– Есть другой вариант, – сказал Шелест, не давая Лобову ответить на вопрос майора.
Тот посмотрел вопросительно, и Олег добавил:
– Принесите Бабу-ягу сюда, будем судить.
Тарас отвернулся:
– Подумаю.
Махнув рукой, он повёл бойцов за собой.
Шелест и Волынский молча смотрели им вслед, отметив, что шагают все трое бесшумно.
– Как они ходят! – очнулся майор.
– Тень, однако, – назвал псевдоним Лобова полковник.
– А как они доберутся до Херсона?! – вдруг сообразил Волынский. – Отсюда до города километров двести!
– Пешком, – улыбнулся Шелест.
Однако в сто одиннадцатом реале, который стал для всех Лобовых перевалочной базой, произошёл инцидент, едва не сорвавший операцию.
Вышли они географически в том же районе Одесской области на берегу лимана, где, естественно, не было и признаков существования КП ГРУ и вертолётного полигона. Здесь тоже стоял вечер, придавленный облаками до степени сумерек. Дождило, было прохладно, не более пятнадцати градусов, и пейзаж расстилался под стать погоде, унылый и тоскливо-обречённый.
Помня все коды связи (Итан и Кеша имели возможность перезваниваться посредством чип-раций, что облегчало им жизнь, в то время как Тарас вынужден был использовать рацию «барсика»), он вызвал старого знакомого шеф-ротмистра Аверина и был неприятно удивлён, когда к месту высадки вдруг примчались через две минуты два аэрокатера с группой спецназа, бойцы которой в крутых костюмах, круче даже «барсиков», казались роботами. На их плечах красовались турели с безумного вида устройствами, и Тарас вспомнил описание Иннокентием этого чудо-оружия, называемого «универсалами». Стреляло оно аж четырьмя видами боеприпасов.
Впрочем, сопротивляться бесогоновцы своим же коллегам, пусть и из другого реала, не собирались, хотя Тарас лаконично предупредил всех:
– На драпе!
Это означало, что возможен вариант форсированного отступления. Поэтому не разошлись в стороны, как обычно, стоя рядом друг с другом и держа автоматы стволами вверх.
Их окружили восемь «киборгов», ещё двое остались у летательных аппаратов, зализанных боевой геометрией в подобие морских скатов. Один из восьмёрки сделал два шага вперёд, чавкая мокрой дерниной. Лицевая маска с бликующими очками скользнула вверх, открывая жёсткое худое лицо голубоглазого мужчины лет сорока.
– Оружие на землю! – сказал он негромко.
– Представьтесь, – с улыбкой ответил Тарас.
– Шеф-майор Лебедев.
– СХРН?
Лебедев озадаченно нахмурился:
– ФУКТ.
– Федеральное… э-э…
– Федеральное управление контроля территорий.
– Очень приятно, капитан Лобов, особая группа фронтового ГРУ. Не обращайте внимания на оружие, товарищ майор. Мы здесь проездом и можем в любой момент исчезнуть. Но прежде мы всегда беспрепятственно пользовались этим способом, пересекая ваш реал, чтобы поскорее добраться до нужного района для проведения операций. Ваш подчинённый шеф-ротмистр Аверин помогал нам неоднократно.
– Он не мой подчинённый, но именно он и поделился этой приятной, – майор показал ироническую усмешку, – новостью. Документы при себе имеются?
– Нет.
– Я так и знал. В таком случае вам придётся отправиться с нами в контору ФУКТ.
Тарас шагнул к майору, взявшись за приклад автомата, чем вызвал единое движение у всех восьми его бойцов: стволы их «универсалов» шевельнулись.
Тарас, продолжая шагать, снял ремешок автомата с плеча, опустил на землю, поманил командира группы за собой:
– Пройдёмся.
Озадаченный Лебедев заколебался, но последовал за ним. Универсальный пистолет на левом плече майора по-прежнему смотрел на Лобова.
– Майор, между нами, – остановился Тарас в десяти шагах от цепи бойцов, поворачиваясь к Лебедеву. – Я действительно командир спецгруппы «Бесогон», созданной для уничтожения врагов страны как снаружи, так и внутри.
– Не слышал о существовании такой группы.
– Правильно, и не должен. Подробности раскрывать не имею права, но в данный момент мы выполняем задание по ликвидации снайпера, – голос дрогнул, несмотря на все усилия остаться бесстрастным, – убившего мою жену. Поверь, если вы не поможете, мы всё равно выполним задание, только с большим расходом сил и времени.
Наступила тишина. Командир десанта ФУКТ думал. Уже совсем стемнело, лицо майора заштриховал сумрак, но Тарас чувствовал его взгляд и считал секунды. На пятой Лебедев произнёс:
– Мне нужны хотя бы намёки.
– Дам в полёте.
– Что нужно от меня?
– Забрать группу и доставить в нужное место.
– То же самое рассказали Аверин и его сменщик-стажёр.
– Потому что таково положение дел. Наши реалы имеют один и тот же источник, идёт война, а мы, умея ходить по реалам, имеем возможность выполнять задания, недоступные для других.
– Реалы, говоришь? – проговорил Лебедев тоном красноармейца Сухова из фильма «Белое солнце пустыни».
– Объясню в полёте, – терпеливо повторил Лобов.
– Хорошо, поехали.
Вернулись к бойцам.
– Куда вас доставить?
– Западный район Херсонской области, деревня Хлысталово. В нашем реале там сейчас расположен лагерь девяносто второй бригады ВСУ. Есть у вас такая деревня?
