Жил мудрец в местечке Яворицы — Рабби Фишер, с белой бородою.Люди его славили и птицы, Даже рыбы в речке, под водою. Находить умел такие краски, Говорить умел такие речи!Как-то раз пришел к раввину Хаскель — Балагýла, живший недалече:«Рабби Фишер, право и не знаю, Сглаз ли то, проклятье ли довлеет — Молоко вожу да караваи, Молоко скисает, хлеб черствеет.Что б ни делал — никакого толку! Езжу быстро, лошадь не хромает... Скоро зубы положу на полку, Ведь меня никто не нанимает!»И, вздохнув, ответил рабби Фишер: «Белый снег не превратится в сажу. Балагула, я все время слышу, Костеришь ты лошадь иль поклажу». Хаскель услыхал — и ну смеяться: «Рабби, это ж и младенец знает — Не доедешь, коли не ругаться!»Только рабби головой качает: «Ты запомни истину простую: Есть цена и слову, и поступку. Чертыхнулся — думаешь, впустую. А беда приходит не на шутку.Ну — вожжа порвалась, ну — подкова Отлетела, ты же в круговерти Крикнуть норовишь лихое слово — А ведь от него родятся черти!Потому-то молоко скисает, Потому-то хлеб черствеет сразу, Чертыхнешься — черти прилетают И приводят за собой заразу».«Что же делать?» — «А не чертыхайся, Даже если лошадь захромает.Балагула, помолись, покайся. Сквернословие чертей рождает.Верь мне, балагула, то не сказки. Вот дорога пред тобой простерта.Но запомни, что молитва, Хаскель, Ангела рождает, а не черта».Поздно ночью, свой Талмуд читая, Вздрогнул рабби от глухого гула.Что за чудо? Улица пустая, Только молча едет балагула.Выпала старинная закладка: Рабби вдруг увидел в подворотне Ангелов могучих два десятка И чертей едва ли не полсотни.Но косматых ангелы лупили, И рогатых за рога таскали, Крыльями и кулаками били, Черти выли, ангелы орали!..Ай да Хаскель! От его молитвы Ангелы драчливые, как черти, Родились — и гром ужасной битвы Поднимался до небесной тверди, До ворот небесного чертога, Где заря вечерняя алеет...Рабби Фишер помолчал немного И сказал: «Но хлеб не зачерствеет!»Вам отныне каждый побожится — Мельник, арендатор, однодворец, — Что живет в местечке Яворицы Балагула Хаскель — чудотворец, Что обходят черти лес и речку, Потому как ангелов хватает.Не черствеет больше хлеб в местечке, Молоко в местечке не скисает!<p>ДРУГ ЧЕТЫРЕХ КОРОЛЕЙ </p><empty-line/><p><emphasis>Готическая повесть в четырех балладах, с прологом и эпилогом</emphasis></p><p>ПРОЛОГ</p>
