Капитан внимательно следил за моими манипуляциями. Ему, точно так же, как и простому солдату, полагались глоток воды и горсть вяленого мяса на завтрак и обед, потому что косули уже кончились. Но я не собирался с ним делиться.
Сделав по два бутерброда, я пошел будить дочку. День обещал быть трудным, но она, в отличие от нас, может хоть сутки спать в седле.
Спустя полчаса мы уже выехали. Солнце хоть и поднялось на небосвод, согревать воздух не спешило. Лирра одела теплый поддоспешник, а мы с Аркани натянули обитые мехом, куртки. Сейчас в них было даже жарко, но не надолго. Уже к вечеру весь отряд будет нам завидовать.
Я всего с час наблюдал голые ноги жены, постепенно приобретающие веселый синий оттенок, пока не выдержал и не сунул ей свои запасные штаны. Она сначала отказывалась, но я настоял. В итоге, она их одела под стальную юбку - не слишком красиво, зато тепло. С курткой было сложнее. Из моей она вываливалась, а другой у нас не было. В итоге, она предпочла ехать так, чем в закатанных рукавах и с гуляющим в плечах ветром. Так ни развернешься, как следует, ни меч не удержишь. Все-таки доспех и прочая одежда должны быть подогнаны по-размеру - тут я с ней был полностью согласен.
Наконец, мы вышли к деревне. Несмотря на поздний час, жители не спали. Все, от мала до велика, были заняты работой.
Посреди тракта стояли телеги с полозьями вместо колес, на которые местные нагружали инструмент, одежду и веревки. Несли все из домов, и скорее всего из личных запасов всех окрестных сел.
Мы подошли вплотную к повозкам и маг приказал остановиться и отдыхать. Кто-то попытался было залезть на козлы, но его сразу же согнали. Я прислонился к борту одной из телег и стал наблюдать за погрузкой.
Жителей Султаната я видел еще в Комирсооне. Это были низкорослые, темноволосые и узкоглазые люди, с обветренными жесткими лицами. Они разительно отличались не только внешностью, но и поведением, и манерой говорить. Довольно неплохо умея говорить по-нашему, они сознательно убыстряли темп речи, на свой лад, отчего понять их было трудно.
Наши маги были приглашены в крайнюю избу с ярко освещенными окнами. Я видел, как их усадили за накрытый стол, и подумал, что неплохо бы и нам увидеть ужин но, похоже, что кормить нас никто не собирался. Неужели мы и ночевать будем здесь, на околице? Так недолго и замерзнуть - вблизи теплого жилья.
Впрочем, вскоре маги вышли. Погрузка как раз закончилась. Жители удалились в дома, но тоже почти сразу вышли вновь. Каждый нес узелок и небольшую крынку. Я облизнулся.
В узелках был свежий, еще теплый хлеб, соленый жир, нарезанный ломтиками, кусочки мороженной рыбы и мисочки с квашенной капустой. Невысокая, даже по местным меркам, женщина, улыбаясь подошла к нам и предложила нехитрую снедь. В кувшине оказался горячий напиток, похожий на перебродивший мед - сладкий и сытный, но бьющий в голову. Для согрева - то, что нужно.
На таком морозе, хмель выветрился довольно быстро, а вот тепло, подаренное им - осталось. Теперь можно и еще столько же пройти без остановки.
Соленый жир на проверку оказался невероятно вкусным. У нас с Ботисом даже завязалась небольшая потасовка из-за обладания последним куском. В итоге, наш спор разрешила Оленсис, положив его в свой рот. Я вздохнул и доел хлеб.
-Осмус! Раздайте людям куртки!
-Слушаюсь, господин маг, - капитан прижал руку к груди и коротко кивнул. - Слош, Симус, Юлинс!
Солдаты встали у телег, а мы выстроились в некое подобие очереди. Куртки были примерно одного размера, так что многие не могли их застегнуть. Зато на меху и с внутренней стороны и с внешней. Да еще и с капюшонами. Плюс, нам еще и выдали по шапке, паре меховых рукавиц и шарфу, пристегивающемуся непосредственно к ушам шапки так, чтобы закрывать рот. В комплект так же входили подошвы для сапог - небольшие подметки с гвоздями, на завязках. Я сразу же все одел на себя, и наконец-то смог почувствовать себя нормальным человеком. Ноги больше не разъезжались, голове и туловищу было даже жарко, так что я сунул рукавицы в карманы. Шарф подвязал, но спустил ниже лица. Пока мне не холодно и необходимости в нем нет.
Оленсис утонула в своей одежде и выглядела довольно смешно. Шапка падала на глаза. Зато Ботис не смог застегнуть куртку, а головной убор и вовсе был ему мал. Впрочем, поменявшись, оба остались довольны.
-Пошли! - скомандовал капитан и хлестнул свою четверку. Лошадей подвели пока мы одевались. Это была местная низкорослая порода. Их запрягли по две пары в телеги, на козлы сели маги и капитан. Всего у нас было десять телег. Лошади взяли быстрый темп, так что и нам пришлось идти бодрее. На козлах поместилось по одному человеку - оставшиеся солдаты растянулись вдоль всей цепочки и старались приглядывать за порядком.
Несмотря на то, что разбойников было в десять раз больше, бежать или вступать в стычки уже никто не стремился. Все это осталось на подступах к замку, относясь к тому времени, когда еще никто не знал, на что способны браслеты. Бежавших казнили маги, прямо на глазах остальных. Перед смертью, бедняги сильно страдали.
