Глаза Даркена не отрывались от нее.
— Будущее неопределённо, Кэлен Рал. Я не хочу рисковать им. — Вспышка эмоций вырвалась из-под его контроля, когда он увидел осторожный холод ее лица. Было ли так много ожидать большего после более чем двух лет? Его слова вышли незапланированными, горечь просочилась в низкий тон. — Арианне было бы хорошо иметь сестру. Тогда она могла бы стать взрослой, зная кое-что о семье.
Кэлен ответила на это, слегка сглотнув и ожесточив глаза.
— Очень хорошо. Ты прав, ни один человек в этом Дворце не понимает любви.
Кэлен быстро повернулась, чтобы отнести Арианну обратно в детскую, и Даркен смотрел, как она исчезает в коридоре, сжав руки в кулаки. «Это изменится», сказал он себе. Она полюбит его. Ей придется. Все было неправильно, если бы она этого не сделала. Он не мог допустить, чтобы вся эта тяжелая работа пропала даром. Он подарит ей еще одного ребенка, и тогда она увидит. Если бы она его любила, все было бы идеально.
Это было не слишком много, чтобы просить совершенства. Он был лордом Ралом.
Однако, когда он закончил свою работу, он пожалел, что не поцеловал свою дочь на ночь.
***
Кэлен отдала бы за это свою душу, если бы он уже не защитил ее вне ее досягаемости. Не довольствуясь тем, что она была просто женой, он должен был обращаться с ней, как с племенной кобылой. Даркен Рал мог теперь быть лордом Д’Хара и Мидлендса, но это не давало ему права игнорировать ее, пока он не решил, что ему нужен еще один наследник.
С каждым просителем, о котором она заботилась, Кэлен повторяла мантру в своей голове, поддерживая постоянное кипение гнева. Он узнает ее сегодня вечером. Она требовала уважения и получит его.
Ей никогда не приходило в голову быть осторожной. Три года брака научили ее, по крайней мере, одному: Даркен Рал не причиняет намеренно вред своему собственному. Она и Арианна будут в безопасности от его руки, а Кэлен не была слабой, чтобы бояться простого гнева. У нее было достаточно собственного гнева, чтобы соответствовать этому. Еще пятьдесят лет, прежде чем ее решение этой неразберихи может быть реализовано, и она не позволила времени заставить ее забыть, кто она такая. Кэлен Амнелл — Кэлен Рал — полностью никому не подчинялась.
Как только она отпустила двор, она, как всегда, посетила детскую. Няня съёжилась от пристального взгляда Кэлен, когда вошла; Мать Исповедница резко упрекнула ее, когда Арианна выскользнула из-под ее опеки. Но сегодня шатающийся малыш послушно играл с кубиками, строил башни, а затем, хихикая, рушил их. Она опять хихикнула, когда Кэлен опустилась на колени рядом с ней.
— Блоки! — сказал Ари, поднимая один из красно-черных квадратов. — Блоки папы.
Кэлен вздохнула.
— Это твои блоки, милая. Не твоего отца.
Ари проигнорировала это, сложив несколько блоков на колени Кэлен.
— Мама тоже иглать.
Она собрала все силы, которые у нее были, чтобы не вздохнуть снова. Ее раздражение на мужа пропитывало даже это, куда обычно она убегала от утомительного мира и цеплялась за ребяческую невинность. Но голубые глаза дочери только напомнили ей глаза Даркена. Он хотел еще одну дочь; нет, потребовали было лучшим словом. Всегда требования, когда она меньше всего их ожидала. Кэлен не стала бы отрицать, что ее самые счастливые моменты за последние годы были связаны с тем, что она держала Арианну на руках, но здесь на карту были поставлены принципы . Наконец она натянуто улыбнулась:
— Нет, у мамы еще много работы. Я вернусь, чтобы уложить тебя в постель сегодня вечером.
Девушка надулась, и Кэлен поцеловала ее в щеку, прежде чем подняться, позволив кубам упасть на пол. Если она не сможет противостоять Даркену сегодня вечером, то работа будет лучшим местом, куда можно будет направить свое разочарование.
Дневной свет быстро угасал, часы тянулись быстрее, чем они имели право. После того, как ужин был закончен, и Арианна в полусне схватилась за платье, Кэлен обустроила свой мир на ночь. После этого она быстро и решительно направилась в королевскую спальню. По правде говоря, Даркен не уточнил, что хочет наследника на следующий день, но если Кэлен поймает его с одним из Морд’Сит, это только добавит ей пользы. Злость сейчас имела значение, и он ничего не мог сделать, чтобы заставить ее чувствовать себя некомфортно. Ей это надоело.
Он стоял у окна, одетый в вечерний халат, смотрел на звезды и ждал ее. Лунный свет отражался от его соболиных волос и освещал профиль. Это всегда выглядело высокомерно. Кэлен ненавидела то, как хорошо это, казалось, льстило ему. Он повернулся и поднял бровь, глядя на ее наряд — она даже не удосужилась снять платье королевы.
— Моя королева…
— Милорд, — хладнокровно ответила она, пересекая комнату, скрестив руки по бокам. — Сегодня я здесь не для того, чтобы подарить тебе еще одного наследника».
Он отвернулся от окна к ней лицом, его выражение и тон были непроницаемы.
— Я понимаю.
Кэлен было трудно сформулировать свое раздражение в связные слова, и они звучали неправильно, когда она их произносила, даже голосом, холодным, как январский лед.
