Капитан не ответил. Переведя взгляд на участок скалы надо мной, он вскочил и схватился за меч.
Стража пришла за нами за пару часов до заката. Они так же, как и охрана ворот, недовольно косились на Уфуса, но в отличие от них, не препятствовали его перемещению в замке.
Слух о ручном сурхаке распространялся со скоростью лесного пожара. Когда нас вывели в коридор, в нем было не протолкнуться. Все, начиная с мальчишек - карманников и заканчивая солдатами, глядели на волка со смесью ужаса и восхищения.
Уфус вздыбил шерсть и жался к моей ноге. Такое количество народа он видел впервые в жизни. И это его сильно пугало. Что же будет на поле боя?
Наша двадцатка набралась довольно быстро. Что символично, сурхака тоже посчитали за человека, а это говорило о том, что количество человек строго ограниченно не просто так. Я не знал, как работает телепорт, поэтому и причины этого явления не понимал.
Нас привели в одну из верхних зал, где уже находилось пятеро магов. Это место был примерно в десять саженей в длину и в пять в ширину. Стены его украшали зеркала - от пола и до потолка. На полу лежал мелкий песок - возможно, это был не только зал телепорта, но еще и плац для рыцарей - чтобы помещение не пропадало. На полу, по углам зала стояли канделябры с множеством горящих свечей. Дрожащий свет скудно разгонял тьму, навевая атмосферу легкого ужаса.
Посреди помещения стоял черный обелиск, внутри которого пробегали красные сполохи. Телепорт.
Мы остановились у входа, в нерешительности. Оленсис сжала мою руку с другой стороны от Уфуса. Волк вообще повернулся мордой к выходу, намериваясь покинуть помещение, но за нами уже закрыли двери.
-Встаньте вокруг камня! - властный голос одного из магов разнесся по помещению.
Люди зашевелились и не торопясь стали занимать свои места вокруг телепорта. На расстоянии в три-четыре шага от камня. Никто не хотел приближаться к нему ближе.
Я замешкался, пытаясь развернуть Уфуса мордой к камню. Волк явно не хотел иметь ничего общего с магами, поэтому отчаянно сопротивлялся. В итоге я пнул его ногой под зад и обозвал тупой трусливой скотиной. Только после этого он соизволил подойти к камню, но тем не менее, все время кидал на меня укоризненные взгляды. Скорее всего, он полагал, что из нас двоих у него здравомыслия больше. А, пусть его!
Я встал между Оленсис и Ботисом. Волк примостился рядом.
-Ближе к камню! Еще! - тот же маг командовал парадом, пока остальные читали длинное заклинание.
-Возьмитесь за руки!
Я посмотрел на Уфуса. Левую мою руку сжимал Ботис - правую руку Оленсис - мальчишка. Лет семнадцати. Между мной и ней стоял волк и крутил головой, переводя взгляд с меня на нее.
Маг обошел цепочку, проверяя как выполняется его приказ и остановился за мой спиной. Я обернулся к нему. Он покачался на каблуках и погладил бороду.
-Положите руки ему на голову. Главное, чтобы всегда был контакт между всеми людьми. Иначе кто-то может остаться здесь. Полностью или частично, - последние слова прозвучали так громко, что услышали все.
Ботис судорожно сглотнул:
-Кин, держи его крепче.
-Не бойся, не отпущу, - мне тоже стало не по себе, когда я представил себе это "частично".
Ладонь Оленсис коснулась моей и чуть отодвинулась. Я взглянул на нее. Капитан смотрела на камень, и словно сквозь него. Она даже практически не моргала, загипнотизированная внутренним миром телепорта. Я же в его сторону старался не смотреть вовсе.
Маг отошел от нас и заговорил вместе со всеми. От предыдущего заклинания камень заискрил и выпустил множество ярких лучей, постепенно перемещающихся по поверхности. Я закрыл глаза, чтобы не ослепнуть. Последнее слово от пяти голосов, как порыв ветра или как дыхание пустоты. Я замер и не дышал.
Холодный ветерок забрался мне под куртку, вызвав приступ гусиной кожи. Волосы растрепались, щеки закололо. Где-то рядом послышался хруст и негромкие голоса. До ноздрей дошел запах костра и жареного мяса.
Я открыл глаза. Перед ними тут же заплясали разноцветные огни и я ослеп. Я рискнул оторвать руку от Уфуса, прикрыл глаза ладонью и замер, ожидая, когда пятна исчезнут.
Справа охнула Оленсис - видимо точно так же ощутила на себе последствие телепортации. В довесок, к пятнам, я получил еще и головокружение.
-Новенькие, идите к нам - не ровен час, следующая партия вам на головы свалится.
Я медленно приоткрыл глаза, а затем и распахнул их. Против моего ожидания, передо мной не расстилалась белоснежная, залитая солнцем равнина. В Султанате стояла ночь. Густая и темная. Если бы не костер в десяти саженях от нас под козырьком скалы, то ничего бы не было видно уже на расстоянии руки.
Только что телепортированные разбрелись по поляне и шатались, словно пьяные. Я сделал пару шагов и тоже почувствовал, что меня слегка сносит направо.
Уфус заскулил и нетвердой походкой пошел в сторону от костра. Спустя несколько шагов он устало упал прямо в снег.
Я подошел к нему и присел рядом. Он поднял голову и посмотрел на меня. Моя рука легла на его холку, а пальцы рассеянно перебирали шерсть.
