Несмотря на разгар весны - здесь уже чувствовалось ледяное дыхание вечной мерзлоты. Это место было кратчайшим путем между пустыней и Султанатом, и неподготовленного путника такая резкая смена климата всегда шокировала.
Еще вчера мы изнывали от жары, а уже завтра будем мерзнуть от ветра, а послезавтра - и от холода.
Аркани села возле скалы и стала смотреть в пустоту перед собой. Она стала очень молчаливой после ранения. Не скажу, что меня это огорчило, но несколько тревожило. Как мать, я чувствовала, что с моим ребенком что-то не то. Скорее всего ей было больно. А еще обидно, оттого, что я не защитила ее. Оттого, что кто-то посмел напасть на нее.
Я чувствовала себя виноватой. Боль в колене, которая не прошла до сих пор, не дала мне бежать в полную силу. Если бы я его не ударила, то поспела бы раньше. И еровка распрощалась бы с головой прежде, чем смогла бы укусить мое сокровище.
Я присела рядом с дочерью и накрыла ее одеялом от ветра. Она словно бы и не заметила.
-Ты пить не хочешь? А поесть?
Она помотала головой. Я рассеянно потерла запястье под пластиной наруча. От жары тело было влажным и я здорово натерла руку доспехом.
Ростон вернулся к нам. Наши места были с краю, но все же в окружении солдат. Морин не доверял нам. Да и не обязан был.
-Как они?
Ростон покачал головой.
-Если до рассвета не придут в себя, то умрут. И никакая магия не поможет. Я сделал все, что мог.
-Не сомневаюсь.
-Как твоя нога?
-Плохо слушается. Сильный ушиб.
-Покажи, - он пощупал мое опухшее, чуть синее, колено. Я поморщилась. - Хорошо бы холод приложить, да обездвижить на несколько дней...
-И как ты себе это представляешь?
-Приложи пока что меч, а я мазь смешаю.
Я пожала плечами и вытянула оружие из ножен. Сталь холодила кожу, но облегчения боли не приносила. Я закрыла глаза и откинулась на скалу. Муж растирал пахучие травы и объяснял заинтересовавшейся Аркани, что и как делает. Я давно заметила, что ее тянет к отцу в то время, как он готовит свои снадобья. Знания, полученные сейчас, в будущем могут очень сильно пригодиться, даже если она не выберет путь лекаря.
Магического дара у нее, к счастью, не оказалось. Ростон сам проверил это, еще в прошлом году, а значит, путь в Итер-Стехт для нее закрыт.
Отправить ее в школу наемников? Я посмотрела на худенькие плечи и тонкие запястья дочери. Представить, что она сжимает в руках тяжелый ржавый меч из запасников школы, или тонет в слишком большом шлеме на тренировке? Как ее бьют по рукам и по спине наставники за невыполненный прием или слишком медленное прохождение дистанции? Нет. Эта жизнь не для нее.
С детства своя в компании мальчишек, я не чувствовала себя особенной и в школе. Девушек на обучении было в пять раз меньше, чем юношей, но никакого дискомфорта по этому поводу мы не испытывали. Иные девицы с легкостью могли заткнуть за пояс любого из молодых людей.
В нашем мире детям рано приходится делать выбор. Обучение любой профессии требует много времени, которого у взрослого человека уже нет, в силу различных обстоятельств. Еще три года и Аркани придется сделать шаг либо в одну, либо в другую сторону. Если у нее будет это время. Потому как никто из ныне живущих не сможет предсказать, как изменится мир после войны.
-Все, готово, - Ростон обернулся ко мне и махнул рукой. - Убирай меч.
Я послушно спрятала клинок, а муж с дочерью принялись мазать мое колено, и бинтовать его тугой повязкой. Я шипела и морщилась, но терпела. Нога нужна мне здоровой и лучше потерпеть сейчас, чем мучится от боли всю оставшуюся жизнь.
-Мама, тебе больно? - Аркани сполоснула руки и села рядом со мной.
-Не так сильно, как тебе, - я улыбнулась. Ногу дергало.
-Мне почти нет. Только чешется, а папа сказал, что это нельзя. А у тебя чешется?
-Нет, - я прикрыла глаза рукой и обняла дочь.
Сегодня на ужин была солонина из вчерашних косуль и черный хлеб. Помощник Морина - Торси - раздал нам по пайку и, пожелав приятного аппетита, удалился. Я молча покрутила в руках хлеб, но выбирать было не из чего, поэтому последовала примеру остальных - стала молча есть. К нам подошел Морин и присел на свободный край одеяла.
-Лирра, не убирай далеко оружия ночью.
-Ждем нападения?
-Вполне возможно. Еровки шли за нами весь день. Сейчас их не видно, но это не значит, что их нет. Господин маг, у вас остались стрелы?
-Я собрал, что мог на поле боя. У меня их двадцать две штуки. Еще я нашел три наконечника, остальное потеряно.
-Не густо. Но, может, хватит.
Ростон неопределенно пожал плечами. Я разделила его сомнения. Для того, чтобы ударить мечом, мне не обязательно тратить драгоценные секунды. Достаточно, чтобы оружие было под рукой.
Лучнику же не просто нужно полностью проснуться, но еще и хорошо прицелиться. Делать это ночью весьма проблематично. Не думаю, что муж такой уж хороший стрелок, чтобы пускать стрелу в цель по звуку шагов.
Мы ели, Морин думал. Он смотрел куда-то наверх, где виднелся кусочек неба над сводом скал.
Послышался шорох, прямо у меня над головой. Я замерла, не донеся кусок до рта.
-Что это было?
