Не прерывая арию, Кайнетт извлёк из кармана плаща небольшую шкатулку, открыл её и вытянул из выточенных гнёзд три тонкие костяные пластины, украшенные резьбой. Одну за другой подвесил их в воздухе над искрящимся кругом. От мага сейчас требовалось не столько тратить свою силу, сколько направлять ритуал и прокладывать чужой энергии путь. К этому моменту мистерия уже черпала ману из большого источника, из окружающего мира, но начальный импульс всё равно требовал слишком много энергии, чтобы Кайнетт мог позволить себе такие траты. А сейчас для достижения этой цели работали чужие цепи.
Грейнджер тоже почувствовала, что её участие больше не требуется, с трудом поднялась на ноги, пытаясь растереть плохо слушающиеся ладони друг о друга или согреть дыханием, но почти тщетно. Над кругом к тому времени уже сверкала белая колонна, словно втягивающая в себя тепло, свет, магию, даже эмоции людей — ощущение пустоты в душе сильно напоминало ей о встречах с дементорами.
— …
Исчезло сияние, утих ветер, капли воды на обломках обратились в лёд, рассыпались по полу, словно осколки стекла. Воздух внезапно стал промёрзшим, будто зимой в горах. А ещё пропало давящее ощущение ужаса и обреченности, висевшее на границе сознания с того момента, как они шагнули к этому дому. Маг подхватил покрытые изморозью костяные пластины прежде, чем они упадут, аккуратно вернул в шкатулку и направился к выходу, не говоря ни слова. Грейнджер бросила один взгляд на посеревшие выцветшие линии круга, постепенно растворяющиеся в воздухе, а затем поспешила следом.
Снаружи кружился снег. Под действием магического выброса вода в воздухе обратилась снежинками на пару сотен ярдов вокруг, застыли лужи, покрылись слоем льда заборы, лужайки, фонарные столбы рядом со сгоревшим домом. Словно кто-то решил отпраздновать Рождество в середине июля.
— Тут все соседи утром не соберутся? — с беспокойством спросила ведьма, оглядывая улицу. Проезжая часть была усыпана отблескивающими ледяными каплями, словно тут внезапно прошел град. Уже в последний момент обернулась и указала палочкой на обрывки обледеневших полицейских лент, коротко бросив: —
— Здесь не возник барьер, это всего лишь разовое воздействие. Через несколько минут всё уже растает и превратится в лужи. Если из ближайших домов что-то и успеют заметить, потом им просто не поверят, — отозвался он, не замедляя шага.
— Хорошо. Нам сейчас только внимания авроров не хватает.
Разумеется, дело было не в мелком нарушении Статута, не в климатической аномалии, которая могла бы «напугать магглов». Они прибыли к одному из мест недавних нападений Пожирателей, чтобы собрать всё, что появилось после внезапной гибели нескольких человек — страх, боль, отчаяние, ненависть, остатки магической энергии и жизненной силы. След недавней смерти. Все эти отпечатки были куда более яркими и сильными, чем те, с которыми пришлось иметь дело год назад на месте старой авиакатастрофы. Правда, настолько эфемерные даже для многих волшебников «материалы» требовали для работы и подходящих инструментов, и больших затрат энергии, и определенных навыков. Потому Кайнетту и требовалась помощь со стороны, иначе браться за такой проект и смысла не было.
— Как считаешь, хватит сил на ещё один ритуал? — уточнил он по пути обратно. Ни маг, ни ведьма никогда не бывали в этом районе пригородов, потому добираться сюда ночью пришлось без порталов и аппарации — их довёз до нужной улицы Лливелин и остался наблюдать с безопасного расстояния.
— Полагаю, да, — произнесла Грейнджер медленно, будто прислушиваясь к себе. Тренировки с управлением своей магией напрямую включали также контроль и оценку запасов энергии, в этом она в последнее время добилась достаточного прогресса, чтобы давняя история с маховиком уже не могла повториться. — Ещё на один, а потом придётся взять перерыв и пару дней стараться не искать себе проблем.
— Тогда едем, до рассвета должны успеть, — подвел итог маг, услышав всё необходимое. — И чаще смотри по сторонам, запоминай улицы и ориентиры. Чем больше будет доступно точек для перемещения, тем выше у нас окажутся шансы на успех.
В лабораторию Кайнетта они аппарировали в половине четвёртого утра. Поездка даже по почти пустым ночным улицам заняла немало времени, да и второй дом был разрушен почти полностью, потому сначала пришлось расчистить достаточно свободного пространства для нанесения магического круга.
