Подойдя к особняку, Ранд покачал головой. На востоке лежали Горы тумана. Солнце уже почти закатилось, и горы окунулись в красное марево. За горами, к югу от них и до странности близко, находились Двуречье и Эмондов Луг. Дом, которого ему больше не видать: появление там Ранда лишь позволит врагам узнать о его любви к родным местам. Ранд же немало сил потратил на то, чтобы убедить их в том, что привязанностями он не отягощен. Иногда его охватывал страх, не обернулась ли уже эта уловка в правду.
Горы. Горы подобны долгу. В его случае – долг в том, чтобы оставаться одиноким. Где-то к югу от этих, казавшихся такими близкими гор жил его отец. Тэм. Ранд так давно не виделся с ним. Именно Тэм был ему отцом. Так считал Ранд. Своего настоящего отца, вождя айильского клана, которого звали Джандуин, он не знал, и хотя тот, без сомнения, был человеком чести, Ранд не испытывал никакого желания называть его отцом.
Порой Ранду не хватало голоса Тэма, его мудрых слов. В такие минуты от Ранда требовалось быть твердым, как никогда, так как всякий момент слабости – когда его одолевало желание броситься к отцу за поддержкой – грозил погубить почти все, ради чего он трудился. И вероятнее всего, для Тэма это тоже обернулось бы гибелью.
Ранд вошел в дом через прожженную в фасаде брешь, отодвинув прикрывавшую ее толстую парусину, и оказался спиной к Горам тумана. Теперь он один. Ему
Долг. Сколько гор способен нести на себе человек?
В доме по-прежнему сильно пахло гарью. Лорд Теллаэн не без опаски, но с завидным постоянством сетовал на пожар до тех пор, пока Ранд не распорядился выдать тому денежную компенсацию, хоть в пузыре зла вовсе и не было его вины. Или все же была? Вокруг та’верена случалось множество всяких странностей – начиная с того, что люди принимаются говорить такое, чего обычно никогда не говорят, и кончая тем, что о верности ему заявляют колеблющиеся и нерешительные. Он был средоточием всяческих злоключений и бед, в том числе пузырей зла. Это не его выбор, он не хотел быть подобным средоточием, но именно он решил остановиться в особняке.
Так или иначе, ущерб Теллаэну возмещен. Конечно, эти жалкие гроши не шли ни в какое сравнение с теми суммами, которые Ранд тратил на содержание своих армий, а эти деньги, в свою очередь, были лишь малой толикой средств, которые уходили у него на снабжение провизией Арад Домана и других бедствующих областей. Во всяком случае, его управляющие тревожились, что в скором времени Ранду грозит банкротство и потеря всего имущества в Иллиане, Тире и Кайриэне. Ранд не стал им говорить, что все это его совершенно не волнует.
Ведь ему суждено привести мир к Последней битве.
«И неужели тебе больше нечего будет оставить после себя?» – прошептал голос где-то на задворках сознания. Это не был Льюс Тэрин, то были его собственные мысли, слабенький такой голосок, та часть самого Ранда, что подвигла его основать школы в Кайриэне и Андоре. «Ты хочешь жить после смерти? И ты оставишь всем, кто следует за тобой, лишь хаос войны и голода? Будут ли разрушение и гибель сопровождать твою жизнь?»
Ранд тряхнул головой. Ну не может он исправить все сразу! Он всего лишь человек. Глупо заглядывать во времена, которые настанут после Последней битвы. Не мог он, просто не мог волноваться о том мире, который останется после нее. Иначе ему пришлось бы отвлечься от главной цели.
«А какая у тебя цель? – казалось, услышал он голос. – Выжить или благоденствовать? Хочешь заложить основы для нового Разлома или для новой Эпохи легенд?»
Ответов у него не было. Льюс Тэрин зашевелился, бессвязно бормоча. Ранд поднялся по лестнице на второй этаж особняка. О Свет, как же он устал.
Что там говорил этот безумец? Когда он запечатывал Скважину в узилище Темного, то использовал саидин. А потому, что многие Айз Седай того времени выступили против Льюса Тэрина, вместе с ним осталось всего лишь Сто спутников – сто самых могущественных мужчин Айз Седай той эпохи. Ни одной женщины. Женщины Айз Седай назвали его план чересчур рискованным.
Смутно, но Ранд все же будто бы припоминал те события – вернее, не сами события, а сопутствовавшие им гнев, отчаяние и решимость. Не было ли тогда ошибкой, что вместе с мужской половиной силы не была использована женская? Не это ли позволило Темному нанести ответный удар и запятнать саидин, ввергнуть в безумие Льюса Тэрина и оставшихся мужчин из числа Ста спутников?
Неужели решение действительно настолько просто? Сколько женщин Айз Седай ему понадобится? Или можно и вовсе без них обойтись? Немалое число Хранительниц Мудрости способны направлять Силу. Наверняка здесь нечто большее.
Есть такая детская игра в «змей и лисиц». Говорят, единственный способ выиграть в ней – нарушить правила. Как тогда быть с другим его планом? Можно ли нарушить правила, убив Темного? Не слишком ли это смело даже для Дракона Возрожденного?
