Я все еще ждал новостей о нашем морском нападении, которое должно было стать сигналом к взятию Тронхейма, но они все еще не приходили. С каждым часом мне становилось все очевиднее, что с моим недостатком снаряжения я совершенно не способен продвинуться к Тронхейму и не вижу смысла оставаться в этой части Норвегии, сидя, как кролики в снегу. Я связался с военным министерством, чтобы сообщить им о своих выводах, но получил ответ, что по политическим причинам они будут рады, если я сохраню свои позиции. Я согласился, но сказал, что это почти все, что я могу сделать. Они так обрадовались, что прислали мне благодарность.
Теперь, когда мои шансы на взятие Тронхейма исчезли, я отправил Питера Флеминга в военное министерство, чтобы узнать их дальнейшие планы. Он вернулся через пару дней и сообщил мне, что планы и идеи относительно Норвегии несколько запутаны, и добавил: "Вы действительно можете делать все, что хотите, потому что они сами не знают, чего хотят".
Примерно в это время появился полный штат сотрудников, но я был не очень рад их видеть. Они занимали много свободного места, делать им было нечего, а Питер Флеминг и Мартин Линдсей более чем удовлетворяли моим требованиям. Мы уже получили одно очень полезное пополнение - майора Р. Делакомба, и я чувствовал, что скоро у нас будет только персонал и никакой войны.
В последние несколько дней мне предложили еще несколько человек. Отсутствие жилья и тот факт, что единственной линией связи была единственная дорога и небольшая железнодорожная ветка, функционирующая от случая к случаю, заставили меня отказаться от них. Они были теми солдатами, которых я был бы рад иметь под своим началом, поскольку это были поляки и французский Иностранный легион, но если бы я их принял, это еще больше затруднило бы эвакуацию.
Несколько штабных офицеров были направлены туда в качестве офицеров связи, но я не думаю, что их сильно волновала эта работа, поскольку они, казалось, были очень заинтересованы в том, чтобы улететь как можно скорее. Один из них был особенно забавен: он так беспокоился о том, чтобы его самолет не улетел без него, что решил сесть совсем рядом с ним на шлюп, стоявший во фьорде. Гунн быстро сбросил бомбу на шлюп и потопил его, но доблестный офицер не утонул и благополучно вернулся в Англию, где его рапорт, должно быть, был очень интересным.
Мой штаб на ферме предоставил нам возможность развлечься и поразвлечься с воздуха. Мои новые сотрудники не видели этих воздушных забав, разыгрываемых гуннами, и однажды были поражены, когда по дороге пронесся немецкий самолет, летевший очень низко и обстреливавший нас из пулемета. Это очень нервное и неприятное ощущение - быть обстрелянным из самолета, идущего прямо на тебя, и к нему нужно привыкнуть.
Одно пополнение в моем штабе доставило мне огромное удовольствие - это офицер, который был моим помощником и командиром 61-й дивизии, полковник К. Л. Дьюк. Благодаря своей неуемной энергии и знаниям он сумел навести порядок в хаосе, и если бы меня спросили, кто был лучшим офицером из тех, кто когда-либо был у меня в подчинении, я бы ответил: Балджер Дьюк. После Норвегии я помог ему получить под командование пехотную бригаду; он попал в плен в Сингапуре, и все его силы были растрачены в течение пяти лет в японской тюрьме.
Едва мы успели привычно расположиться с моими войсками на новых позициях, как из военного министерства стали приходить телеграммы на . Сначала эвакуироваться, потом держаться, потом эвакуироваться, а потом вдруг мне предложили отойти на Моесен, примерно в ста милях к северу от Намсоса. Я знал, что дорога занесена глубоким снегом и непроходима для пехоты, поэтому не видел смысла в таком шаге и отправил соответствующее сообщение в военное министерство. Тем временем я отправил Питера Флеминга и Мартина Линдси разведать маршрут на машине, и им потребовалось двенадцать часов, чтобы преодолеть сорок миль.
Думаю, в военном министерстве сочли, что я очень несерьезно отнесся к их предложению, но в тот момент я чувствовал, что этот шаг выглядит целесообразным только на карте.
Пришел новый приказ об эвакуации, и на этот раз я приступил к его выполнению. Ко мне зашел генерал Ауде и умолял не оставлять его войска до последнего, пока не наступит час высадки. Он казался очень тронутым, и когда я заверил его, что ни один британский солдат не будет посажен на корабль, пока все французы не окажутся на борту, мне удалось избежать объятий, и мне сказали, что я настоящий джентльмен.
Постепенно мы отступили в сторону Намсоса, где нам предстояло высадиться. Эвакуация должна была происходить в течение двух ночей подряд. Я намеревался отправить французские войска в первую ночь, и все они спустились в сумерках, чтобы быть готовыми к высадке. Мы ждали - корабли не появлялись. От флота не было никаких вестей, и я, признаться, почувствовал беспокойство. Перед самым рассветом мне пришлось снова вывести войска на позиции, оставив их, подавленных и разочарованных, дожидаться новой ночи.