-И еще тебе придется поесть, - я поставила перед ней тарелку и села напротив.
Она неестественно зажала в руке вилку и принялась ковырять ею яичницу. Я поднялась и заботливо разрезала ее порцию на кусочки, а потом сама принялась за еду. Мама нехотя запихнула в рот первый кусок и прожевала. На ее скулах отчетливо проступили желваки. На руке, которой она держала вилку, просвечивали голубоватые вены и мне в голову пришла мысль, что теперь она может согласиться отправиться к врачу.
-Тебе сегодня звонили. Одна из твоих подружек. Я не успела спросить которая.
-Разницы нет. Они всегда ходят вместе и, если уж, одна что-то задумала, то вторая обязательно знает, - тщательно прожевывая, ответила я.
-Она просила передать, что в два зайдет за тобой, - я глянула на часы, которые показывали пятнадцать минут второго.
-Мам, ты кушай. Я на секундочку. И не вздумай мыть тарелку.
Я опрометью помчалась к телефону, который находился в гостиной, и быстро открыв записную книжку, стала судорожно тыкать кнопки. На том конце провода послышались длинные гудки, а потом звонкий голос ударил мне в уши:
-Алло, это Мия. Сейчас никого нет дома, но вы можете оставить свое сообщение после сигнала.
Ну вот, не успела. Мия живет по другую сторону парка, а Клариса — почти на окраине города в нескольких кварталах от нее. И, если уж Мии нет дома, значит Клариса уже заехала за ней, и теперь они направляются ко мне. Я положила трубку, так и не оставив сообщения, и побрела на кухню, дожевывать свой бекон с яичницей. Мама смирно сидела на кухне и ждала моего возвращения. На тарелке осталась всего пара кусочков, но я не стала заставлять ее доедать. В конце концов, она давно не ела и теперь организм мог вообще отказаться усваивать пищу.
Я проводила ее наверх, но вспомнив, что постельное белье измазано грязью, попросила маму подождать. Я поменяла белье и уложила ее в кровать. Она сопротивлялась, настаивая на том, что чувствует новый прилив жизненных сил. Ага, как же.
-Мам, я пойду уберу со стола, а ты пока отдохни. Прошу, просто отдохни.
Я поспешно вышла за дверь и вздохнула. Нужно было спуститься вниз и прибрать на кухне, что я и сделала.
Вытирая раковину, я глянула на часы. Стрелка показывала ровно два и, как по заказу, в дверь позвонили. Я побрела к двери, а девочки уже принялись тарабанить изо всех сил.
-Имейте ввиду, я никуда не пойду, что бы вы не задумали, - громко сказала я, открывая дверь.
-Но ты ведь еще не знаешь, - Клариса умоляюще посмотрела на меня.
Жестом руки я пригласила их войти. Девочки шустро расселись на диване и принялись наперебой рассказывать:
-Мы конечно знаем, что ты не любишь шумиху и все такое, но...
-В город опять приехал зоопарк! Представляешь, там даже есть двугорбый верблюд!
-Правда слона опять не привезли. Ну это не суть.
-А еще — ягуар! Большой такой, пятнистый...
Я уже перестала слушать. Мое сердце екнуло и почти перестало биться. Горло сжало тисками, не давая вдохнуть.
-Я. Никуда. Не. Пойду. Ясно? - они знали историю гибели моего отца, но я никогда не рассказывала им, что было до этого. Обе резко замолчали, не понимая причины такого тона.
-Вита, но почему? Сходи, развейся, только не возвращайся слишком поздно, - мы втроем подняли головы и уставились на мою маму, которая шаг за шагом спускалась вниз, цепляясь за перила.
Я вскочила с дивана и, встретив ее на середине лестницы, шикнула:
-Мама! Я же просила!
-Знаю, милая. Но мне вдруг показалось, что я слишком многое пропустила в твоей жизни! Ты ведь уже давно дружишь с девочками, а я еще не знакома с ними.
-Я вас знакомила, - пробурчала я, так, чтобы они не услышали.
-Вита, ну пожалуйста.
Мы уже спустились с лестницы. Девочки почтительно встали с дивана и поприветствовали ее нестройным хором:
-Здравствуйте, мисс Ребеллиус!
Я посадила ее в кресло, сама присев на его подлокотник.
-Мия, Клариса, это моя мама. Не обращайте внимания, я ведь говорила, что она тяжело больна.
-Да, но...
-Никаких но. Тем более, что вы уже уходите и я не пойду с вами ни в какое кафе.
-В зоопарк! - возмутилась Мия. Почувствовав, как мама сжала пальцами обивку, я перевела свой озверевший взгляд на ничего не понимающую подругу.
-Поймите, девочки! Мы с мамой сегодня идем к врачу и мне совсем-совсем некогда! Может, сами сходите?
-Но какой смысл идти туда без тебя? Мы уже были.
-Тем более, - рычала я, выталкивая их за дверь.
-Детка, сходи. Тебе это пойдет на пользу, - хрипела моя мама, когда дверь захлопнулась и я скатилась по ней на пол.
-Мама, сегодня мы идем к врачу.
-Нет. Мы не идем к врачу, а ты идешь развлекаться.
-Хорошо. Ты идешь к врачу с тетей Джуди, а я с девочками — развлекаться. Договорились?
Мама вздохнула, но ничего не ответила. Я открыла дверь и напоролась на, сидящих на ступеньках, подруг.
-Ты, как всегда, предсказуема.
-А вы, как всегда, занудствуете. Присмотрите за мамой, я сейчас.
Договориться с соседкой труда не составило. Она просто взяла с меня обещание, что сегодня я не буду задерживаться допоздна.
