Стало совсем темно, и мужики пошли ужинать. К ночи мороз усилился. Балок и два трактора угрюмо стояли недалеко от двух разрушенных подземных сооружений.
Едва рассвело, лесники, прихватив с собой фонарики, ушли опять осматривать потайные подземелья. День был свободный. В балке остался горный мастер. Он не стал возвращаться в занесенные снегом, промерзшие подземелья, ему не хотелось разглядывать расположение землянок, где раньше жили русские возвращенцы, японцы, китайцы, немцы, как это рассказывал Родимцев. Исчезло желание вспоминать расположение старообрядческого хутора с трагической судьбой его обитателей. Ясно было одно: здесь, в этой непроходимой глухомани, в сырых и холодных подземельях, ютились люди. У всех были разные причины прихода в эти скрытые от человеческого глаза места. Все поровну несли лишения, голод, холод, болезни, а возможно, и издевательства. Большинство остались здесь навсегда. Нет ни могил, ни крестов, ни памятных знаков. Пройдет какое-то время - и равнодушная к человеческим страданиям природа окончательно разрушит земляные сооружения, упрятав их в вечные таежные схроны. Останется только сожалеть об этих натерпевшихся людях, независимо от их национальности. То, что они вершили в таких глухих местах, не востребовано новыми поколениями…
Разве мог тогда подумать Василий Николаевич, что вторичный заезд на законспирированные подземелья принесет ему и его семье столько бед и сыграет роковую роль в его карьере золотопромышленника?…
Шла подготовка к выходу в эфир, хотя по плану это следовало делать на следующий день. Но вся работа была выполнена. Включили радиостанцию, и тут же послышался голос:
- Синий Камень, я - 224-й. Здравствуйте, Василий Николаевич! У аппарата дежурный Никоненко. Дайте координаты вашего нахождения и сообщите, все ли у вас в порядке. Что вы считаете нужным доложить руководству артели? Самохвалов уже выходил на связь с нами и просил вас вызвать, но нам это только сейчас удалось. Карта лежит рядом. Говорите, я нанесу координаты.
- Нахожусь на высоте-234 между горным распадком и сопкой Осиновая, ключ Сквозной. От левого борта на изгибе ключа двести метров вверх, прошел по ключу Сквозной, у подошвы Медвежьей Лапы. На последнем изгибе ушел влево на высоту-314. Обогнув ее, зашел в березовый распадок с юга и обозначил местность, согласно выкопировке, ориентирами в виде бочек из-под горючего по углам, а по бокам высокими вешками с кусками крепкой черной материи. Там остановились на ночлег. Утром от участка вышел в северном направлении к сопке Горелая, высота-413, прошел по ключам и поднялся вверх до высоты-520. Возможность пробить дорогу для постоянного сообщения имеется. Техника в порядке, запасами продуктов и горючего обеспечены. Мороз 34 градуса, ветер незначительный, но на высотах сопок - сильный. Постоянно стоит туман. У меня все. Жду указаний по дальнейшему движению. Савченко.
- Синий Камень, это - 224-й. Я пошел передавать ваше сообщение в артель. Связь не покидаю.
Наступила пауза.
- Синий Камень. Я - 224-й, ответьте.
- Я Синий Камень, слушаю.
- Ваше сообщение передано лично председателю артели Самохвалову. Он просил вас возвратиться на участок, через три дня на место вашей погрузки пойдут трейлеры. Он сказал, что об этом месте вы знаете. Вы на «130-м» бульдозере с балком поезжайте на участок, бульдозер Николаенко погрузите на трейлер и следуйте на нижний перевал. Так как два участка из-за сильных снегопадов оказались отрезанными, а местных силенок маловато, Николаенко пускай там и работает - чистит дороги. Балок для ночевки имеется на верхней части перевала.
И последнее. Вашу лесную находку прокуратура просит подтвердить телеграммой, сообщить подробности. Должны расписаться все пять человек. Следователи ждут вашу телеграмму в кабинете у Самохвалова. Василий Николаевич, готовь ее текст, а мы эфир выключать не будем. Ждем вашего сообщения.
Василий Николаевич подумал: «Значит, следствие началось. Вот и хорошо, что мы больше туда не заезжали».
- Валентин, зови людей. Пусть заканчивают в железяках копаться и срочно идут в балок.
Все собрались. Горный мастер, объяснив, что от них требует начальство, посоветовавшись с присутствующими о деталях, не торопясь, написал:
