Поло в Англии стало очень профессиональным и потеряло для меня свою прелесть, и я на время забросил его, как вдруг меня снова заставили выйти на поле, когда Олдри заболел, и мне пришлось играть за полк на межполковом турнире. Мы выиграли кубок, но не могу сказать, что я наслаждался турниром, зная, что вся ответственность будет лежать на мне, если что-то пойдет не так. В раунде перед полуфиналом я сильно ударился, и нога сильно болела. Мне удалось продержаться до конца турнира, но после рентгена оказалось, что нога сломана, но уже срослась.
Солдатская служба в Англии не была захватывающей профессией. Здесь не было давления работы, легко можно было получить отпуск, и я воспользовался неспешным темпом, чтобы лучше узнать континент.
В первую очередь меня привлекали Австрия, Венгрия, Бавария и Богемия, славящиеся отличной стрельбой - от благородного оленя, косули и серны до фазанов и куропаток.
Стрельба была восхитительной, спорт - отличной связью, а ружья - приятным интернационалом, не омраченным политикой.
Однажды я ехал в Баварию и остановился на несколько часов в Париже, чтобы пересесть на другой поезд, который должен был доставить меня в Аугсбург. По прибытии на немецкую границу я вышел из вагона для прохождения таможенного досмотра, и когда я вышел на платформу, ко мне подошел немец в штатском и спросил: "Вы офицер?" Когда я ответил, что да, он велел мне пройти с ним, и я предвкушал восхитительную перспективу оказаться за решеткой. Спускаясь с платформы, мой сопровождающий спросил: "Вы французский офицер?" Когда я отрекся от этого и сказал: "Нет! Я англичанин", его отношение полностью изменилось. Он стал очень дружелюбным, сделал все возможное, чтобы провести меня через таможню, а в завершение показал мне своих полицейских собак. Обдумывая этот инцидент, я представил себе, что немецкий агент, должно быть, отметил меня в Париже, сделал вывод, что мое имя французское, и передал информацию своим людям на границе. Это было в 1910 году, и это показывает, насколько пристально немцы следили за границей, насколько глубока была их враждебность к французам и насколько продуманными были их меры предосторожности.
Именно на стрельбах в Богемии с принцем Коллоредо я познакомился с полковником Бобом Сэндеманом. Он был полковником Королевских Глостерширских гусар, прекрасным спортсменом и прирожденным солдатом, и мой восторг, должно быть, был очевиден, когда он предложил мне стать его адъютантом. Как ни не хотелось мне служить в Англии, я знал, что жизнь йоменского адъютанта - завидный жребий и известна как приятная как в военном, так и в социальном плане, а Глостершир - сердце страны хорошей охоты.
В таком графстве на первом месте стоят дела, и обучение йоменов было тщательно спланировано, чтобы не мешать сезону майской мухи и закончиться до начала охоты, но в течение нескольких недель обучения энтузиазм и стремление офицеров и солдат действительно стимулировали. Мы подвергли их изнурительной тренировке, и все равно они просили большего и были бы крайне разочарованы, если бы не получили его. Ночи были веселыми и шумными и приводили к потерям, которые мы не понесли днем.
Ранней осенью, когда не было ни тренировок, ни рыбалки, ни охоты, я нашел восхитительную систему, по которой я вел свои адъютантские дела с континента по переписке. Все бумаги присылали мне на подпись и обратно, а изредка и с сожалением я прибегал к расходам на телеграмму. Все это свидетельствовало об отсутствии национальных кризисов и о высокой степени эффективности и сообразительности Королевских Глостерширских гусар, которые, несомненно, были лучшей частью йоменов и вполне могли полностью управлять своим собственным шоу.
В первую зиму я снимал квартиру в Чиренчестере, а после - дом в Бринкворте, на краю владений герцога Бофорта. Герцог прекрасно относился к гончим и обладал завидным умением всегда оказываться в нужном месте в нужный момент. Сила предвидения играет важную роль почти во всех видах спорта и игр, но в охоте и в M.F.H. она добавляет огромное удовольствие от всего поля.
Герцог весил двадцать стоунов и ездил на огромных лошадях. Он никогда не перепрыгивал через забор, но открывал ворота с такой ловкостью, что проскакивал через них быстрее, чем кто-либо другой успевал перепрыгнуть соседний забор. Позже, когда ему пришлось отказаться от верховой езды, он охотился в "форде" и все равно всегда оказывался на месте, а в качестве охотника на лис ему не было равных.
Его егерь Джордж Уолтерс и его первый хлыст Том Ньюман обеспечили нам отличный спорт, и с герцогом всегда много солдат: Джамбо Уилсон, ныне фельдмаршал лорд Уилсон, Эллингтон, ставший маршалом в R.A.F., Джон Воган, командовавший кавалерийской дивизией, Ноэль Эдвардс, Морис де Тюиль, Олдрей - все прекрасные наездники. Почти все молодые, увы, погибли в войне 1914-18 годов.