Мимо прошла парочка из подкачанной девицы с убранными в жесткий пучок длинными волосами и крепко сбитого, на удивление компактного пацана, который тащил ящик с деталями. Хайки проводила их завистливым взглядом, но бессильно злиться она долго не умела – либо забудет, либо отмочит что-нибудь, что придется спешно расхлебывать.
Знаете, многие копят обиды внутри, дергаются, наживают себе глубинные травмы, дающие себя знать в самый неподходящий момент. Чем больше таишь в себе, тем сильнее нарывает, так что лучше выложить все сразу – и успокоиться. Пиро таить в себе ничего не умела, но тужилась из-за плана похищения табличек, и я надеялся, что ждать прибытия бензоманьяков оставалось недолго.
Хайки сходила к миске и дала каждому по одному печенью.
– «Вас ждет множество смертей», – прочитал Ястреб Джек, раздавив сухое тесто и вытащив бумажку. – Ну, спорить не стану. Мое внутреннее чутье подсказывает то же самое.
– «Не ешь желтый песок. Не используй стиль тушкана. Небо не благоприятствует». Какого черта это значит?
Пиро начала опять рыть землю носком ботинка.
– Ты что, свое не откроешь?
– Ладно, – Хайки сжала печенье в кулаке, превратив его в пыль, облизала ладонь и размотала бумагу. – «Лучше полюбить и потерять, чем полюбить и получить сифилис».
Мы с Джеком заржали – уж очень точно это подходило к ситуации. Хайки крепилась, но не выдержала и тоже посмеялась.
– Мы должны спереть эту миску, когда будем убегать, – заявила она.
Мне нравилось в Мастерской: интригующее сочетание милитаристской дисциплины и отсутствия типичной для таких кланов цели уничтожать все подряд. В воинственном консерватизме Рё было что-то, что трогало мою душу, хотя к мечам я равнодушен. Кто ж знал, что он такой засранец.
Под их воинским искусством скрывались последние технологии, деньги на которые механиндзя собирали явно не продажей риса, но в желании Рё устроить в Мастерской странную солянку из прошлого и будущего виделось нечто трогательное. Когда я работал простым ученым-историком в Новой Сативе, тоже читал про империи прошлого и разглядывал чудом сохранившиеся изображения с сильным желанием узнать больше. Это было еще до того, как я сбежал и стал вербовщиком.
Нам не запрещали ходить внутри лагеря, но стоило завернуть на улочку поменьше, как перед нами беззвучно возникал силуэт мечника, намекающий, что пора отправиться в места попроще. В сторону складов нас не пускали наотрез, так что хранилища Рё, о которых я так много слышал, просто так повидать не удалось.
Я решил, что зря раздражать механиндзя и вызывать подозрения не стоит, поэтому мы начали изображать готовящихся ко сну туристов, которые проявляют любопытство, но в пределах нормального. Машину я поставил так, чтобы можно было проехать мимо складов и покинуть Мастерскую со стороны, противоположной Кри, откуда приедут бензоманьяки. Сомневаюсь, что они будут тратить время на объезд.
Спустя полчаса в пустыне разнесся грохот от взрыва. Я увидел, как несколько механиндзя побежали к зданию, где жил Рё.
– Началось, – подытожил Ястреб Джек.
– Что случилось?
Я хватал несущихся мимо людей, отыгрывая беспокойство, но они только отмахивались. Грохот сменился ревом – и в небо взметнулся огненный хвост. Бензоманьяки въехали на окраину Мастерской.
Хайки стояла на полусогнутых и пыталась понять, куда ей бежать и что делать, а вот Ястреб Джек наоборот расслабился, будто готовился протечь сквозь события без потерь. Он снял снайперку с плеча и посмотрел сквозь прицел в конец улицы. Что касается механиндзя, то я ожидал хотя бы минимальной суматохи, но воины Рё действовали так, словно каждый день ожидали осады и даже радовались ей. Из глубины Мастерской раздался звучный грохот барабана, настраивающий на битву.
Рё выскользнул из жилища в сопровождении отряда мечников – и помчался в сторону шума, сверкая бело-золотыми одеждами. Сторожевые робобашни со скрежетом расчехляли свои ракеты, несколько из них полетели в сторону нападения, стремительно распарывая воздух. Над головами просвистели дроны, торопящиеся к месту действия. Я увидел половину машины, взлетевшей на воздух выше крыш, взрыв ракеты ее просто разорвал. Столкновение началось.
Рядом с нами пока было тихо. Маленькая площадь очистилась от людей, бар опустел, и только один мечник на крыше продолжал с нескрываемым интересом следить, что мы сделаем. Хайки волновалась. Она посмотрела на Джека в поисках помощи:
– Когда тебя поймали, ты говорил, что у них ничего не получится. Что обстоятельства сложатся таким образом, что ничего не выйдет. И что будет в этот раз? Тоже выскользнешь, будто жиром смазанный?
– Да, seguro10, – Ястреб Джек задумчиво посмотрел в небо, будто прикидывая шансы. – Но не могу сказать того же о вас. Боюсь, вам придется серьезно постараться, чтобы не попасть в переплет.
– Хватит болтать! Джек, мы садимся на тачку и сваливаем в ужасе, как и полагается головорезам вроде нас при виде войн кланов, – я побежал к машине. – Мимо склада.