-Есть, - магистр пошевелился. - Пьяная колода всегда к вашим услугам.
-Понятно, - я старался взять себя в руки. - Тогда, полагаю, что мы согласны.
-Хорошо. Вас проводят, - магистр сделал жест рыцарям сопровождения.
-Подождите, - я подошел ближе к столу. - Я хочу попросить вас об одной услуге.
-Что именно?
-За стенами замка у меня остался друг. Я бы хотел взять его с собой, прежде чем нас переправят на место сбора армии.
-Друг? - маг нахмурился, а магистр, вставший убрать журнал со стола, обернулся ко мне.
-Он не человек.
-А кто же?
-Сурхак.
Маг и магистр переглянулись. Рыцарь сложил руки на груди:
-"Белый, как снег, с зубами в пол-локтя и глазами, горящими адским огнем...". Он?
-Ну...
-Его видели тут вчера. Матерый. Альбинос.
-Да, - я кивнул. - Это он.
-Хорошо. Его поймают.
-Нет. Он не дастся в руки ни одному человеку и предпочтет, либо загрызть всех своих врагов, либо погибнуть. Только я смогу привести его.
Маг хмыкнул, отрицательно качая головой. Магистр глянул на него, а затем на меня, что-то решая про себя.
-Хорошо. Я дам тебе десять человек сопровождения. Завтра, - он махнул рукой. - Но твой друг и твоя женщина останутся здесь.
Я уже разворачивался, чтобы выйти и остановился. Посмотрел на него. Он стоял, опустив руки, и смотрел мне прямо в глаза.
Не знаю, что подумал он, но я только сейчас сообразил, как моя просьба выглядела для мага. Отпуск за ворота - отличная возможность для побега. Да, не будь мне так плохо, я бы тоже над собой посмеялся.
Глава 9
-Отец, что же это получается?
-Да, Махамер, разорвал вашу помолвку с принцессой Олирией. Полагаю, что этим своим решением и убийством моих послов он подвел всех нас к единственной мере. Мы официально объявим войну и передадим это теперь по почте, через магов. Нечего людьми жертвовать понапрасну.
-Да, это верно, - Тиграсиус подошел к окну и выглянул в него. - Наша армия готова к войне.
-Я надеюсь на это. А так же на то, что ты приведешь ее к победе.
-Я? - принц резко обернулся. - Почему я?
-Ты мой старший сын, - Император устало потер виски. - Кому как не тебе, покрывать себя славой на поле брани?
Молодой человек молчал. Эта тишина повисла между отцом и сыном, словно тяжелое пуховое одеяло. И сама по себе была ответом. Император первым решил нарушить молчание.
-Тебе страшно. Это естественно. Ты боишься смерти. Мне это тоже понятно. Но посмотри на это с другой стороны. Ты будешь не один. Личная гвардия будет с тобой до победы. А после... После поражения Нувасии, ты займешь место Махамера. Ты станешь новым королем поверженных земель.
Тиграсиус подошел к оставленному креслу и обхватил его спинку руками. На его благородном лице отразилось практически все, что сейчас боролось друг с другом внутри. Природная трусость, вместе со стыдом, боролась с мыслью о том, что он станет героем. С мечтами о славе и шрамах, которые так приятно показывать внукам. О том, что эти шрамы будут изначально ранениями, в такие минуты обычно никто не задумывается.
Отлично. Именно эту борьбу и хотел вызвать Император. Сажать своего старшего сына на трон Нувасии, у него планов не было, но... Кто знает, что может произойти на войне?
Буквально за несколько часов Аркани успела сдружиться с доброй половиной солдат. Вчера, когда она проснулась, мы уже ехали обратно, к ущелью Кром, через которое Морин надеялся добраться сразу же на территорию Султаната.
Она сразу же начала перебираться из седла в седло, знакомясь и выспрашивая все, что можно и нельзя у своих собеседников. Усатые, испещренные шрамами в пыльных доспехах и с потертым оружием при седлах, вояки расплывались в добродушных улыбках и охотно шли на контакт с маленькой девочкой. Сначала я переживал за нее, но потом махнул рукой. Им она не мешает и ладно.
Лирра задумчиво провожала взглядом каждое перемещение дочери. Она вроде не возражала, но и не одобряла ее поведение. Морин, с утра ехавший впереди, чуть поотстал и вклинился между мной и женой.
-Ростон, я не хочу, чтобы вы чувствовали себя пленником... Поймите, это вовсе не так. Король... он... хм...
-Что вам нужно капитан? - я прикрыл глаза рукой и осмотрел окрестности. Мы как раз проезжали возвышенность, и поднялись на гребень, так что головы впереди едущих ребят, мне не мешали.
Морин быстро глянул на меня. Я не обернулся. Просто почувствовал этот уверенный и спокойный взгляд.
-Мы можем рассчитывать на вашу помощь в ущелье?
Я прикинул цифры в уме и сдержанно ответил:
-Только в случае крайней необходимости.
-Я так и думал. Но это лучше, чем ничего, - он пожал плечами, стараясь не показать, как он разочарован. Получилось не очень.
-Капитан, вы когда-нибудь сражались бок о бок с магом?
-Нет. К сожалению, не имел чести.
-Тогда я вам кое-что скажу. Моя магия - довольно неприятная штука. Как бы мне этого не хотелось, но она не различает, где друг, а где враг. Поэтому я дал вам такой ответ.
Ваши ребята мне не друзья, но если они будут стоять у меня на пути и всячески мешать - магию я применять не стану. И никто не сможет меня заставить сделать это. Понятно?
Морин помолчал, продолжая глядеть на меня.
