— Проведи принцессу Кристину в ее покои. Ну и все остальное… обеспечь, одним словом, все, что барышне нужно.
— Будет сделано, ваше величество. Моя госпожа… прошу за мной… — Аристарх учтиво поклонился девушке и сделал приглашающий жест.
Кристина встала, коснулась еще раз меня рукой, словно искала поддержки или благодарила, и вышла вслед за дворецким.
Вот так... Моя госпожа... Я еще сам толком ничего окончательно не решил, а ему уже все понятно. В конце концов, говорят, у слуг интуиция развита еще лучше, чем у женщин. Моментально улавливают, откуда ветер дует.
Провел их взглядом, а затем, неловко отводя глаза, шагнул к Леонидии. Но та заметила мое движение и тоже встала.
— Гм… — в тот же миг сорвался на ноги Мэтью, держа в одной руке гусиную ножку, а в другой — бокал с вином. — Это… как его… Мне тоже пора. Засиделся что-то… Ели вдруг что, свистите. Аристарх знает, где меня искать… — он щелкнул пальцами и шмыгнул в открытый портал.
— Лия… — начал я, все еще глядя в сторону. — Я…
— Не нужно лишних слов, Коля… — девушка шагнула ближе и самыми кончиками пальцев погладила меня по лицу. — Ты все делаешь правильно. Ну, посуди сам: какая из меня королева? Степная девчонка, всю жизнь не знавшая ничего кроме жизни в военном лагере, — и на трон. Смех курам... Другое дело Кристина... А главное, она тебя действительно любит. Значит, будет и верной женой, и помощницей. Да и союз двух королей, это то, что тебе сейчас очень необходимо. А я… Не беспокойся. Я всегда буду рядом… если не прогонишь. И мои объятия всегда будут открыты для тебя. Если захочешь…
— Но ведь…
— Забудь слово «измена», — Лия еще раз погладила меня, но теперь уже ладонью. — По крови ты викинг. А это значит, что можешь иметь столько жен и наложниц, сколько вздумается. Не нарушая при этом ни человеческих, ни божьих законов. Хотя, если вспомнить всех фавориток и фаворитов, которые ошиваются вблизи каждого трона, подобный вопрос вообще никогда и никого не волновал.
— Гм...
— Вот и я об этом.
Амазонка подошла вплотную и потянулась ко мне губами. Я не стал медлить, и долгий, пылкий поцелуй закрепил наше соглашение и планы на будущее.
— Кхе-кхе… — послышалось от двери.
Я резко развернулся и увидел перед собой худощавого и черноволосого юношу, чей видающийся нос и всепонимающий, грустный взгляд черных глаз четко указывали на его кровь.
— Простите, ваше величество... пожалуй, я не вовремя... — и он попятился в дверь.
— Нет, нет… — остановила его Леонидия. — Я как раз собиралась уходить. А что может быть важнее для короля, чем информация о состоянии государственной казны? Итак, заходите смело господин казначей. Ваше величество, позволите оставить вас?
— Да… — кивнул я несколько растерянно. — Но прошу далеко и надолго не отлучаться. Наш разговор еще не окончен.
— Как прикажете, ваше величество.
Леонидия величаво выплыла из трапезной, оставляя меня наедине с казначеем.
— Проходите, господин… ее…
— Натан, — поклонился тот.
— А-а, да, — кивнул я. — Племянник Давида Наумовича?
— Быть родственником такого выдающегося человека, это большая честь, ваше величество... — снова поклонился юноша. — Однако, смею вас заверить, что мне и собственных достоинств хватает, чтобы не краснеть в порядочном обществе.
— Гм… достойная позиция, — улыбнулся я. — Что ж, господин Натан, проходите. Присядьте поближе. И рассказывайте, что за неотложные нужды заставили вас так спешно искать моей аудиенции.
— Государственные, ваше величество. Только государственные… — казначей подошел к ближайшему стулу и осторожно присел на краешек.
— И что у нас в государстве не так? Сундуки в казне дно показали?
— Хвала Творцу, — взмахнул руками Натан. — С этим все хорошо. Откровенно говоря, когда мне была предложена должность, я был уверен, что придется последние талеры подсчитывать и придумывать, как залатать ими дыры в расходах. Но, мой господин, то, что я увидел — было словно сновидение. Бабушка мне маленькому рассказывала сказку о пещере разбойника Али-Абы… Так я именно так и представлял себе те горы золота и драгоценностей, которые увидел в вашей сокровищнице.
— Ого, — не удержался я от очередной улыбки. — Приятно слышать это от человека, который, если верить рекомендациям, хорошо умеет считать деньги.
— Кстати, о деньгах… — оживился Натан.
— Ага, все-таки, что-то с ними не так? Думаешь, на все начинания не хватит средств?
— Ну… — потер переносицу казначей. — Во-первых, ваше величество, я не могу знать всех ваших планов, поэтому дать развернутый ответ не могу. А во-вторых, — запасы такая вещь, что как их не пополняй, они обладают свойством, раньше или позже, заканчиваться. Всегда…
— Согласен, — кивнул я. — Поэтому опустим в-третьих и в-четвёртых, а сразу перейдем к предложениям по наполнению казны. Я не ошибаюсь? Ты же с этим ко мне пришел? Но, сначала, ответь на один вопрос.
— К вашим услугам, ваше величество, — поклонился юноша.
— На сколько нам хватит казны? Хоть на глазок.
