Королевский целитель Ниранэ оказался очень приятным эльфов и чутким наставником, Эстель нравилось трудиться в лечебнице под его присмотром. И хоть она была занята делом весь день, боль не покидала ее сердца. Каждую минуту, каждую секунду она думала о Фельеле, вспоминала его лицо и голос, его нежную улыбку и сильные руки. Осознание его смерти неподъемным камнем давило на юную эльфийку. Чтобы хоть как-то сбежать от душивших ее слез, она с головой погружалась в работу, с рассвета до заката помогая целителям. Ей нравилось это, нравилось ухаживать за другими, в этом она нашла свое утешение. Постепенно старательность и упорство Эстель привели к совершенствованию ее навыков, уже спустя пять месяцев Ниранэ позволил ей работать наравне с другими целителями. Так что жизнь, хоть и полная боли и ночных слез, текла почти спокойно. Правда, Эстель, всегда равнодушную к сплетням, в последнее время стали утомлять вечные визги девчонок-помощниц. Дело в том, что к ним часто стал заходить Лидэль, и это приводило простых эльфиек в неописуемый восторг, а целителей — в том числе и Эстель — раздражало. После бала, на котором кузен намеренно и без какой-либо причины стал обижать Нейлина, она разочаровалась в нем. Она и без того не была подвержена трепетанию перед власть имущими, а сейчас и вовсе презирала Лидэля. В ее глазах он упал навсегда, и титул принца не мог спасти его. Так что визиты Лидэля Эстель лишь раздражали — его присутствие мешало работать, да и немного злило ее то, что присутствующие эльфийки начинали строить ему глазки и чуть ли не вешаться на шею. Это же как надо себя не уважать, чтобы так себя вести? А Лидэлю все это лебезение нравилось, он даже не скрывал, что наслаждался вниманием и восхищением глупых служанок.
— Ваше высочество, а правда, что в королевском саду растут деревья с листьями всех цветов радуги? — кокетливо поинтересовалась одна из девиц и совершенно глупо хихикнула.
— Правда, прелестнейшая, — Лидэль ослепительно улыбнулся своей собеседнице, вызвав завистливый вздох у помощниц, собравшихся у кладовой и подглядывающих через приоткрытую дверь.
Поднимающаяся по лестнице с бутылью лекарства в руках Эстель скривилась от отвращения. В этот же момент смех внизу оборвался, и принц внезапно, но к вящему удовольствию кузины, покинул-таки их заведение.
— Ниэль, помоги мне, — позвала она расстроенную эльфийку, та неохотно повиновалась и последовала за целительницей. Честное слово, лучше бы «его высочество» даже не появлялось на пороге! Теперь полдня уйдет на то, чтобы заставить помощниц работать, и еще неделя, чтобы они хоть немного успокоились. И это если Лидэль вновь не решит заявиться!
