В комнате, до которой я добралась буквально чудом, было прохладно и в воздухе висел запах какой-то затхлости, как будто здесь уже давно никто не жил. Дорогу в мое новое жилище я нашла методом "от противного", основательно находившись по коридору в безуспешной попытке найти нужную дверь и только когда уже второй раз споткнулась на одном и том же каменном пороге, догадалась выйти во двор, откуда сразу и нашла обратный путь. Айны и Торы нигде не было видно, где-то далеко перекликались между собой чужие голоса, а я блаженно вытянула ноги на лежаке, поставив рядом с ним спасенный башмак. Без обуви тут придется плохо, скорее всего, надо бы с утра посмотреть потерянного братца в зале, вряд ли кому понадобится это страшилище! Толстая кожа давным-давно заматерела складками, стала дубово жесткой изнутри и ничего удивительного в том, что без тряпок ноги оказались сбиты до крови всего за полдня. Соглашусь с Кратой, что заниматься стиркой в здешних условиях - не самое страшное занятие, разве что руки устают да спина...От усталости глаза закрылись гораздо быстрее, чем я могла себе предположить и я провалилась в темный омут сна до самого утра.
- Я им сказала, что кормить птицу только одним зерном - верх глупости, если на кухне остаются объедки, то надо добавлять их в пищу, - размеренный голос Перты почему-то раздражал меня с утра, - а еще бы лучше нарезать им свежей травы, как и кроллям.
- Это где ты здесь траву возьмешь, - Геда с утра была далеко не в благодушном настроении, визгливость заменилась на хрипоту и она долго откашливалась в углу, - такая жара стоит, воды нет, откуда траву брать? А разве на кухне остаются объедки, ни одной грязной миски не видела!
- Если есть кухня, то очистки или объедки будут всегда, - занудно вещала Перта, - без них не обходится ни одна готовка. Ты вот где вчера была?
- Не твое дело, - огрызнулась Геда, - иди в свой хлев и убирайся там! Айна, Рия, чего лежите, без еды останетесь!
- Я не лежу, - зазвенел голосок Айны, - я уже давно проснулась! Рия, - толкнула она меня в плечо, - вставать пора...ты где была вчера?
- Она на заднем дворе стиркой занималась, - тут же доложилась Геда, - подумаешь, целый день в воде полоскалась!
- А я вот шила, а после помогала дрова в кухню носить, - укоризненно заметила девушка, - у них две повозки хвороста привезено, Берина и Тора рубили его, я носила...только он быстро уходит, одной телеги хватает на два-три дня, а потом надо опять ехать за ворота.
- Ну вот, теперь жди, что нас пошлют, - обозлилась Геда, - этим мужчины должны заниматься, а не мы!
- Тора сказала, что за хворостом все по очереди ездят, - Айна попыталась сгладить острые углы, - если так, то наша очередь еще не скоро подойдет.
- Размечталась! - Геда со злости швырнула скомканную тряпку в ближайший угол и оттуда во все стороны полетел песок и пыль, хорошо видные в лучах солнечного света из окна, - тебя, может, и не пошлют, потому как Тора взяла кое-кого под свое уютное крылышко, а вот нас запросто!
- Но без хвороста здесь даже воды не согреть, чего ты злишься? И хлеб надо печь, это тоже без дров не сделаешь, - рассудительно заметила Айна, - иначе не прожить.
- Можно подумать, что все будут ходить за этим хворостом, - Геда упорно не желала прекращать свои выступления, - если посчитать всех, кто может этим заниматься, то сразу надо выкинуть Элту, Миону и Берину, потому что две уже с животами, а третья еще кормит своего высерка...
- Прекрати, слышишь, прекрати так говорить о детях! - Айна только что не подскочила на месте, услышав последнее слово, - ты своего ребенка бросила, лишила его родной матери, так тебе и на чужих наплевать, да?
- Свои, чужие, какая мне разница, если я должна буду вламывать здесь до седьмого пота и неизвестно, выйду ли отсюда вообще! - визгливые интонации резанули ухо. - Если уж ты решила обзавестись здесь детьми, то и вкалывай, как все...а то я тоже натяну живот на нос и буду сидеть целый день на скамейке, а вы работайте, работайте!
- Ну молодец, натянешь ты себе живот на нос, - осмотрев одеяло, которым меня укрыли ночью, я сложила его вместе с импровизированной подушкой от Айны, - посидишь ты с этим животом месяц, два...да хоть полгода, а потом что?
- О, кто проснулся, - повернулась ко мне нечесаная голова, - а мы уж думали, что тебе завтрак в постель придется нести! Что, работать вчера заставили, так и глаза продрать не можешь? Здесь служанок тебе не будет, - рожа Геды просто лучилась злорадством. - Ребеночка вот рожу и буду отдыхать, а ты вкалывай!
- А дальше куда с этим ребенком пойдешь? Или не пойдешь, а бросишь его, как щенка слепого? Кстати, прежде чем этот самый живот заиметь, неплохо бы поинтересоваться, нужна ли ты здесь кому-нибудь в этом виде, с животом-то!
- Женщины всегда нужны там, где есть мужчины! - взвилась Геда, трясясь от злости, - пока еще никто не отказывался!
- Здесь другие порядки, не то что на дорогах, - рассудительно заметила Перта, - а тебя хоть вчера и приглашали за ворота, да что-то быстро прекратили, как маг с комендантом приказали.
