Я, кряхтя, опустился на свой лежак. На спину полилась вода, отчего я вздрогнул. Красные ручейки побежали в разные стороны. Оленсис выудила откуда-то баночку с пахучим зельем.
-Откуда оно у тебя?
-У магов выпросила. Можно еще и твои мозоли обработать.
-Позже, - я зашипел. - Жжется, зараза!
-Терпи, - она сделала еще несколько мазков. - Я пойду к ребятам, а ты не вставай. Пусть коркой возьмется.
-Хорошо, - я прикрыл глаза, стараясь не обращать внимания на покалывание в спине.
Я задремал, когда она вновь подошла ко мне и коснулась плеча:
-Кин, вставай. Каша готова.
-Да-да. Я сейчас. - Я осторожно поднялся и накинул рубашку. Либо к вечеру заметно похолодало, либо меня начинало знобить.
Команда окружила костер, в полном молчании. Кто-то сидел, криво скособочившись, так чтобы не тревожить раны на спине, кто-то - ровно, но злостно шипел при каждом движении. Раздавать еду досталось Оленсис - только она могла двигаться с достаточной для этого действия проворностью. Я молча опустился на лежак и взял свою миску. Ботис посмотрел на меня.
-Что? - я подул на ложку.
-Теперь я понял, откуда у тебя шрамы на спине. Что, знакомая процедура?
Я отправил ложку в рот и задумчиво пожевал липкую размазню. Конечно, меня удивило не то, что он видел мои шрамы. Летом было настолько жарко, что все мы работали без рубах. Но я думал, что им все было понятно без слов, с первого взгляда.
-Да, не раз проходил.
-Где?
Я посмотрел на него и ничего не ответил. Вместо меня заговорила Оленсис:
-В храме Смирения, в Комирсооне.
-Откуда ты знаешь?
-Мы были там вместе, - я кинул в рот еще одну ложку, хотя с большей охотой вернул бы первую. Ботис удивленно посмотрел на капитана:
-Как вы сбежали?
-Это было трудно, - я покачал головой.
-Понимаю, - старпом кивнул и перестал расспрашивать. Остальные, то и дело, кидавшие на нас удивленные взгляды и тихо перешептывающиеся, тоже вернулись к еде.
Похоже, что Оленсис так же, как и я, предпочитала не распространяться о своем прошлом.
-Доброго вечера, господа! - К нашему костру подошли пятеро. Главный среди них вышел в свет и остановился, давая себя рассмотреть. Это был молодой мужчина, чуть старше меня. Высокий, гладковыбритый. С кустистыми бровями и темной кучерявой шевелюрой. Одет он был в легкую рубаху с порванным воротником, штаны чуть ниже колена и высокие сапоги.
-Дадут нам сегодня поесть? - Ботис зарычал. Я с ним был солидарен. Предыдущие гости нам принесли одни неприятности.
-Я предлагаю разделить совместную трапезу. - Он широким жестом указал на одного из своих ребят, державшего котелок.
-Чего вы хотите от нас? - Оленсис прищурилась.
-Всего лишь побеседовать, - он развел руками.
-Присаживайтесь. Рожи ваши плохо видно, - я нехотя подвинулся. Мужчина кивнул и сделал жест своим.
-Меня Дормус зовут.
-Кинсорис, - я подставил миску под их котелок, и в нее наконец-то попала каша, а не то отвратительное месиво, что недостойно было ее даже испачкать.
-Ботис, Гиприс... - Оленсис представила каждого из членов команды. Дормус кивнул каждому и поочередно указал на своих:
-Рошт, Силус, Морчи и Питс.
Больше собачьи клички напоминало. И потому, как слегка нахмурилась Оленсис - не только мне.
-Так что же за разговор привел вас к нам?
-Ты капитан брига "Пленительный"? - Дормус обратился ко мне.
Я взглянул на Оленсис. Она едва заметно кивнула. Да, согласен. С женщиной здесь никто разговаривать не станет, и выгоднее представить капитаном меня или Ботиса.
-Да, - я доел кашу и отставил миску в общую кучу.
Дормус внимательно осмотрел меня, не будучи до конца уверенным, но и не обличая во лжи.
-Я много слышал о вас, но никогда не имел чести увидеть. Я раньше руководил бандой вольных воинов в прибрежной территории на этом берегу.
-Купцов щипали? - я улыбнулся.
-Не без этого, - он кивнул и тоже улыбнулся.
-Как вас поймали?
-На всеобщей зачистке. Подготовка к военным действиям, согласно приказу Императора. Все леса очистили. И города тоже. Неужели не слышали?
-На море свои новости. И нам вовсе нет дела до войны и Императора.
-Как и нам всем. За этим мы здесь.
Я промолчал, давая ему высказаться.
-Я предлагаю вам попытать удачу. Нас охраняют не так уж и хорошо.
-Бежать? - Я потер подбородок. Моей бороде позавидовал бы и Нравус.
-Да. Такие бравые ребята, как вы, смогут организовать свободный билет для небольшой группы людей. К примеру, завтра. Мы как раз будем в дне пути от замка. Солдаты расслабятся, предвкушая отдых. У нас будет шанс сбежать ночью.
-Ты обратился не по адресу, - я покачал головой. Дормус нахмурился:
-Почему? Тебя все устраивает?
-Нет. Я хочу бежать, но ты обратился к ребятам, которые завтра едва осилят дневной переход. Это в лучшем случае. В худшем, половина из нас и вовсе не поднимется.
Он почесал затылок.
-Возможно, все не так плохо. От порки еще никто не умирал.
Да. Так легко о кнуте отзываются лишь те, кто никогда не подставлял под него спину.
-У тебя есть хоть какой-то план?
-Да. Главная опасность - маги. Нужно их устранить. Затем подберемся к повозке, где хранится наше оружие и готово.
-Как все просто, - я покачал головой. - Убить сразу трех магов? Это невозможно.
