- Бывает, - сказала я. - А почему вы не выйдете отсюда и не поищете кого-нибудь?
- Потому что ваш мир для меня отрава. В ходе экспериментов произошла ошибка, и теперь я выгляжу странно, и не могу оборвать пуповину иного мира и перестать подпитываться магией.
- Ты ставил эксперименты?
- Пришлось, - ответило существо.
- А можно на тебя посмотреть?
- Пожалуйста, - и у него в огромных ладонях загорелся огонек болотного цвета.
Существо было очень большим, зеленоватым и печальным. У него были толстенькие ручки и ножки, крючковатый нос и белые волосики.
Толстяк сидел на матрасе в стеклянном куполе, а рядом стоял стол с колбочками на спиртовке, где булькало нечто непонятное.
Он взглянул на меня, в огромных глазах с синими радужками царила печаль.
- Да уж, - протянула я. - Но чем я тебе могу помочь, если все маги не в силах?
- Поделись со мной своей сущностью.
- Ты знаешь, о чем просишь? Такое даже для родных делают редко!
- У оборотней бешеная регенерация, и даже иной мир им не помеха.
- Ладно, - буркнула я.
Закрыла глаза, отгородилась от всего мира, нащупала внутреннюю волчицу и попросила ее поделиться своей сутью. Отколоть маленький кусочек волка.
Подошла к чуду-юду и велела:
- Убери стекло, - повинуясь команде, существо нажало на что-то и стекло медленно отъехало.
Я наклонилась к нему и впилась зубами в толстую шею. Кровь его была тягучей, бледной и невкусной. Отстранившись от него, я метнулась к раковине в углу кабинета, где вовсю поотплевывалась и пополоскала рот водой.
Он упал и забился в судорогах. Зелень медленно бледнела, уступая место нормальной коже, волосы отрастали буквально на глазах.
Вскоре толстяк сел и улыбнулся мне.
- Почему вы так быстро пришли в себя? – спросила я, с подозрением взирая на него.
- Это индивидуально. А для того существа, в которое я превратился и вовсе безболезненно, а затем добавил. - Спасибо, Гроза.
Я разглядывала его с сомнением и опаской. Спросила с абсолютным спокойствием:
- С чего ты взял, что я - Гроза? - и снисходительно улыбнулась.
- Я никому не скажу. Я видел тебя среди охотников, когда ты убивала моих братьев, а потом заметил среди колдунов. Сначала я думал, что ты шпионка и уже был готов рассказать все, а потом я понял, почему ты это сделала. Я узнал о том, что ты поймала маньяка и сражаешься с охотниками всерьез.
- Собирал информацию, да? - я искривила губы.
- После того, что ты сделала для меня, я не предам тебя.
- Странная реакция для человека, который видел меня в роли убийцы.
- Это было очень давно, и я сомневался, не показалось ли мне...
- Неужели ты простил меня?
- Ты спасла меня от вечного заточения, за такое можно многое простить.
- Возможно, - согласилась я. С прощением у меня дела обстояли не очень. – Мне и, правда, пора.
- Риита раньше работала в пятом кабинете, - подсказал спасенный.
- Спасибо. И если ты расскажешь кому-нибудь обо мне, то я вернусь, - пообещала я угрожающе, покидая лабораторию.
Странное беспокойство поселилось в моей душе. Что сделают со мной волки, когда узнают кто я на самом деле?
Разорвут на части, лишат волчицы, сожгут на костре?
Я тряхнула головой. Не впервой. Как-нибудь отобьемся.
А пока придумаем парочку тройку запасных планов и окольных путей?
Выйдя из лаборатории, я поняла, что сделала это зря!
Потому что лица у обоих моих друзей были просто зверские!
А дверь выглядела так, как будто они бились, о нее, не только всем телом, но и головой.
Я отступила на пару шагов.
- Где ты была? - воскликнул Мишка.
Пели они дуэтом. Андрей продолжил:
- Я тут с ума схожу, думая вернешься ли ты живая, а ты?..
Я прошипела:
- Что я?!
- Неизвестно что творишь? С кем-то болтаешь! Или болтаешься?
- Я там человека вообще-то спасала, - ответила я.
Андрей побледнел.
- Извини, я погорячился.
Я повернулась и пошла вперед. Даже разговаривать с ним не хотелось. И с Мишкой тоже.
Пятый кабинет был заперт. Я постучала, потопталась у входа и присела на стульчик. Андрей и Мишка уселись по бокам.
Мой острый звериный слух уловил шебуршание за дверью, там гремели склянками, что-то химича. Я вскочила, подошла к двери и решила взять врага измором, терроризируя своим стуком.
Где-то, минут через пять мне открыла растрепанная Риита. Пухленькая ведьмочка была в замызганном чем-то, надеюсь не какими-нибудь магическими реактивами халатике. Ее карие глаза ярко блестели, и она чуть прикусывала полную губу, улетая мыслями к заклинаниям и зельям.
- Риита, нам нужно заколдовать этого юношу, - Мишка толкнул избавленного от мешка беднягу журналиста.
Мне было его жаль, но отпустить его со знаниями об обратном мире я не могла.
- Зелье забвения даст идеальный эффект, - разглядывая его, как очередной подопытный образец, заметила Риита.
Костик побледнел и попытался вырваться из цепкой хватки Мишки.
- Но-но, - веселая ведьмочка погрозила ему пальчиком. - Это совершенно не страшно и не больно! Ты забудешь лишь о нас!
Мы вошли в лабораторию. Мишке пришлось тащить Костю едва ли не волоком, но я помогла, хоть и чувствовала затылком неодобрительный взгляд Андрея.