— Я не сижу просто так, я их читаю и для меня это очень интересно и важно.
— Никогда не понимала Дайлерию, — сморщила носик Мелида, — как можно находить интерес в постоянном чтении? Орвилл, ну что ты молчишь, тебе вот тоже твои дела милее всего на свете? Валерия, вы даже себе не представляете, как этот сухарь обожает копошиться в своих бумагах! Несчастная Дайлерия жаловалась мне столько раз, что он просиживает до утра, не в силах расстаться с одолевающими его мыслями… ну разве это нормальное состояние, вот скажите мне прямо! Вокруг столько всего интересного, вот например второго дня мы решили зайти в одно приличное место, просто чтобы посидеть и поговорить. Зашли, посидели, а потом мы решили посмеяться и разыграть прислугу… это было так весело, даже не представляете! Камилла и Ларита ушли, а я и Свейта остались и попросили принести наш заказ. Потом на наше место сели Камилла с Ларитой, а мы со Свейтой вышли, а Камилла сказала девушке, что здесь никого не было и они с Ларитой сели за пустой стол! Девушка убежала к хозяину, а мы опять поменялись… как мы хохотали, когда к нам пришел хозяин и увидел, что нас только двое и девушка подтвердила… ой, мы чуть не умерли от смеха, какие у них были лица! А потом поехали кататься, только было уже поздно и надо было спешить. ну мы и спешили так, что все просто рассыпались в разные стороны, визжа от страха! Ларита смеялась до упаду, а потом мы еще выпили…
Рассказы о лионской тусовке золотой молодежи навевали оскомину и больше всего мне хотелось развернуться и уйти к другому столу, но… будь он проклят, этот этикет, женщине нельзя отказать, ее нельзя перебить, надо слушать ее глупости и вежливо кивать… может, если я начну возмущаться, то появятся весомые основания прервать этот поток?
— Мелида, вот ты где! — как чертик из преисподней на нас выскочила еще одна сестрица-близняшка доставучей Мелиды, только что мастью посветлее, да ростом повыше, а так — ну почти копия, напоминающая итальянский типаж. — Я везде тебя ищу… ой, — она мгновенно изобразила удивление и кокетливо уставилась на Крайдена, — не может быть, Орвилл… я так давно тебя не видела… это было еще до гибели Дайлерии… я тебе так сочувствую!
— Благодарю, Ларита, — сдержанно поклонился Крайден, — все уже в прошлом.
— А вы Валерия, да? — захлопали голубые глаза, — я очень рада знакомству с вами! Душечка моя, я так много о вас слышала, теперь вижу, что злые языки зря поносили вас, и ничего вы не страшная, а очень даже миленькая… вы только не слушайте никого, ладно? Ой, а платье какое у вас красивое, очень даже хорошо, что на нем ничего лишнего не нашито, как у других… вы даже не представляете, как часто отрываются все эти украшения, а это ведь стоит денег! И чего ты мне говорила, — обратилась она к Мелиде, — что у Валерии такое бедное платье, потому что ей не на что было сшить что-то получше? Между прочим, оно ей очень идет, а то все вокруг рассматривают, сколько нашито кружев да жемчуга, забывая про красоту самой хозяйки! А то заладили, что денег на ее платье пожалели! Орвилл, я так давно тебя не видела, — Ларита закокетничала еще больше, встав прямо напротив Крайдена, — я даже стеснялась поинтересоваться у твоих родителей, где ты и что с тобой… ты же знаешь, как госпожа Арлетта относится к подобным вопросам! Да ничего страшного, мы уже с ними не раз говорили обо всем, — без умолку продолжала стрекотать девица, не особенно вдаваясь в смысл своих слов, — они так волновались за тебя, так были расстроены известием о гибели Дайлерии, что места себе не находили, а я постоянно интересовалась их здоровьем, оно же у госпожи Арлетты такое слабое!
Неловко дернувшись, девица пошатнулась и Крайден с каменно-любезным лицом протянул руку, чтобы удержать ее от неловкого падения. Нахалка вцепилась в подставленную длань всеми коготками, опять пошатнулась и еще сильнее ухватилась за его руку.
— Ой, какая я неловкая, — запричитала она, впрочем, даже не стараясь выпрямиться, — как это я так… — она пошевелила юбками, что должно было означать ее восстановление в вертикальном положении, но в этот момент заиграла музыка и она обрадованно дернула Орвилла за руку. — Господин Крайден, раз уж вы держите меня за руку, пойдемте танцевать! Душечка, ну вы же не обидитесь на меня, верно? — последние слова она бросила уже на пути к вожделенному свободному пространству, ведя за собой моего кавалера.
Ну и ну, вот хватка какая, снимаю шляпу! Скорее всего, подстава была разыграна с отрепетированным заранее спектаклем, где зрители дожидались своей очереди рассмотреть подробности. Скосив глаза на Мелиду, я еще раз удостоверилась в правильности выводов, уж больно зло сверкали у нее глаза. Вот ведь зараза какая, да и Крайден… хотя у них тут не принято отказывать дамам, вот и пошел, сделав хорошую мину при плохой игре. Ладно, я могу и к столу отойти, заодно пожую что-нибудь…
