— Лучше бы ты действовал по схеме, Лайс. Была бы хоть какая-то иллюзия. А так… Прости, слишком уж это… честно. И будет лучше, если мы сделаем вид, что ничего этого не было.
Вечером, уложив сына и пожелав ему спокойной ночи, она ушла в свою комнату, и Эн-Ферро слышал, негромкий металлический лязг задвинувшегося засова. Нет, она не думала, что он решится прийти, это был знак, сигнал специально для него: «Хода нет».
Летняя практика в Школе магических искусств герцогства Марони не считалась обязательной, но мало кто из учеников от нее отказывался. Система, отработанная годами, была проста. Начиная со второго года обучения, любой начинающий волшебник, в достаточной степени уверенный в своих силах, мог после сдачи экзаменов получить документ, свидетельствующий о том, что его владелец знаком с основами магии и способен применить имеющиеся знания на деле. С этой справкой можно было попытаться получить временную работу при ком-нибудь из действительных магов, но так как у большинства уже имелись постоянные ассистенты, шансы у «недоучек» практически равнялись нулю, и оставалось только попытать удачу в странствиях. Осенью результаты скитаний в виде заполненного рекомендательного листа сдавались в канцелярию, и по отметкам о выполненных работах проставлялись баллы по тем или иным дисциплинам. Залечил кому-то рану — балл в «Целительство», использовал при этом сложный эликсир собственного приготовления — еще один в «Травы и зелья». На свадьбе гостей развлекал? Тоже не зазорно, особенно, если использовал иллюзии выше третьего уровня. Еще балл. А с нежитью удалось справиться — совсем здорово. Все остальное шло как общая практика и отмечалось у ведущего наставника отделения.
Естественно, подлинность каждой записи проверялась с помощью специального заклинания, однако действие его было таково, что определялся только факт наличия договора между практикантом и нанимателем и выполнение оного в полной мере. Во всем остальном наставники полагались на прилагаемый к листу с собранными подписями отчет по каждому пункту, где ученики подробно расписывали последовательность работ и использованные в процессе чары. Конечно, подтасовки случались сплошь и рядом, но цена подобной практики невелика, от лекций и экзаменов она не спасала, и маги делали вид, что верят своим воспитанникам безоговорочно. А если что, и проверят. Покажите-ка, любезнейший, каким образом вам удалось отыскать отбившуюся от стада козу и убить речного жлевня. А может, это и не жлевень был, а угорь? Когда же речь шла о том, чтобы по результатам практики сдать зачет или и вовсе перейти на курс выше, проверяли с особой тщательностью, требуя демонстрации всех заявленных в отчете действий.
Но насчет этого никто из ехавших по тракту молодых людей, а точнее — двух людей и одного полуэльфа — не переживал. Нужно будет, еще и не то покажут. Сейчас главное, чтобы рекомендаций набралось достаточно.
В Развилке, куда они привезли тэсс Янину и доверху груженную овощами телегу, Наю все-таки удалось убедить друзей продолжить путь. Начало было положено: три записи, подкрепленные подписью, — не много, но уже и не ничего.
— Все же на север ехать рискованно, — произнес с сомнением Дан. — К тому же обещали…
— Обещали к разлому не ездить, — тут же нашелся Найар. — Вот и не поедем. Там и без нас сейчас народу должно быть полно. Кьярна со своими старшими, точно. Но мы же не демонологии, нам эти твари и даром не нужны. Нам и мелких гадов хватит. А можем и по хозяйству помочь.
— Это точно. Помидоры-огурцы собирать мы уже научились, — усмехнулся полукровка.
— Я не об этом, — обиделся заводила. — Теперь по специальности работать будем. Те же огороды полить можем — дождя вон уж, сколько не было. Колодцы почистить. Да мало ли?
— Мало, — отозвался второй водник. — Селяне не слишком-то спешат по каждой ерунде к магам обращаться.
— Так мы ж им сразу скажем, что задаром! — сын Верховного Судьи отправился в путешествие не с пустыми карманами и не ради заработка.
— Так они тебе и поверили. Жди! Ты же знаешь, какие о нас слухи ходят. Нет, про «задаром» лучше и не заикайся. Говорим… Говорим, что за еду и ночлег. Дескать, бедные мы странствующие маги, есть нечего, спать негде…
— Не с кем, — вздохнул Ферт.
