Так много… Так много детей. Когда они вошли во дворец, молодые мужчины и женщины окликнули «Королеву Кэлен», а она упрекнула их с улыбкой и сказала, что «бабушка» вполне достаточно. Ричард чувствовал себя чужим. Эти люди его возраста, некоторые больше похожие на Кэлен, а другие на Рала, смотрели на него, как на незнакомца. Он был чужим. Этот мир не был его.
— Они были счастливой семьей? — спросил он, после того как попытался представить, как мог бы выглядеть Дом Рала, когда он был бы полон детей Кэлен и Даркена.
— Настолько счастливая, насколько может быть счастлива семья, — кивнула Далия. — Иногда был хаос, а иногда внешний мир грозил им войной, но были любовь и доброта.
Она тоже говорила правду. Каким-то образом Ричард понял это, глядя в ее мягкие глаза. Он завидовал ей так же сильно, как и Ралу, за то, что они разделили с Кэлен то, что он всегда хотел. И все же, несмотря на все это, он также хотел, чтобы он был там. Увидеть это, поделиться этим, сделать его еще больше. Кэлен была счастлива, хотя это казалось невозможным.
Чего еще он хотел от жизни?
— Кэлен ждет, — сказала Далия после нескольких мгновений молчания. — Ей еще есть, что тебе сказать.
Ричард кивнул. Мысли все еще бесконтрольно крутились в голове, но кусочки уже были готовы встать на свои места.
***
Она провела последнюю ночь, положив голову ему на грудь, глаза были слишком сухими для слез. Однако в последние минуты он отослал ее и Далию. Арианна, волосы которой стали такими же седыми, как ее платье, взяла его за руку.
Кэлен оперлась на Далию и оставила их одних. Д’Хара, казалось, затаил дыхание на несколько часов, а затем, наконец, Далия выдохнула, переполненная эмоциями. Морд’Сит всегда чувствовала магию в ее эйджила.
Арианна вышла из комнаты отца с голубыми глазами, блестевшими от слез, и с печатью Рала на пальце.
— Леди Рал, — пробормотала Далия.
— Леди Рал, — прошептала Кэлен.
Но в отличие от того времени, когда она была ребенком, этот титул больше не вызывал у старшего Рала острых ощущений. Потекли слезы, и она поспешила выдавить:
— Сейчас я поговорю с могильщиком, — прежде чем броситься прочь.
Кэлен, радуясь поддержке Далии, поскольку ее конечности начали дрожать, прижалась щекой к плечу Морд’Сит.
— Ты пойдешь со мной, не так ли?
— Все для моей королевы, — сказала Далия, целуя седые волосы Кэлен.
Они больше не говорили: «Я люблю тебя». Скажите слова слишком много раз, и они потеряют всякий смысл или станут слишком сильными. Но той ночью Кэлен спала в объятиях своей Морд’Сит. Пятьдесят лет брака подошли к концу, а фейерверки снаружи все еще взрываются в знак почтения к смерти Даркена Рала и восхождению Арианны.
***
Ричард нашел Кэлен сидящей в Саду Жизни у бурлящего фонтана и позволяющей пальцам скользить по воде, чтобы рыба могла их поклевать. Выражение ее лица было таким, какое он мог представить, как его Кэлен, юная Кэлен, делала это… Только не здесь, в Д’Харе.
— Ричард, это ты?
— Да, я здесь. — Он подошел, чтобы сесть рядом с ней, переводя дыхание. — Далия поговорила со мной. Думаю, я немного лучше понимаю, что произошло. Не совсем, но…
Кэлен покачала головой.
— Нет, я не хочу, чтобы ты все понимал. Не в этом дело. В этом нет смысла.
— Смысл? Есть смысл? — Ричард снова пришел в замешательство.
Потянувшись к его руке и найдя ее на удивление быстро для слепой женщины, Кэлен вложила ее между своими и глубоко вздохнула.
— Когда Даркен впервые вынудил меня выйти за него замуж, я планировал, что наш ребенок поможет вам переустановить время, чтобы вы могли победить его. Мой план изменился, но начало идет так же.
Он издал смущенный звук и прикусил внутреннюю часть губы.
— Кэлен, я опять не понимаю.
— Даркен Рал — твой брат.
Ричард уставился на нее. Должно быть, она почувствовала напряжение в его руке, потому что не двигалась и не издавала ни звука.
— Что?
Усталая, страдальческая тень скользнула по ее лицу.
— Знаешь, Зедд был твоим дедушкой. А теперь, Ричард, я должен рассказать тебе об остальных членах твоей семьи…
***
— Здоровая девочка! — крикнула акушерка.
С тихим криком восторга Кэлен обняла Даркена Рала. Ирэн, первая из их детей, которая женилась, теперь сама стала матерью.
— Я дедушка, — пробормотал Даркен ей в плечо.
— Как я бабушка. — Кэлен последовала за ее словами со смехом, но с оттенком горечи.
Она подумала, помнит ли он, когда София была маленькой, и спросила, почему у нее нет такого дедушки, как у ее лучшей подруги Кэлли. Невозможно было по-доброму сказать четырехлетнему ребенку, что его деды были эгоистичными и жестокими людьми. Это было не то время, когда их дети должны были узнать о жестоком обращении, которому подверглись их родители.
— Как правильно вести себя дедушкой? — спросил Даркен с неодолимым любопытством.
Поскольку их собственный опыт — использования для власти и обращения с ними как с искажением природы — не мог дать ответа, Кэлен помедлила, прежде чем ответить.
— Любовь, я полагаю.
— Ответ на все. — Он сказал это насмешливо, но за этим тоном скрывалось нечто большее. Всегда скрывалось. Вот почему она любила его.
***
