Мне становилось все тревожнее, поскольку мистер Невилл Чемберлен сообщил в Палате общин, что войска генерала Паджета эвакуированы из Андаласнеса, и я остался единственным незавидным камешком на пляже. Один против мощи Германии.
В течение этого последнего бесконечного дня я получил сообщение от военно-морского флота о том, что они эвакуируют все мои силы этой ночью. Я подумал, что это невозможно, но через несколько часов узнал, что флот не знает такого слова.
Очевидно, на берегу стоял густой морской туман, о котором мы не подозревали, и это помешало им войти в гавань накануне вечером, но лорду Маунтбаттену удалось пробиться в гавань, и остальные корабли последовали за ним. Высадить все эти силы за ночь, длившуюся три коротких часа, было огромной задачей, но флот справился с ней и заслужил мою безграничную благодарность.
С наступлением дня немцы заметили нас, выходящих из фьорда, и подвергли сильной бомбардировке. Мы потеряли "Африди" и французский эсминец, а я потерял шанс быть потопленным. Хорошо зная "Африди", я попросился на его борт, но мне сказали, что в эту ночь он не придет. Когда я узнал, что она все-таки пришла, я снова попросился на нее, но мне сказали, что мой комплект был отправлен на "Йорк" и лучше мне пойти на него. Я так и сделал, и упустил очень большой опыт. К сожалению, раненые с французского эсминца были помещены на борт "Африди", и почти все они утонули.
В мой шестидесятый день рождения, 5 мая, мы вернулись в Скапа-Флоу ровно через восемнадцать дней после отплытия. Капитан Портал, командовавший "Йорком", решил, что это самый подходящий повод для бутылки шампанского. Он, должно быть, знал, что для меня вкус шампанского особенно приятен после хирургической операции или серьезной катастрофы.
Хотя Норвегия была самой скучной кампанией, в которой я принимал участие, в ней было несколько положительных моментов. Она дала мне первую возможность увидеть флот за работой, и, работая с ними, мое восхищение ими росло с каждым днем. Мы доставляли им бесконечные неприятности и заставляли выполнять дополнительную и необычную работу, но вместо того, чтобы проявить хоть какие-то признаки недовольства, они предоставили нам всю свободу своих кораблей.
Военное министерство сделало все возможное, чтобы помочь нам, но у них не было ни сил, ни оборудования, ни средств, чтобы сделать эту помощь эффективной. С политической точки зрения Норвегия стоила того, чтобы рискнуть, и я уверен, что этот жест был важен, но я никогда не считал, что причины и следствия - это дело солдата. Для меня война и политика - плохое сочетание, как портвейн и шампанское. Но если бы не политики, у нас не было бы войн, и мне, например, следовало бы покончить с тем, что для меня является очень приятной жизнью.
Позднее норвежцы начали свое знаменитое движение сопротивления и, не поддаваясь на пытки, заслужили уважение и восхищение всего мира.
Хотя это означало два отступления в течение девяти месяцев, я был рад, что меня послали, и, несмотря на все эти неудачи, я никогда не сомневался в конечном результате.
Глава 14. Итальянский заключенный
Через несколько часов после моего прибытия в Лондон ко мне зашел адмирал сэр Роджер Киз. У него сложилось впечатление, что меня подвел флот из-за того, что намеченная атака на Тронхейм не состоялась. Я сказал ему, что, естественно, был очень разочарован, поскольку неявка флота перечеркнула все идеи о нападении на город, но я заверил его, что ни на минуту не винил флот. Я знал, что вина лежит на обстоятельствах, и каждый человек в моем отряде тоже знал это, и я надеялся, что Киз убедился в моей искренности.
61-я дивизия, все еще дислоцировавшаяся в Оксфорде, была передана генералу Шрайберу, и мне с некоторым трудом удалось ее вернуть. Мне это удалось, и вскоре после того, как Ирландия стала ключевым пунктом в слухах о вторжении, внимание было переключено на запад, и мою дивизию направили в Северную Ирландию.
Я никогда не поверю, что у немцев было намерение вторгнуться в Ирландию, но я очень благодарен любой причине, по которой нас туда отправили, ведь это был идеальный полигон для обучения войск, и с момента нашего прибытия дивизия значительно улучшила свои позиции.
Я несколько раз приезжал в Северную Ирландию, чтобы погостить у Боба Огилби, владельца восхитительного поместья Пеллипар в Ко. Дерри, но мы были заняты съемками, и я никогда не забирался дальше соседних поместий.
Я представлял себе северных ирландцев очень похожими на шотландцев, подозрительными к сассенахам и довольно медлительными. Война ли послужила причиной снятия всех барьеров или очарование этого величайшего из наших послов, британского Томми, я не знаю, но Ольстер принял нас в свое лоно.
Дивизия была разбросана между Ко. Антрим, Ко. Дерри и Ко. Тайрон, а мой штаб находился в Баллимене.