- На сторожевом посту, мальчик, - Евгения выделила паузой последнее слово, и перевела взгляд на бородатого мужчину без возраста. - Я нахожусь тут специально, чтобы встречать новеньких. Таких, как вы.
- Зачем? - всё так же нагло спросил пацан.
- Чтобы пригласить их к нам в группу, - Евгения даже не взглянула на мальца, но тот всё не унимался.
- В какую ещё группу?
- Группу выживших после Пыления. Мы живём в этом городе, собираем припасы на зиму, оборудуем для себя дом и ищем всех, кто ещё жив, чтобы они присоединились к нам.
- А сколько вас? - на это раз спрашивал бородатый.
- Если вы примкнёте к нам, то сами всё узнаете, - он слегка нахмурился и Евгения сообразила, что её ответ прозвучал не слишком-то гостеприимно. Она поспешила исправить это. - Простите, но сейчас я могу сказать только это. Но добавлю, что среди нас есть и старики, и один подросток.
- Ну и что с того? - опять снахальничал пацан.
- Помолчи, Дмитрий, - одёрнул его бородатый.
Для него последняя фраза Евгении прозвучала как: 'нормальные мы, не бандиты какие-нибудь'. Он удовлетворённо кивнул.
- Мы можем поговорить где-нибудь в тени и сидя...эээ?
- Евгения, - подсказала она.
- Очень приятно, Евгения, - слегка поклонился загорелый. - Меня зовут Пётр, этот наглец, как вы уже поняли - Дмитрий, а с остальными предлагаю познакомиться позже: как видите, мы очень устали. Так как бы нам присесть?
- У меня здесь машина, - Евгения указала на заросли кустов в посадке. - Если хотите, устроимся в ней.
- С удовольствием, - кивнул Пётр и, подхватив на руки свою семилетнюю ношу, направился в указанном направлении.
Его спутники последовали за ним. Беременной женщине, казалось, вообще всё равно, куда они идут. Она даже глаз от земли не поднимала, только один раз устало глянула на Евгению и слабо улыбнулась извиняющей улыбкой. Её молодая спутница заботливо поддерживала её под руку и вела к машине вслед за Петром. Только настырный пацан всё не унимался и постоянно зыркал в сторону Евгении, и взгляд его был и удивлённым, и восхищённым одновременно.
Евгения открыла перед ними дверцы машины, а сама прислонилась к капоту. Пацан привязал козу к ближайшему дереву и уселся неподалёку на трухлявый пенёк, с явным удовольствием посматривая то на джип, то на его хозяйку. Евгения едва заметно улыбнулась - похоже, он уже не будет мешать. Женщины разместились в машине. Пётр ссадил девочку к молодке на заднее сидение, а сам подошёл к Евгении.
- Почему вы не на машине? - опередила она его и задала вопрос первой.
- Хм, - немного растерявшись, произнёс Пётр. - Наверное, потому, что никто из нас не умеет их водить.
- Но разве не проще было научиться, чем ходить пешком на такие расстояния? - искренне удивилась Евгения.
- Ну, понимаете ли, - замялся Пётр. - Мы все вместе решили, что учиться без инструктора может быть небезопасно... докторов среди нас нет...
- Понимаю, - кивнула Евгения.
- А я сразу говорил, что тачка нужна, - встрял неугомонный Димка. - Уж я бы точно не побоялся научиться и без всяких инструкторов и докторов!
- Ну, у тебя ещё всё вперёди, - улыбнулась Евгения. - В нашей группе достаточно водителей и они тебя научат.
- Здорово! - хлопнул в ладоши подросток.
- Погоди, Дима, мы ещё не решили, примкнём ли мы к их группе, - осадил его Пётр.
- Да чего там решать? - насупился Дима. - Дом у них есть, припасы есть, оружие, - тут он глянул на Евгению. - Оружие - тоже есть. И тачки они водить умеют. Что тебе ещё надо?
Евгения ослепительно ему улыбнулась и паренёк залился краской.
- Действительно, Пётр, что вам ещё надо? - спросила она.
- Для чего вы собираете людей?
- Ну, что я могу сказать?.. Мы хотим создать группу достаточную большую, чтобы не бояться мародёров. Если бы мы преследовали злой умысел, то вы бы уже лежали скрученные по рукам и ногам, - Евгения как бы случайно окинула взглядом окружающие заросли. Пётр и Дима невольно заозирались и Евгения улыбнулась, довольная их явным испугом.
- А если нам не понравится у вас, Евгения? - осторожно спросил Пётр.
- Вы просто уйдёте. Мы даже припасы в дорогу вам соберём, - пообещала она. - Но тот человек, что захочет уйти не сможет принудить уйти других, если им захочется остаться.
- Это справедливо, - согласился Пётр. - Хорошо, Евгения, мы заглянем к вам. Только как быть с нашим козлом?
- Посадим в багажник, - нашёлся Димка.
- Ну, нет - он же всё там изгадит! - ужаснулась Евгения.
- Давайте привяжем цапа здесь, - предложила молодка, что слушала переговоры из машины. - Потом кто-нибудь вернётся и заберёт его.
- Давайте так и сделаем, - попросила другая женщина. - Если мы его в машину возьмём, я этого запаха не выдержу.
- Ну, хорошо, - сдался Пётр, хотя было видно, что ему эта идея не особенно понравилась. - Оставим Сёмку здесь, а потом я за ним вернусь.
