Сандра приблизилась и осторожно заглянула за широкие листья какого-то растения, которое немного придерживал Пенти. Осторожно, потому что не знала, что именно ей собирается показать смеющийся индеец.
Но там на стволе упавшего и полусгнившего дерева цвела красивая орхидея ярко-красного цвета. Сандра одобрительно кивнула Пенти. Зарисовать цветок времени, конечно, не было, но она надеялась, что сможет передать яркие цвета по памяти.
Ближе к полудню их догнал Диего. Просто вышел из зарослей к индейцам, коротко поприветствовал всех и пошел замыкающим. Сандра пару раз обернулась на него, но продолжила идти рядом с Росалией.
Но вечером во время ужина Диего подсел к Сандре, пока она зарисовывала по памяти орхидею.
– Красиво тебя Росалия разрисовала, – сказал он, проведя около своего лица рукой.
Сандра улыбнулась.
– Может, так комары отстанут. Пока стало полегче. Не лезут в глаза.
– У индейцев много интересных лекарств, снадобий, трюков против москитов имеется. Да и от остального тоже, – проговорил Диего, бросая взгляды на остальных.
Сандра постаралась снова сосредоточиться на рисунке.
– У тебя классно получается, – заметил Диего, понаблюдав некоторое время за ее работой.
– Спасибо, – коротко ответила Сандра. Во время прорисовки она так глубоко уходила в себя, что ей не очень нравилось, что ее отвлекают.
– Ты художница или это хобби?
– Я бы хотела, чтобы из хобби это превратилось в профессию и давало заработок, но не думаю, что такое возможно.
– Я могу посмотреть твои рисунки? – спросил Диего, протянув руку к альбому.
– Нет! – Сандра испугалась, что он узнает себя в рисунках и не так ее поймет. – Просто я сейчас работаю. Потом, если захочешь, – чуть смягчила она отказ.
Диего внимательно посмотрел на нее пронзительно зелеными глазами и кивнул. Сандре вдруг подумалось, что он может догадываться, почему она отказала ему. Она покраснела и опустила лицо к альбому, чтобы было не видно румянца.
Ее так и подмывало спросить, где он был все это время, но она решила, что ей должно быть все равно.
Ночью Диего разбудил ее, заглянув к ней под москитную сетку.
– Вставай, я хочу тебе кое-что показать, – прошептал он.
– А утром нельзя? – сонно спросила Сандра.
– Утром ты этого не увидишь, – загадочно ответил Диего.
Сандре хотелось отвернуться от него и поспать еще немного, день был утомительный, но любопытство взяло верх. Кряхтя, она вылезла из гамака.
– Что ты хотел показать мне?
– Пойдем, – Диего взял ее за руку, и в этот момент Сандра ощутила невероятное притяжение к нему. Не успела она подумать, не пытается ли Диего как-то на нее воздействовать, как он потащил ее за собой.
– Только тихо, – прошептал он ей на ухо, и мурашки пробежали от удовольствия по коже.
Пока Сандра пыталась понять, почему вдруг снова испытывает к Диего притяжение, он вел ее через заросли, помогая не оступиться.
– Как ты видишь в темноте? – чертыхнулась она, когда, несмотря на его предупреждение, споткнулась о корень дерева.
– Кошки отлично видят в темноте, – ответил Диего.
– Все еще продолжаешь считать себя оборотнем, – вздохнула Сандра. Она думала, что спровоцирует Диего на ответ, но он продолжал вести ее по лесу. – Может, еще скажешь, что это ты нас защитил от ягуаров, – продолжила она подкалывать его, когда он никак не ответил.
– Конечно, я, – невозмутимо ответил он.
– А что ж тогда не обернулся, когда я позвала? – насмешливо спросила Сандра, снова споткнулась и упала на спину Диего.
– Я не домашний кот, чтобы отзываться, – сухо бросил он.
Сандра обиженно замолчала. Ну, на фига она поперлась за ним в чащу Амазонки? Мало ей приключений, что ли, было в последнее время?
Наконец Диего остановился и огляделся вокруг.
– Это здесь, – довольно сказал он. И замолчал. Сандра топталась рядом, отмахиваясь от москитов.
– Ну, что ты там хотел показать? – устало спросила она через некоторое время. – Мы так далеко ушли от лагеря, что я…
Но договорить не успела.
Вдруг тусклый свет справа отвлек ее, и Сандра рефлекторно повернулась к нему. Слабо фосфорецирующее пятно поначалу было сложно идентифицировать, но, когда рядом засветилось еще одно пятно, а потом вокруг сразу слабо начали светить другие, Сандра восторженно замерла.
Перед ней свисали грозди светящихся в темноте цветов. Они то угасали, то снова начинали плавно увеличивать свое сияние. Свет был молочновато-фиолетовым, совершенно неземным и потому волшебным.
– Они существуют! Лианы, про которые говорил Джейк. Они существуют! – она с восторгом крутилась на месте, рассматривая уникальные растения. – Первый отряд был здесь? Они это видели? – спросила она, повернувшись к Диего.
– Не думаю, – ответил он. Сандра вдруг заметила, что он смотрит вовсе не на светящиеся цветы, а на нее.
– Что? – смутилась она.
– Ты радуешься, как ребенок. Мне нравится, – улыбнулся он.
– Ты ведь не полезешь целоваться? – испуганно спросила она. Если Диего ее поцелует в этом волшебном месте, то она за себя не отвечает.
– Только если ты захочешь, – ответил он.
Она перевела взгляд на цветы вместо ответа. Молча долго смотрела на них, а потом сказала:
