Миг и Норт исчез позади. Дарта облегченно вздохнула и все же обернулась. И что же она увидела? Норт упрямо догонял ее, склонившись к шее своего коня, который мчался сквозь пространство и время, меняя его и одновременно подстраиваясь. На лице его была написана решимость и странная огненная страсть. Увидев, что Дарта смотрит на него, он отсалютовал ей рукой в черной перчатке. Дарта скривилась и покачала головой. Она объединила свои усилия с возможностями Ветра, и скользнула в излом реальности, маленький кармашек бытия, окружив себя незримой пеленой, пустив иллюзию вперед.
Тонкий браслет, оплетающий ее руку, расстегнулся, когда магия притворства покинула его.
Дарта, ухмыляясь, смотрела, как Норт несется за ее копией, как медленно, рывок за рывком догоняет. Кони идут рядом, почти касаясь взмыленными боками, ноздря в ноздрю, а Норт, хватает копию за плащ и стаскивает с коня, вот только в тот миг, как он сжимает девушку в своих руках, она растворяется в воздухе.
Норт останавливает коня и оглядывается. Ярость просто клокочет в нем.
- Ну, Дарта, - шипит он…
Дарта ухмыляется и мчится в другую сторону, прокладывая себе новый путь и страшно торопясь, потому что полночь приближается огромными шагами.
Дарта стояла в круге древних, замшелых камней. Ветер развевал ее длинные, ради обряда распущенные волосы, играл со складками кровавого в свете полной луны платья.
Черной кровью Дарта чертила руны.
Закончив работу, она раскинула руки и позволила магии крови сломать перегородки между мирами живых и мертвых.
Кровь – это сила, жизнь – это энергия.
Руны вспыхнули ослепительно-белым светом, взрывая пласты реальности. Земля дрогнула, разорвалась, как старая тряпка, и сквозь пространство потянулись серые, размытые тени. Они клубились рядом с Дартой, и усталая демоница отсылала их одним движением руки, увидев, что это не ее отец.
И вдруг одна из теней приобрела знакомые очертания: высокие золотистые рога, черные глаза, высокий рост, темный плащ.
- Отец, - Дарта шагнула к нему. - Скажи мне, твоей дочери, кто убил тебя? – Девушка с безумной надеждой смотрела на отца.
Он едва заметно улыбнулся. Шелест ветра в ветвях, свист падающей звезды, пение заветного сумрака.
- Он, - и все исчезло. Лишь пустая поляна, темный силуэт девушки, и мертвенный свет луны.
Дарта опустилась на колени. Откровение отца еще больше запутало ее. «Неужели нельзя было сказать прямо?» - утомленно и обиженно подумала она. Ее ум напоминал вязкое марево, в котором плавали осколки мыслей.
Ветер подошел к ней и ткнулся мокрым носом в ее шею, как будто позвал: «Пойдем».
Дарта с трудом поднялась и взгромоздилась на его спину, обняла руками за шею и шепнула: «Веди», устало смеживая веки.
Очнулась она уже около дома от пронзительного ржания коня. Соскользнула с его спины, отвела видту в сарайчик, и вошла в дом.
Поднимаясь по лестнице, она даже не ожидала нарваться на Норта. Он стоял около окна и глядел на нее знакомым презрительным взглядом.
«Не поворачивайся спиной!» - зашептал голос в глубине Дарты.
«Чего ты опасаешься?» - ответила она сама себе.
«Ничего!» - сердито ответил голос.
Дарта повернулась к сводному братцу и сделала шутливый книксен.
- Приветствую тебя, о, мой достойный брат!
- Зачем ты убежала? – спросил Норт.
- Я не убежала. Я ушла по делам.
Норт запустил руку в свою шевелюру, с задумчивым видом созерцая сестру.
- Тихого утра, сестрица, - вымолвил он, наконец.
- Тихого утра, - откликнулась Дарта, взбегая по лестнице.
Как мы возвращали машину это целая история. Предварительно собрав группу оборотней и выяснив местонахождение транспорта, мы сходили на разведку. На совет мы ехали в машине стаи.
Охотники стопроцентно устроили там ловушку.
Поэтому мы втроем пробирались к ней от железнодорожной станции. Как же меня мутило от человеческого великолепия. Железо, сталь, пластмасса... Мерзкие материалы. А душа рвалась к чему-то прекрасному, к густому лесу, где рекой разливалось половодье...
Скорей бы все это закончилось. Отвыкла я от города, живя среди волков.
Хоть я и сама себе не признавалась, что ужасно устала от войны с охотниками.
- Кира! - Мишка покрутил пальцем у виска. - Возвращайся из астрала.
Я улыбнулась.
- Я пойду дальше в ином обличье, - не хотелось, чтобы кто-нибудь меня узнал.
Андрей поглядел на меня с искренним неодобрением.
- Машину забираете вы, - сказала я им обоим. - А мы с оборотнями вас прикрываем. А теперь отвернитесь, я схожу в разведку в истинном облике, - когда парни выполнили мое распоряжение, я быстро превратилась и поползла вперед.
Но вскоре я остановилась и втянула носом воздух. Так странно, здесь вовсе не пахло охотниками, но зато витал другой аромат - яркий, сильный, опасный.
Я осторожно продолжила путь, не переставая принюхиваться.
У каждой вещи есть свой запах, отражающий ее суть, также как и у каждого человека. Горе пахнет полынью, счастье - смехом и свободой, а эти чары - железом и вереском. Вереск должен был заглушить их естественный аромат, но не удалось.
Остановилась и зарычала.