-Аркани, иди ужинать, - я протянул Лирре миску, сразу же после ее: "Готово!". Уж очень есть хотелось.
-Да, я сейчас, - она подхватилась и побежала в кустики.
Я вздохнул и поставил ее порцию на лежак, а сам схватился за ложку.
-Съедобно? - Лирра не спеша собрала остатки в свою тарелку и отставила котелок подальше от огня.
-Вполне. Хоть и одна трава.
-Не все же мясом питаться, - она подула на ложку.
-Тебе дай волю, все время будешь свои любимые овощи есть.
-Так же, как и ты рыбу. Которую, кстати, сам не ловишь. И не готовишь тем более.
-Мне проще ее на рынке купить, а в свободное время не комаров на речке кормить, а зелья составлять.
-Хорошо, что ты зелья упомянул, - она махнула ложкой в мою сторону. - Ты на кобылу все потратил?
-Нет, конечно! У меня еще много. Почти весь запас из сундучка достал. Могло быть и еще больше, но я не успел высушить все необходимые травы. А ты назад те два флакона не привезла.
-Они мне пригодились. Хорошее средство.
-Лучшее в своем роде. Я еще немного усовершенствовал формулу, в свое время.
-И как это ты все успеваешь?
-Рыбу на рынке покупаю, - я смущенно развел руками. Много думал, упорно учился, работал до потери сознания. Но разве все это важно? Уже нет.
Я сложил ее и свою миски в котел и потянулся за третьей. Полная.
-А где Арка? - я непонимающе смотрел на остывший ужин.
Лирра отреагировала мгновенно. Из сидячего положения, она за долю секунды перетекла в боевое, попутно выхватив меч.
-Куда? - она закрутила головой.
-По-моему туда, - я махнул рукой и тоже вскочил.
-Останься, - она побежала сквозь кусты. Щит, перчатки, а главное - шлем, остались лежать возле того места, где она только что сидела.
Я стоял и считал секунды. Внезапно припомнился тот шорох, что я слышал возле ручья, и спина мгновенно покрылась липким потом. Что с ней случилось? Пошла за новой палкой или купаться? Почему ничего не сказала? Сколько ее не было?
Кусты раздвинулись и на стоянку вбежала растрепанная жена. Одна.
-Скорее! Седлай лошадей. Они поскакали в деревню! - она кинулась к своим вещам.
-Кто? - я подхватил свою сумку и ее седло. Побежал к лошадям.
-Местные. Трое. Я видела Арку. Не знаю, зачем она им, но они дорого заплатят за то, что украли ее! - она подбежала ко мне, в полной боевой готовности, держа в руках мое седло. Я взял его и принялся закреплять.
Она вскочила на жеребца и натянула поводья, осаживая нетерпеливо приплясывающее животное. Кобыла тоже начала гарцевать, почувствовав всеобщее волнение, что вовсе не помогало мне затягивать подпругу.
Наконец, я справился с ремешками и тоже вскочил в седло. Лирра пнула жеребца и послала его с места в галоп. Я повторил ее движение и кобыла, взвизгнув, помчалась вслед за конем.
-Ты знаешь, где деревня? - я старался перекричать топот копыт и свист ветра.
-Примерно, - она обернулась ко мне. - Подъедем ближе и оставим лошадей.
-Подкрадемся? Не проще ли ворваться?
-Мы не знаем, сколько там народу и где Аркани. Так что твоя магия нам особо не поможет.
-Мне нельзя применять ее против мирных жителей!
-Они перестали быть мирными, когда похитили нашу дочь! - она дернула за повод, отворачивая под сень деревьев. Кобыла повторила маневр, инстинктивно прижимаясь к жеребцу.
Мы подъехали к другой опушке, за которой явственно чувствовалось большое скопление людей. Поднимался дымок из печей, лаяли собаки, мычала скотина.
Мы спешились и привязали коней. Лирра вытащила меч, я добавил к сумке колчан, а я в руки взял лук. Кроме того, я возвел два щита для нас. Вооруженные и очень опасные, мы пошли в деревню.
Опушка кончилась довольно быстро. За ней и впрямь находилась деревня. Небольшая - всего около тридцати домов, в две улицы и с центральной площадью. Весь народ, который можно было разглядеть отсюда, толпился как раз на ней. Что они там делали, видно не было, но большое зарево, как от костра, навевало мысли о нехорошем.
-Пошли, - Лирра раздвинула кусты и устремилась вперед.
Я пошел за ней, накладывая стрелу на тетиву. Читать заклинание долго - стрела куда быстрее. Да и мана мне может пригодиться в будущем.
Первые два дома мы миновали спокойно, а вот из третьего вышел здоровяк и наткнулся на нас.
-Вы кто такие? - он схватился за топор у пояса.
Я вскинул лук и...
Сегодня мы остановились раньше. Завтра уже в это время отряд прибудет в замок, и очень надеюсь, что без нас. Плана побега как такового мы не выработали - решили положиться наудачу и милость Гонсора и Нравуса.
Я, Ботис и Оленсис должны были вырубить или убить - как получится - магов, а затем, воссоединившись с остальными, добыть оружие. Что делать с браслетами, я не знал, но Дормус был уверен, что мы сможем их снять. По опыту я знал, что это не так просто, как кажется, но он был полон оптимизма.
Из всей нашей команды все худо-бедно, но ноги переставляли. Я предложил Гарни остаться у костра, но он отказался и пошел со всеми.
Я даже удивился, как легко в этот раз перенес кнут. Возможно, сказалось то, что я уже далеко не тот испуганный изможденный мальчишка, которым некогда был. Да и процедура мне была знакома до мельчайших подробностей болевых ощущений.
