Только здесь в холодной и промозглой ночи Султаната, я отчетливо понял, во что же мы влипли. И если у нас не было выбора, то Уфуса я притащил сюда по своей прихоти. И почему я не смог его просто отпустить? Что за нужда была выдергивать его из леса и кидать в негостеприимную снежную страну? Не знаю... Просто... Я не смог с ним расстаться. Он был моим единственным и самым верным другом. Я не смог бы его оставить одного.
-Смотри-ка, этим не повезло, один в сурхака превратился...
-Да что ты несешь? Разве это возможно?
-Он не был человеком, - я покачал кружащейся головой. - Нечего выдумывать всякие ужасы.
-Если бы мы выдумывали. Вон! Посмотри, что осталось от Силии.
Я взглянул туда, куда он указывал. Там, в темноте высилось нечто бесформенное. Для того, чтобы понять, что это, пришлось подойти ближе. Я почти сразу пожалел о своем решении.
На снегу, чуть в стороне от костра и от места, куда мы телепортировались, лежало нечто, бывшее ранее человеком. Бесформенная масса, представляла собой голову и часть груди, с одной рукой. Где остались остальные части, мне даже думать не хотелось.
Вот вам и "частично". Кровавый след под ногами свидетельствовал о том, что этот кусок мяса оттащили сюда, чтобы не мешал. И на кой жмырк я сюда подошел?
Спустя пару минут, мы уже могли вполне сносно стоять на ногах, и поднявшись, подошли к костру. Кто-то из прибывших ранее, уступил мне место.
В руках у меня тут же оказался прут с сочным, истекающим жиром мясом. Даже волку кинули порцию - видимо с дичью тут проблем не было.
Костер был разожжен один на всех, несмотря на то, что здесь собралось двести сорок человек, телепортируемых из замка и десять человек сопровождения, бывших на этой стороне.
Бандитов было чуть больше половины - из темноты я выхватывал в основном их небритые рожи. Но и солдаты здесь тоже были. Несмотря на браслеты и десять магов сопровождения, магистр замка решил, что нам нужна более сильная охрана. Да и армию тоже переправлять нужно. Маги читали заклинания на протяжении двенадцати часов, перенося людей через горный хребет. Но, к сожалению, слишком медленно. Такими темпами, вся армия сможет собраться здесь только через месяц. Впрочем, сборами руководят более умные, чем я люди. Они наверняка знают, что делать.
-Выходим через двадцать минут! Все слышали? Через двадцать минут!
Значит, мы последние. Больше на сегодня никого не переправят. Стоп! Мы что, пойдем ночью? В темноте? По неизвестной местности? В холод?
-Кин, неужели они погонят нас в ночь? - Оленсис взяла меня за руку.
-Похоже на то, - я с трудом оторвался от куска мяса.
-Им не терпится бросить нас на подготовку лагеря для армии, - Ботис кинул обглоданный прут в костер.
-М-м-м... работать? - я недоверчиво посмотрел на него.
-А ты думал, оставшееся время будешь кверху пузом валяться? Не-е-ет... мы строительная бригада, - старпома поддержал молодой солдат.
-Мы-то ладно, - я махнул прутом. - А вас за какие заслуги отправили с нами?
-За особые, - буркнул он и отошел во тьму.
Я хмыкнул. Скорее всего это провинившиеся чем-то ребята, сосланные на физический труд, который, как известно - облагораживает. Так им и надо.
-Подъем! Шевелитесь, ленивые задницы! - капитан отряда вошел в свет костра. - Закидать костер!
Огонь зашипел, столкнувшись со снегом. Ребята поднимались на ноги и сразу же шли за магами, идущими впереди.
Темп был взят вполне энергичный. Мы, еще не вполне отошедшие от перемещения, поплелись в конце.
Тракт был накатан до ледяного блеска. То и дело, кто-то оскальзывался и падал, извергая проклятия. Я и сам проехал на пятой точке сажени две, под уклон, прежде чем мне удалось затормозить и принять вертикальное положение.
Хуже всех приходилось Уфусу. Его лапы разъезжались во все стороны - из-под когтей брызгала ледяная крошка, но это нисколько не помогало ему удерживать тело в нормальном положении.
В итоге, он на все плюнул, и в два скачка оказался на обочине. Там был жесткий глубокий снег, в который он периодически проваливался по грудь, но это было лучше, чем сплошной каток.
Вскоре выглянула луна, осветив наш путь - тракт засеребрился, а обочина и вовсе заискрила.
Я поежился. При свете, мне почему-то стало холоднее. Мороз щипал щеки, нос и лоб. Пальцы рук и ног коченели, несмотря на то, что в замке нам все-таки выдали по полушубку и паре перчаток. Все это было казенное, а значит довольно низкого качества. Оленсис, поскользнувшись в очередной раз, схватилась за меня и уже не отпустила.
-Вместе будем падать, - улыбнулась она.
Я кивнул. В какой-то момент, дорога начала мне казаться бесконечной. Мне почудилось, что мы так и будем все время идти по скользкой ленте тракта и никогда не придем к месту сбора. Я, конечно, не знал, сколько дней нам идти, но подозревал, что достаточно долго.
Глава 11
Юноша сидел на ступеньках крыльца, в приятной сени деревьев. Его тело блестело от пота, а дыхание было учащенным. Рядом примостился верный пес - ярко рыжий масти, с внушительным набором зубов и солидным ростом. Поговаривали, что этакий теленок может запросто свалить сурхака. Псу это сравнение очень нравилось.
