- Сколько раз Горпина забегала проведать мать и все о тебе расспрашивала, без тебя, говорит, и гулянка не гулянка; все собирается в город служить. Она, может, и ушла бы, да мать не пускает.
- А Ивга? - спросила Христя.
- Ивга замуж собирается.
- За кого?
Карпо улыбнулся.
- Да за Тимофея - за кого же еще! Чудеса там у них в решете, да и только. Она хоть и сейчас готова, да он, вишь, не хочет. Дело до жалоб дошло, до суда... Да кто-то говорил, будто поладили они. Скоро и свадьба.
- Ну, а Супруненко доволен?
- Какое доволен! Все с подушным пристает к матери. Если б я не заступался, кто его знает, что было бы. Как оса, лезет в глаза! Да, видно, бог ему этого не простил.
- А что?
- С сыном замучился. То хворал хлопец, а теперь и выздоровел, да кто его знает, что ему попритчилось: совсем шалый стал. А после пасхи отца бросить надумал,- пойду, говорит, на заработки... Отец не пускает; ну, говорит, хоть в город пойду наймусь, а дома ни за какие деньги не останусь! Отец уговаривает, не пускает. Оно и понятно, срам такому богачу единственного сына в люди отпускать, а тот рвется. Уж у них до ругани и до драки дело дошло. Грицько говорил как-то,- верно, пьян был! - кабы, говорит, знал, что такое ему попритчится, не перечил бы ему, пускай бы уж он на ней женился.
- Пускай он утрется со своим Федором,- гордо ответила Христя.
Разговор на этом оборвался, Карпо кончил ужинать и пошел посмотреть лошадь, а Христе так чего-то стало тяжело на душе. Ей как будто и жаль Федора, а как вспомнит она слова Грицька, так досада и вопьется в сердце. "Носится со своим Федором! Думает, если богач, то всякая так и повесится его сынку на шею!"
Невеселая легла она спать и долго не могла заснуть. То ворочалась, то думы, да все такие нерадостные, сердце сосали, и она тяжело вздыхала. У нее сразу пропала охота ехать домой. Зачем она поедет? От матери Карпо привез весточку - здорова, только тоскует... А кого ей больше надо видеть? Встретится еще с этим глупым Федором, и опять пойдут разговоры... Она не заметила, как заснула. Проснулась - уже свет белый в окна заглядывает, и Карпа нет в кухне. Она вышла посмотреть, нет ли его на дворе,- и на дворе его не было.
Карпо махнул на базар, чтобы поскорей управиться и, не мешкая, ехать домой. Когда он вернулся, Христя не только собралась в дорогу, но и по хозяйству кое-что сделала - дров принесла, нарезала овощей для обеда.
- Ну как, управилась? - спрашивает Карпо.
- Управилась.
- Ну, так едем.
- Сейчас хозяйка с базара вернется.
Загнибедиха не замешкалась: только помянули ее, а она уж и тут. Христе показалось, что у нее и легкий румянец на щеках заиграл и глаза блестят, сияют.
- Задержала я вас? - спросила она.
- Нет, я сам только пришел,- отвечает Карпо.
- Ну, вот и отлично. А я думала - задержу, да спешила-спешила... Вот, Христя, отвези матери гостинец от меня,- обратилась она к Христе, вынимая из корзины пышную высокую булку.
- Зачем?
- Не твое дело. Бери! - строго сказала Загнибедиха.
Христя поблагодарила, взяла булку и завернула в новый платок.
- А это вам на дорогу,- вынув каравай хлеба и две рыбины, подает Олена Карпу.
- О господи! - воскликнул тот.- Спасибо вам, спасибо! Не знаю, как и благодарить вас... И ночевать пустили, да тут еще это... Спасибо вам.
- Почему ты не оденешься потеплее? - обратилась она снова к Христе.Возьми свитку, а то погода теперь ненадежная, кто его знает, что до вечера может быть.
Христя послушалась, надела свитку и подпоясалась.
- Прощайте. Спасибо вам! - благодарили Карпо и Христя, выходя из дома.
- Счастливого пути... Будьте здоровы! Гляди только, дяденька,улыбнувшись, говорит Олена Карпу,- не завези совсем девку, а то без нее и я тут пропаду.
- Как можно! - ответил Карпо.
Они уж на телегу сели. Карпо взялся за вожжи.
- Христя,- позвала Загнибедиха.- Поди-ка сюда на минутку, мне надо кое-что сказать тебе.
Загнибедиха отвела ее в сторону и, глядя ей в глаза, сказала с беспокойством:
- Кланяйся, Христя, от меня матери, хоть я ее и не знаю... Скажи, что деньги за службу не пропадут... Слышишь? Так и скажи. Он не отдаст, я сама верну, Слышишь? - ещё раз спросила она.
- Слышу, слышу. Спасибо вам! - благодарит Христя.
Загнибедиха проводила их за ворота и, еще раз попрощавшись, велела Карпу не слезать с телеги, чтобы закрыть ворота.
- Я сама закрою... Поезжайте с богом!
Карпо дернул вожжи - и лошаденка покорно затрусила. Загнибедиха стояла у калитки и провожала их глазами, пока они не свернули за угол.
5
Пока они ехали по городу, колесили по его грязным улицам, мимо высоких каменных домов, Христю мучили всякие мысли... Как чудно это получилось, что она вот едет... Куда? Зачем? В деревню, в гости, к матери... То-то мамочка обрадуется, она ведь не ждет ее! А что, если хозяин, возвращаясь с ярмарки, встретит их и велит вернуться назад?.. Не приведи бог!
Христя отворачивается от каждого прохожего и проезжего, попадающегося им на пути: ей все кажется, что это хозяин,- вот-вот он узнает ее... "Хоть бы поскорей выбраться из города. Едем, едем, а, ему конца краю нет!"
