Не было солнца, чтобы отвлечься от мыслей, и только формальные послеобеденные прогулки под тяжелой охраной, чтобы подышать воздухом и потренироваться. Большинство из нас во время прогулок были заняты запоминанием страны. Для меня это было тяжелым испытанием - я родился без чувства направления, и на моей стороне были только солнце и луна. Нас резко переключали с одной прогулки на другую, когда считали, что мы слишком хорошо ее изучили, но, несмотря на это, знания, полученные во время прогулок, были значительными и оказались очень полезными. Нам разрешалось ходить в любой одежде, так что я постоянно кутался в бесчисленные свитера, которые при скорости четыре или четыре с половиной мили в час служили для меня целью турецкой бани.
Мания хобби стала заметно настойчивее. Харгест и Майлз присоединились к Комбу и Юнгхазбенду с огородом и извлекли из недружелюбной земли внутри стен замка удивительное разнообразие овощей и салата. Я выпустил все свои садистские инстинкты на волю, став главным ловцом улиток в их саду, и спас салат от худшей участи, чем смерть.
Стирлинг оказал самое благоприятное воздействие на кроликов, и благодаря его усилиям они теперь могут стать врагом номер один в Италии. Но он обеспечил успех наших праздничных пиршеств.
Воган с помощью Ранфурли взял на себя ведение домашнего хозяйства, и с прибытием посылок Красного Креста это стало серьезным и трудным делом; итальянцы строго следили за ними, должны были складывать все продукты на склад после тщательного изучения каждой жестянки или пакета, а затем выдавать их нам на голодный желудок и стараться каждый день снабжать нас какой-нибудь неожиданной добавкой. Мы больше не могли покупать продукты по своему усмотрению, хотя за покупками следил итальянский сержант, который находил для нас вино, фрукты и иногда сыр, но к этому времени Италия начала чувствовать себя неважно.
Бойд был искусным плотником; несмотря на нехватку материала, он смастерил несколько очаровательных вещиц - шкатулки и банки для табака - и взял в ученики Лиминга и Дэна Ранфурли. Они стали настоящими адептами; это занятие забавляло их часами.
Гамбиер-Парри обладал, на мой взгляд, самым завидным даром - умением делать наброски. Он находил вдохновение в нашем отвратительном окружении и сделал несколько восхитительных набросков Винчильяти в перерывах между изучением подделок, которые, несомненно, могли принести ему стабильный доход в преступном мире. Кроме того, он был музыкантом и устраивал еженедельные концерты на радость всем, кроме меня , поскольку классическая музыка мне не по зубам. Дэн Ранфурли спустился до моего уровня и снабдил нас всеми старыми мелодиями, которые я знаю, люблю и могу напевать.
По вечерам, после ужина, мы играли в карты, начиная с покера, который я вскоре забросил, так как неизменно проигрывал, будучи не только худшим картёжником, но и худшим игроком.
Дэн Ранфурли, который был нашим самым опытным игроком, оказал мне добрую услугу, научив играть в нарды, которые оказались более симпатичной средой для моего персонажа. В конце концов изнурительные тренировки Дэна привели меня к тому, что я стал играть с лучшими исполнителями. Главным экспертом по нардам был Ним, но меня совершенно выводило из себя играть с ним, поскольку он всегда казался дьявольски везучим. Я никогда не понимал, насколько смешна моя ярость, пока Дэн не поставил ревю, в одной из сцен которого мы с Нимом оскалили зубы из-за нашей игры после ужина, я использовал самые нецензурные выражения и закончил фразой: "Тебе везет, как толстому священнику!".
Учитывая, что мы видели друг друга изо дня в день и за каждым приемом пищи в течение двух с половиной лет, было удивительно, какая тихая гармония царила между нами. Если не считать случайного перенапряжения натянутых нервов, когда наготове был план побега, я не помню ни одной ссоры; имея роскошь собственных комнат, мы могли стратегически отступать, когда нам надоедал вид друг друга. Я не могу сказать, что считаю, что тюрьма оказывает улучшающее или улучшаемое влияние на характер человека, и сомневаюсь, что кто-то из нас стал лучше от этого опыта. Лично я не сделал никаких открытий в своей душе, а тем более в чьей-либо еще, поскольку жизнь в такой тесной близости с себе подобными заставляет человека положительно стесняться близости. Это сокрушительно - сталкиваться с ней каждый день. Мы с Диком О'Коннором были очень близки и во многом являлись противоположностями друг друга, что объясняет, почему мы так хорошо ладили. Думаю, все мои друзья находятся на противоположных полюсах по отношению к мне, поскольку я уверен, что никогда не смог бы вынести никого с моими недостатками.
Хотя сам Винчильяти был для нас горьким разочарованием из-за своей неприступности и неумолимости, сам переезд послужил огромным стимулом и толчком к осуществлению наших планов побега. С того момента, как мы прибыли в Винчильяти, мы больше ни о чем не думали.