Но пути назад не было ни для одного из них. Далия говорила как женщина, которая никогда не училась ничему, кроме прямолинейности. Позади них заплясал фонтан, когда Морд’Сит с тихими размеренными словами начал передавать все. От пленения юными девушками до лишений и крыс, до боли, страданий и отчаяния. От разрушения старых надежд и ковки новых; от боли боли к освобождению удовольствия. От ребенка к женщине, Далия рассказала Кэлен о Морд’Сит.
— Я горжусь тем, что сделала, — сказала Далия ближе к концу, и ее голубые глаза засияли. — Я принесла боль и смерть невинным, даже детям, но я не буду просить прощения. Все, что я сделала, было сделано для цели, которую я считал справедливой — сколько «хороших» женщин могут сказать то же самое?
Кэлен перевела дух, взглянув вниз и поняв, что ее пальцы сжимают юбку. Он оставался морщинистым, даже когда она ослабила хватку. Как слова, которые, однажды произнесенные, нельзя вернуть назад. Как идеи, которые не могли быть немыслимы.
— Вот почему он тебе доверяет, — пробормотала она. — Ты из той же ткани.
— Ты говоришь, не думая, — без пыла упрекнула Далия. — Кэлен, посмотри на меня. — Без паузы Кэлен обнаружила, что делает это.
— Лорд Рал создал себя по нашему образу, а не наоборот. — Губы ее искривила насмешливая, но веселая улыбка. — Он пытается добиться того, что есть у нас, но это не то, для чего он был создан.
Покачав головой, Кэлен признала, что это правда.
— Ты говоришь со мной о том, о чем он никогда бы не сказал.
Далия пожала плечами.
— Лорд Рал не понимает тебя так, как я. Он не полностью понимает твой характер. Пока нет.
— Ты тоже, — добавила Кэлен, оправдываясь. Ее опора шаталась, и она не была к этому готова — она выпрямила спину, вспомнив, что сочувствие, а не одобрение — это все, что она могла дать Даркену или Далии.
К ее удивлению, Морд’Сит рассмеялся.
— Мне не нужно знать тебя всю, Кэлен Рал. Я не жената на тебе.
Несмотря на удивление от таких слов, Кэлен почти собиралась неохотно рассмеяться, когда ее взгляд остановился на фигуре позади Далии. Которого она узнала бы даже в кромешной тьме.
Ее легкое выражение лица застыло, когда она увидела темноту на лице приближающегося мужа.
Далия быстро повернулась, удивленно пробормотав:
— Лорд Рал, вас еще не ждали…
— Явно. — Заметное напряжение в его теле отразилось в его словах, и Даркен отмахнулся от нее взмахом руки, а затем пошел к фонтану. Его глаза, теперь похожие на голубое пламя, неотрывно смотрели на Кэлен.
Сердце колотилось от простоты любви и тоски, она не знала, что сказать на угрюмость его лица.
— Даркен…
Как только Далия ушла, он внезапно оказался в ее пространстве, сжав рукой ее плечо.
— Не тут. Мне нужно поговорить с тобой в уединении.
Кэлен быстро вздохнула.
— Ты сжимаешь мою руку.
Его пальцы на мгновение сжались, прежде чем отпустить ее, больше не встречаясь с ней глазами.
— Тогда иди со мной.
— Я не понимаю. — Кэлен, все еще удивленная его появлением, отказывалась двигаться, захваченная его смятением. — Ты действительно смотришь на меня, как на врага? Что с тобой случилось?
Слова повисли в свежем воздухе сада, нагретом и туманном. За несколько сбивающих с толку секунд тихий разговор превратился в ожесточенное противостояние, из-за чего радостный солнечный свет казался дерзким и агрессивным. Даркен прибыл, излучая разочарование, и все эмоции Кэлен были перевернуты с ног на голову.
Он смотрел на нее, как на идиота, несколько секунд, прежде чем вспомнить, кто она такая. Где он был.
— Я не хочу любезностей, Кэлен, после того, что я оставил. Да, я вернулся, но счастливого воссоединения не будет, пока я не получу ответы.
Начав хмуриться, Кэлен наконец коротко кивнула.
— Это понятно.
Дети, правительство, Далия — все было забыто. Его настроение заразило ее, и остальной мир исчез, когда он повернулся к ней, спросив без предупреждения:
— Ты когда-нибудь планировала нарушить свою клятву и привести земли к восстанию против меня?
— Конечно нет. — Кэлен чуть не оборвала слова. — У меня есть честь.
— Ты веришь, что Искатель все еще жив?
Рот Кэлен открылся, но из нее не вырвалось ни слова. Столь же пораженная, сколь он был безжалостен, она встретила взгляд мужа и не смогла ответить. Тяжесть его гнева была ничто по сравнению с серьезностью мысли, охватившей ее сейчас. Был ли ее ответ «да» или «нет»?
***
Судьба… Пророчество… Не было двух слов, которые Даркен ненавидел больше. Панис швырнул их ему в лицо с горьким пренебрежением к самому существованию Даркена. Панис был дураком, а вскоре и мертвым дураком, но его наследие жило.
Ричарду пришлось убить его. Это было пророчество. И Даркен должен был знать, что не сможет этого предотвратить.
— Не было ни тела, ни останков, — пробормотала Кэлен несколько часов спустя, когда огонь в их комнате угас, и они наконец перешли к словам.
Дети душили его любовью и поцелуями, но теперь они были в постели, и были только он и Кэлен. Как всегда. Даже несмотря на то, что за каждым углом скрывалась тысяча теней, все сводилось к Лорду Ралу и Матери Исповеднице.
