— Просто вы до сих пор мыслите обычными категориями и ценностями, — произнёс Кайнетт устало. Как же сложно регулярно иметь дело с человеком, не разделяющим взгляды магов на жизнь. Но больше тех, кто мог бы ему ассистировать, на данный момент в наличии не имелось. Приходилось терпеть постоянные жалобы и разъяснять очевидное: — Знания и сила — вещи, которые делают жизнь в волшебном мире безопаснее и которые только и имеют настоящую ценность. Деньги же — это скорее средство их получить, чем самоцель. И ради знаний рисковать вполне допустимо, если этот риск просчитан и измерен. Если бы люди не подвергали себя риску ради чего-то нового, мы бы до сих пор сидели в пещерах.
— Будь я креационистом, последняя фраза меня бы оскорбила, между прочим, — попытался Альберт сменить тему разговора. Все эти рассуждения на тему «ценностей магов» он просто не понимал, да не особенно и хотел понять. Было в них что-то чуждое привычной логике.
— «Креа…» кем? — Арчибальд даже остановился и поднял взгляд от своего круга.
— Ну эти, которые верят, что Земля была создана в нынешнем виде вместе с людьми, животными и всем прочим, где-то шесть тысяч лет назад. Их сейчас много развелось, такими темпами скоро в школе начнут этому учить, как «альтернативной точке зрения».
— Какая чушь! — фыркнул маг, возвращаясь к работе. — Шесть тысяч лет назад, конечно, Эпоха богов ещё не закончилась, на месте Урука стояла какая-то деревня козопасов, и до появления Гильгамеша оставалось полторы тысячи лет. Однако даже в то время, пускай, боги и полностью доминировали над человечеством, но сил сотворить целую планету у них не хватило бы никак.
— Ты вообще веришь в богов? — удивился Альберт неожиданному повороту разговора.
— Нет. Я знаю, что они существовали. Но их уже тысячи лет нет. Вы же не верите, допустим, в адмирала Нельсона? Он жил когда-то, совершал подвиги, потом умер. Это просто знание, вера тут ни к чему.
— Э-э-э…
— Кстати, я закончил, — не обратив внимания на ошеломлённую реакцию торговца на подобный ответ, маг убрал в карман мел и чертеж, после чего ещё раз осмотрел весь, довольно простой, круг. Кивнул сам себе, не найдя ошибок, после чего сказал: — Ваша очередь, мистер МакДугалл. Вы же взяли всё необходимое?
— А? Да, всё, как и просил, — сквиб подошел к лежащей у грязного прилавка сумке и извлек из неё два странно выглядящих пистолета. — Вот, один — Тазер, выбрасывает пороховым зарядом электроды и током оглушает цель; второй — стреляет дротиком с транквилизатором. Дозы подобраны в нескольких концентрациях, от безопасной для ребёнка до совершенно конской. Мощность разряда у шокера так регулировать, увы, нельзя. Ну и это тоже, — он неуверенно протянул Джеймсу стальные наручники.
— Отлично. Надеюсь, всего вместе хватит на крайний случай. А твоя охрана? — Кайнетт указал на дверь, подразумевая ожидающих их снаружи возле машины бойцов, у которых, судя по их лицам, в ближайшей родне имелись питекантропы, а толщина черепа позволила бы остановить пулю без каски.
— У обоих пистолеты. Они там больше на случай непрошеных гостей. В тебя я стрелять запретил, даже если что-то пойдет не так.
— Будем надеяться, что они это ещё и сумели запомнить, — пренебрежительно ответил маг, доставая из кармана небольшой футляр. В одном его отделении хранился серебряный медальон с выгравированными рунами и сложным магическим кругом на крышке, в другом лежал вольфрамовый накопитель с запасом энергии. Арчибальд вставил додекаэдр в гнездо внутри медальона, проверил, насколько надежно всё держится, затем повесил на прочной стальной цепочке себе на шею. Встал в центр круга на полу, но всё-таки поколебался, прежде чем продолжить.
— Слушай, ты точно уверен, что тебе это нужно? — спросил Альберт, заметив его нерешительность. Он всё-таки занял место за одним из пыльных столов, положив оба пистолета перед собой, чтобы дотянуться можно было сразу. — Учитывая все эти приготовления, что же за духа ты собрался вызывать? Джека Потрошителя? Эдварда Тича?
— Нет, хотя варианты интересные, — быстро ответил Кайнетт, кажется, довольный небольшой отсрочкой перед началом. — Вы же учились в школе, мистер МакДугалл. Знаете, кто такой Александр Македонский?
— Разумеется. Врать не стану, отличником я никогда не был, но уж его-то кто не знает? — Альберта вопрос почти застал врасплох.
— Хорошо. А кто такой Кухулин?
— Да и про него слышал. Знаешь, нельзя выпить ни с одним ирландцем, чтобы после третьего стакана он не начал тебе рассказывать, как его прапрапра… ну и так далее, — прапрадед лично с ним за руку здоровался, или напивался, или резали вместе там кого-то.
— Прекрасно. А вы знаете, кто такой Диармайд?
— Кто? Диониса вот знаю, мне про него рассказы всегда нравились, должно быть, отличный был бог.
