Найнив должна показать ему, что они стремятся достичь одних и тех же целей. Она не хочет указывать Ранду, что делать; она просто хочет, чтобы он перестал вести себя как безмозглый дурень. И, кроме того, Найнив хочет, чтобы Ранд был в безопасности. Еще бы ей хотелось, чтобы люди видели в нем лидера, которого уважают, а не который вызывает у них только страх. Судя по всему, Ранд не в состоянии уяснить, что встал на путь тирана.
Быть королем и быть мэром в Двуречье – по сути, две эти вещи не сильно отличаются. В городке мэра должны уважать, и он должен нравиться людям. С трудными задачами, когда надо, например, наказать тех, кто переступил границы, разбираются Мудрая и Круг женщин. Мэру, однако, требуется любовь. Тогда жизнь в городке становится спокойной, благопристойной и безопасной.
Но как объяснить это Ранду? Принуждать его Найнив не может. Ей нужно как-то иначе заставить Ранда прислушаться к ней. В голове у Найнив начал зреть план. К тому времени, как молодая женщина добралась до поместья, она уже представляла себе, что следует делать.
На страже ворот, ведущих в поместье, стояли салдэйцы; айильцы предпочитали держаться ближе к Ранду, охраняя покои и коридоры самого особняка. Хастер Налмат, дежурный офицер, поклонился подошедшей к воротам Найнив. Что ж, еще есть люди, которые не забыли, как должно вести себя с Айз Седай. Парк за воротами был ухожен и украшен декоративными растениями. Фонарь Найнив отбрасывал странные тени на траву, и его свет выхватывал из темноты подрезанные ветви деревьев, выращенные в виде причудливых сказочных животных. Тени двигались вместе с ее фонарем, призрачные очертания удлинялись и сливались с мраком окружающей ночи. Словно реки тени.
Перед самим особняком несла стражу группа салдэйских солдат – и их было гораздо больше необходимого. Где бы ни стояли на страже мужчины, вечно вокруг них собираются приятели – несомненно, для того, чтобы поболтать и поделиться сплетнями. Найнив решительным шагом направилась к солдатам, отчего некоторые, до того стоявшие лениво прислонившись к колоннаде, поспешили выпрямиться.
– Кто из вас сейчас не на дежурстве? – спросила Найнив.
Ну, точно – трое из девяти солдат с какой-то робостью подняли руки.
– Отлично, – сказала Найнив, вручив одному из них фонарь. – Вы трое пойдете со мной.
Она устремилась в особняк, предоставив солдатам ее догонять.
Было поздно – процессия призраков являлась только в полночь, – и все поместье уже погрузилось в сон. Вычурная люстра в холле была потушена, и в коридорах царила темнота. Доверившись памяти, Найнив двинулась в выбранном направлении в глубину дома. Выбеленные стены были здесь столь же безупречно чисты, как и в других частях особняка, но не были ничем украшены. Чутье не подвело Найнив, и вскоре она добралась до небольшой буфетной, где слуги раскладывали кушанья по тарелкам перед тем, как подать их в столовую. Коридор, по которому пришла Найнив, вел в гостиные особняка; другой, в дальней части буфетной, – на кухни. Обстановку буфетной составляли большой и крепкий деревянный стол и несколько высоких табуретов. Сейчас, расположившись на табуретах, за столом играли в кости несколько мужчин, одетых в бело-зеленые полотняные блузы – ливреи дома Милисайр – и плотные рабочие штаны.
Игроки потрясенно взирали на вошедшую в комнату Найнив; один из слуг, опрокинув табурет на пол, вскочил на ноги и стянул с головы шапку – кривобокое коричневое нечто, которое даже Мэт постеснялся бы носить. У него был вид ребенка, которого застигли перед обедом, когда он ковырял пальцем в пироге.
Найнив было плевать, чем они тут занимались. Она нашла людей, служивших в поместье, и больше ее ничего не волновало.
– Мне нужно видеть досун, – заявила она, употребив местное слово, которым называлась главная домоправительница. – Найдите ее.
Следом за Найнив в комнату вошли солдаты. Все трое были салдэйцами, и даже если и были они немного неуклюжими, то держались как люди, знающие толк в драке. Найнив не сомневалась, что достаточно одного лишь присутствия Айз Седай, чтобы нагнать страху на этих простых слуг, однако, скорее всего, польза от солдат будет позднее.
– Досун? – переспросил наконец работник с шапкой. – Вы уверены, что не хотите видеть управляющего или, может…
– Досун, – твердо сказала Найнив. – Приведи ее сейчас же. Дай ей время накинуть халат, но не больше. – Она ткнула пальцем в одного из солдат. – Пойдешь с ним. Проследи, чтобы этот человек ни с кем не говорил по дороге и не дал женщине шанса сбежать.
– Сбежать? – проскулил слуга. – Зачем Лорал сбегать? Что она натворила, миледи?
– Ничего, надеюсь. Ступай!
Двое мужчин – работник и солдат – поспешили прочь, а остальные трое слуг все так же сидели за столом. Они явно чувствовали себя неуютно. Найнив сложила руки под грудью, обдумывая план. Ранд был уверен, что со смертью гонца его поиски доманийского короля уперлись в тупик. Найнив не была столь уж в этом уверена. В деле замешаны и другие, так что несколько верно заданных вопросов могут кое-что прояснить.
