Здесь их встретила только Эмбер — быстро оглядела, убедилась, что никто не пострадал и никто не гонится следом, затем вернулась к своей работе. В ёмкости перед ней кусок серебристо-белого металла под действием заклинания стал жидким, после чего Аманда начала аккуратными жестами палочки вытягивать его, заставляя принять форму берцовой кости. На подставке перед ведьмой был открыт большой анатомический атлас, чтобы она могла воспроизвести всё как можно точнее.
— Хороший прогресс. Мы вполне укладываемся в сроки, — оценил маг её работу. Затем подошел к одному из стеллажей и поместил шкатулку с пластинами в центре небольшого замкнутого барьера, установленного там заранее.
Кайнетт на всякий случай ещё раз оглядел импровизированный бункер, превращенный им в мастерскую. Самые радикальные меры защиты пришлось замаскировать или убрать подальше на время, включая сторожевых кадавров. Но в остальном тут уже не было ничего такого, что он мог бы продемонстрировать Эмбер и Лливелину, но не решился показать Грейнджер. Особенно на фоне их нынешнего проекта. На длинном металлическом столе рядом с Амандой уже лежали несколько титановых костей, постепенно складываясь в человеческий скелет семи с лишним футов высотой. Дальше вдоль стены можно было увидеть крупную алхимическую ёмкость с бесформенным комом биомассы внутри и несколько сосудов куда меньшего размера, в которых тоже что-то живое постепенно формировалось из простых веществ.
— Мерфи, всё-таки ты абсолютно уверен, что сможешь обеспечить полный контроль над всем процессом и гарантировать именно нужный результат? — спросила Грейнджер уже не в первый раз. Она тоже оглядела все эти приготовления, но с куда большим беспокойством и сомнением.
— Мы уже обсуждали этот вопрос, — напомнил маг, отходя от полок и занимая своё кресло. — Чтобы найти людей, которые могут прятаться абсолютно где угодно и почти не покидают скрытые магией убежище, нам нужно существо, способное их выследить иным способом. Мстительных призраков оказалось недостаточно. Потому следующим вариантом будет мстительный, жестокий и готовый на всё ради достижения своей цели ревенант. Гаэгенджер подходит для этой задачи лучше всего.
— Я изучила источники, пока выдалось немного времени, — поделилась ведьма. Села на ближайший стул, сцепив руки на коленях. Затем продолжила излагать свой взгляд на проблему: — Гаэгенджер, вергенджер или драугр — это ведь не только и не столько «мстительный дух», чаще в сагах так называли просто беспокойных мертвецов. Бывших разбойников, предателей, безбожников, самоубийц. Или просто тех, кто не был по правилам отпет и погребен. Они восставали из курганов, нападали на свои собственные деревни, насылали болезни, либо просто убивали по ночам людей на дорогах. Неживые бандиты, от которых не откупишься деньгами.
— Глам из «Саги о Греттире»? — маг сразу понял, о ком именно она говорит. — Драугр с именем, один из наиболее известных примеров, но далеко не самый показательный. В легенде мало говорится о его прошлом до смерти, только то, что его не любили люди, сам он издалека и местных обычаев не принимает. Он вполне мог быть грабителем и налётчиком ещё при жизни, а став сильной и почти непобедимой нежитью — просто вернулся к старому ремеслу. Гаэгенджер, который восставал из мёртвых, чтобы отомстить своим убийцам — тоже известный мотив, хотя в сагах он и встречается реже. Проблема в том, что многие из них до возвращения пролежали в могиле годы, а то и десятки лет, к тому времени тех, кому можно отомстить, уже давно не было в живых, а значит, у ревенанта не осталось возможности упокоиться без чужой помощи.
— Но ведь мы же не поднимаем тут нежить, ведь так? — уточнила Эмбер, для наглядности стукнув металлической костью по краю стола. Раздался вполне отчётливый звон.
— Нет. На «естественный» процесс оживления драугра ушли бы, самое меньшее, месяцы. Существо, которое мы создаём, технически находится между големами и гомункулами, — заверил её Кайнетт. Это было правдой… в определенной степени. Основой проекта всё ещё служили его знания в некромантии, хотя формально все части тела и будут созданы искусственно. — Титановый скелет, искусственная кожа и мышцы, минимальный набор внутренних органов. Мы лишь опираемся на легенду, а не следуем ей дословно. Подходящее тело, которое будет наполнено энергией и эмоциями несправедливо убитых людей, чтобы дать гаэгенджеру цель, настроить на поиск и на месть сотворившим преступление. Этого должно хватить, чтобы мир поверил и оживил его, дал нужные способности и свойства.
— В этот момент ты ведь не будешь кричать «Оно живое, живое!», правда? — Грейнджер попыталась за колкостью скрыть немалое беспокойство от всего услышанного.
— Предпочитаю оригинальную версию Шелли, там этот эпизод намного достовернее и без подобной нелепости.
