Он усмехнулся.
– Рано. День Поцелуев только завтра.
– Намек понят.
– Кажется, я полюбил ваш юмор.
Только сейчас я поняла, что улыбаюсь. И внутри разливается что-то горько-сладкое.
– А я провалила задание. Теперь господин Сандо может урезать мне жалованье.
Гром наклонился ко мне и доверительно шепнул на ухо:
– Больше всего на свете я ненавижу ложь.
Волна мурашек скользнула вдоль позвоночника. Стало холодно, будто налетел ветер и сорвал теплую накидку. Волшебство закончилось.
Он не верил, что я была искренней. А ведь я по-настоящему наслаждалась его близостью, теплом, блеском в глазах. Язык наших тел говорил сам за себя.
– Я это запомню. Главное, чтобы вы не лгали самому себе.
И снова взгляды – как клинки. И мое отражение в его зрачках.
– Вас отведут в госпиталь сегодня же, – он оттолкнулся от стены и сделал шаг назад. – Если целители не найдут противопоказаний, в ближайшие дни приступите к обучению детей.
Я сцепила пальцы на животе.
– Есть.
Гром бросил на меня прощальный взгляд, будто его удивило мое беспрекословное согласие. Кивнул.
Идеально вежливо. Безупречно.
– Спасибо за урок, господин Эйдан. Это было познавательно, – я не смогла сдержаться, это было выше моих сил.
– Всегда рад помочь.
Я не смотрела, как он уходил. Только услышала скрип двери.
А на губах горел неслучившийся поцелуй.
От работы над программой обучения молодых водников оторвал уверенный стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, в кабинет проскользнула Саяна. Остановилась, строго глядя на меня и сложив руки на груди.
– Дорогой деверь, куда ты собираешься завтра улизнуть? Какие важные дела ты себе организовал?
– Ты что-то хотела от меня, Саяна? – спокойно поинтересовался я, наблюдая, как пышет праведным гневом невестка.
– Завтра праздник! Мы с Эйро готовились к этому дню и рассчитывали на тебя. Ты – лицо нашего рода, одна из важнейших фигур.
Праздник Женщин – это не шутки. Это тяжелое испытание для нервов. Каждый мужчина должен заранее подготовить символический подарок и вручить его той, кого первой увидит с утра. У семейных это обычно жена или дочь. А вот моего внимания жаждет половина незамужних обитательниц этого поместья.
– Уважь невестку, брат, – Лисица сменила тон, сделав его заискивающим. – Ну что тебе стоит? Отдыхать тоже надо, а еще подавать пример остальным. – Она выудила из складок алого платья сложенный в трубочку листок и протянула мне. – Мы с Эйро набросали речь для тебя, тебе даже не придется напрягаться. Просто выучи и произнеси во время торжества.
Я без энтузиазма принял бумагу. Теперь точно не отвертеться. Придется побыть хорошим братом. Саяне нравятся праздники, шум и яркие краски – все то, чего я терпеть не могу. Они с Эйро чтят традиции, а по мне большинство из них – полная чушь, пережиток прошлого.
– Ладно, я сделаю это. Все?
Невестка смотрела на меня, хитро улыбаясь.
– Ты уже приготовил подарок для той единственной, кого первой встретишь завтра утром?
Проклятье… Забыл. Да и не хотел, если честно.
Помню, как это было в те годы, когда я встречал весну дома, а не в очередном походе. Вот так подаришь кому-нибудь безделушку, а потом за тобой ходят тенью и вздыхают, смотрят влюбленными глазами и ждут внимания.
Все девицы Сеттории начинают сходить с ума за неделю до праздника и только о нем и твердят. Уже с раннего утра под моей дверью будет стоять хихикающая толпа.
Хватит с меня и одной женщины, которая все жилы вытянула. Я надавил на закрытые веки, чтобы изгнать ее образ. Если бы Мирай знала, какие мысли крутились у меня в голове, бежала бы без оглядки.
Саяна не уходила, чего-то ждала. Хитрая лисица.
– Слушай, Эй, тебе и тут не придется напрягаться. Я снова продумала все за тебя. – Она снова полезла в карман и достала оттуда шелковый сверток. – Ну что тебе стоит? Зато девчонок порадуешь. Не будь ты таким мрачным, радоваться надо – весна пришла.
Моя весна – это проливной дождь, свинцовые тучи и гроза с блеском молний и раскатами грома. И, кажется, Лиса это знает. Она очень проницательная. А может, Эйро разболтал.
– Ладно, я свой долг выполнила, можно бежать. Хорошего вечера!
И невестка поспешила ретироваться. Я сунул в карман безделушку, даже не разворачивая шелка. Нужно сосредоточиться на делах. До сих пор непривычно, что не надо ежедневно продумывать тактику боя, наступления и отступления.
Вместо этого сижу в кабинете за столом в компании папоротника, который подарил Эйро. Перебираю документы, готовлю программу обучения молодежи. Тренировок сегодня было мало, толком даже размяться не удалось.
Рабочего вдохновения хватило только на одну страницу, а потом в мысли снова вклинилась Молния. Ее взгляд с поволокой, приоткрытые мягкие губы. Моей фантазии хватило бы на целый день, и начал бы я у той стены.
Можно было бы обмануться, поверив, что она проявляет инициативу просто потому, что сама этого желает, а не по приказу Сандо.
Вспоминаю ее улыбку и глаза и не понимаю, как можно так искренне врать, смущаться как девочка, быть такой нежной и чувственной. И хотелось поддаться ее женственности.