– Сэр Роберт, я вижу, что правила приличия вам не знакомы. Несмотря на мои предупреждения, вы продолжаете хамить. Надеюсь, вы сможете дать мне удовлетворение в соответствии с правилами чести джентльменов?
– Вот как? Хорошо сэр Норман. Я готов дать вам удовлетворение, когда вам будет угодно.
– Я думаю, завтрашнее утро меня устроит, подробности мы обсудим позже. А сейчас прошу меня извинить, я провожу мисс Анну и подойду к вам, – процедил Норман и, повернувшись, взял меня под руку. Мы вышли из библиотеки и направились через холл к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Анна с тобой все в порядке? – нежно спросил он, заглядывая в глаза, – этот тип не сильно тебя напугал?
– Все в порядке, Норман, я немного испугалась, но ты вовремя подоспел.
– Ничего, любимая, я побеседую с ним и думаю, что он больше не будет тебе докучать.
Мы остановились возле двери моей комнаты. Норман нежно провел рукой по моей щеке.
– Спокойной ночи, милая. И не волнуйся, все будет хорошо.
Он легонько коснулся губами моей щеки и открыл дверь. Я вошла к себе, села на кровать и зажгла свечу. От пережитого волнения меня трясло. Из-за меня Роберт и Норман поссорились. Роберт наговорил гадостей. Такой клеветы в мой адрес я еще не слышала. Неужели Норман поверит ему? Что же делать? Я упала на кровать и, зарывшись лицом в подушку, горько зарыдала.
На утро моя голова гудела, словно в ней кто-то монотонно отбивал барабанную дробь. Почему этот Роберт решил, что за мной можно приударить? Я же ничего не делала, за столом не говорила, только когда ко мне обращалась герцогиня. Еще в первый день знакомства, этот Роберт, показался мне симпатичным молодым человеком и таким вежливым, но его взгляд был таким пронизывающим. Именно взгляда я испугалась и поэтому старалась избегать Роберта. Но он следовал за мной по пятам, то там случайно появится, то здесь. Зачем Норман его пригласил? Вот тебе и закончилось самое счастливое Рождество в моей жизни. Может, нужно было миссис Розе все рассказать, тогда бы она пошла со мной в библиотеку, и ничего бы не случилось. А может, и случилось бы. Что теперь гадать, важно, что Роберт вчера наговорил Норману.
Я поднялась с кровати, оделась. Нужно спускаться к завтраку, а потом идти на занятия с Кэтти. Подойдя к окну, отдернула тяжелую драпированную штору и отошла к зеркалу. Но мигом подлетела снова к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. По аллее парка шли Роберт и Норман с саблями в руках и с ними еще два незнакомых мне молодых человека. Я провела рукой по запотевшему, от моего дыхания, стеклу, и присмотрелась. Точно, я не могу ошибаться, это Роберт и Норман с оружием в руках. Куда же они собрались так рано? Зачем оружие? Кто эти джентльмены с ними? Вопросы возникали один за другим, и я не находила на них ответа. Как вдруг меня осенило. Я замерла от неожиданно пришедшей мысли. Это дуэль! Точно, это дуэль, как я сразу не догадалась. Те люди, наверное, секунданты. У джентльменов так заведено. Без секундантов нельзя, я читала в книжках. Норман вчера что-то говорил, об удовлетворении чести джентльмена, это был вызов на дуэль. Я вчера вечером ничего не поняла. Господи, это же надо, они будут драться из-за меня. Из-за простой бедной сироты. Какая несправедливость. Я заметалась по комнате, как зверь в клетке. Что делать? Я не могу допустить, чтобы пролилась чья-то кровь. Точнее кровь Нормана, я слишком сильно его люблю. А если Роберт его убьет? Нужно что-то делать. Я не могу потерять любимого человека. Не могу!
Больше не раздумывая, я помчалась в комнату герцогини. Постучала, не дожидаясь разрешения, влетела в комнату.
Герцогиня сидела перед зеркалом. Волосы уже были уложены, только горничная аккуратно вставляла маленькие розочки. Герцогиня повернулась, отстранила руку горничной.
– Что случилось, Анна? На тебе лица нет? – удивленно посмотрела она на меня.
– Там, там, – я запыхалась и не могла выговорить ни слова, только показывала рукой на окно.
– Где там? – повернулась по направлению моей руки герцогиня, – Что там?
– Там в парке, Норман и Роберт будут драться, – я рухнула на кровать, и залилась слезами, – драться из-за меня.
– Откуда ты знаешь? – спросила герцогиня, накидывая теплую накидку.
– Они пошли в парк с саблями, я видела в окно, – сквозь слезы говорила я, – вчера вечером сэр Роберт пристал ко мне в библиотеке, а сэр Норман увидел и заступился. А теперь они пошли в парк с оружием.
– Быстренько скажи Лукасу, чтобы взял слуг и пойдем в парк, надеюсь еще можно предотвратить трагедию, – сказала герцогиня горничной, – а ты сиди здесь и никуда не выходи, – с порога комнаты бросила мне леди Генриэтта и вышла быстрым шагом.
Я осталась одна, совсем одна. А мне тоже хотелось бежать в парк. Увидеть собственными глазами, что Норман жив и все благополучно закончилось. Как я могу находиться здесь и ждать? В замешательстве я встала и начала ходить по комнате, как тигр в клетке. Ожидание и неизвестность хуже всего. А вдруг с Норманом, что-то случится. Я себе этого никогда не прощу. В комнату вошла миссис Роза с чашкой чая.
