- А то, что будем сидеть как дураки по засадам, а где гарантия, что люди появятся? - недовольно проворчал Кирилл. - Может померли уже все, кроме нас?
- Не померли, - уверенно ответил Сергеич. - Просто таскаются от города к городу, родичей своих хоронят. Уверен, что и здесь такие были, только мы их не видели, потому что на ключевых точках не дежурили. А когда дело к зиме пойдёт, каждый будет искать местечко потеплее да к кормушке поближе. К городам потянутся за провиантом. Вот тут мы их и брать должны, пока они по частным секторам не рассеялись. Логично?
- Да всё оно логично, пока до дела не дошло, - буркнул не убеждённый до конца помощник. - Ладно, завтра поставлю Гришку на юго-западный въезд. Всё равно рядом магазины бомбить надо. А на остальных пока не рассчитывай.
- Знаю, брат, знаю, - ответил Сергеич. - Неделю тебе даю, красную линию очистить. Прячь пока припасы в соседних домах, вот станет рук больше - тогда заберём.
- Забирать некуда - подвал забит, - подала голос Евгения. - С описью я закончила, так что делать мне здесь больше нечего. Я на северо-восточный въезд поеду - тоже покараулю.
- С чего бы это? - нахмурился Сергеич. - А вдруг там уроды какие встретятся?
- Большие уроды, чем вы? - поддела начальника Евгения и отрезала. - Справлюсь.
Сергеич набрал в грудь воздуха на ответ, но его опередил помощник:
- Не гони, Евгения Батьковна, не женское это дело в засаде сидеть.
- Тебя не спросила, - беззлобно отмахнулась Евгения. - Занимайся магазинами, а я проверить кое-что должна.
- Что проверить? - поинтересовался Сергеич.
- Сон мне хороший приснился, - задумчиво сказала Евгения. - Про северо-восточный въезд.
- Сон? Что за бред? - удивился Сергеич.
- Просто хочу проверить! - вспылила Евгения. - Тебе-то что? Всё равно ставить кого-то надо, а я пока свободна. Общее дело делаем, разве нет?
- Ладно, чёрт с тобой - иди! - махнул рукой начальник.
Следующий рассвет Евгения встретила у северо-восточного въезда в город. Дорога широкой просекой прорезала в этом месте лесопосадку, что тянулась кругом города, и устремлялась мимо многочисленных сёл и сёлышек к областному центру. Свой джип Евгения загнала в кусты, так что с дороги его видно не было, но и дорога из машины не просматривалась. Евгению последнее обстоятельство не волновало: откуда-то было убеждение, что ждать долго ей не придётся, и она решила постоять на обочине.
Прямо над тем местом, где дорога упиралась в горизонт, поднималось солнце. Оно было огромным, оранжевым и сразу же начинало припекать. Начало сентября, а жара всё не спадает - днём на асфальте хоть яичницу жарь! Зато ночи стали длиннее и заметно прохладнее. Интересно, какой будет зима? Справится ли их новый мазутный котел с отоплением дома? Марка известная, но ведь устанавливали не профессионалы. Скорей бы Саныч уже закончил всю эту возню с бочкой для мазута и подключил своего монстра - ужасно хочется котел опробовать, чтоб уже зимы не бояться!
Поглощённая такими мыслями, Евгения рассеянно глядела вдаль на дорогу, где солнце постепенно наливалось яркой белизной. Вероятно, из-за этого раскалённого света она не сразу заметила, что на дороге показались люди. Сначала они виднелись лишь как неясные, неестественно суженые с боков силуэты, потом с уменьшением расстояния до поста Евгении, очертания этих фигур приобретали всё больше подробностей, и вот уже стало ясно, что к городу подходят пятеро: четыре взрослых и ребёнок. За собой они вели какое-то животное.
Сперва Евгения подумала, что это большая собака, но вот группа подошла ближе, и стало ясно, что это коза. Она была какой-то необычной бурой масти и шла на поводке за худеньким пареньком, который, не смотря на юный возраст, был вооружен охотничьей одностволкой и направлял её прямо на Евгению.
Рядом с мальчишкой, поддерживая под локоть ещё одну попутчицу, шла молодая женщина достаточно привлекательной наружности. Евгения невольно задержала взгляд на её красивом лице и поэтому не сразу заметила, что спутница молодки беременна и находится в полном изнеможении.
Следующими в группе были девочка лет семи и мужчина крепкого телосложения с бородатым обветренным лицом, по которому сложно было определить его возраст. Мужчина нёс девочку на руках, но когда вся группа приблизилась к Евгении на расстояние десятка шагов, опустил её на асфальт и она тут же спряталась за его спиной. За плечом у бородатого оказался обрез, но он не торопился снимать его. Евгения медленно подняла руки над головой и повернулась вокруг своей оси. Сзади из-за пояса джинсов у неё торчала рукоятка полюбившейся 'Беретты', но так и был задумано - просто небольшая демонстрация возможностей. Когда Евгения снова повернулась лицом к пришельцам, мужчина спросил:
- Вы одна здесь?
- Одна, - подтвердила Евгения. Намерений врать у неё не было. Пока. - Я здесь на посту.
- На каком таком посту? - громко и заносчиво выкрикнул подросток.
- Дима... - укоризненно шепнула беременная женщина.
