Шесть лет назад я попал в автомобильную аварию, в результате чего у меня парализовало всю нижнюю часть тела. Став инвалидом, я впал в тяжелую депрессию. Мне снова пришлось жить с семьей, но для них я обуза, а друзей в округе у меня не осталось. Выздоравливал я очень медленно, страдая от боли и одиночества. И вот однажды утром в открытую дверь нашей кухни неторопливо вошла очаровательная черно-белая бездомная кошечка. Появившись ниоткуда, она ободряюще мяукнула, и так началась наша долгая дружба, несказанно обогатившая мою жизнь. Коко (так я назвал пришелицу) в некотором роде усыновила меня: она дает мне свою любовь (просто так, безо всяких условий), и я думаю, эта терапия для меня эффективнее любых медицинских процедур. Несмотря на свои травмы и угнетенное состояние духа, я неизменно нахожу радость в том, чтобы заботиться о любимой кошке. А она всегда рядом со мной: поддерживает и развлекает меня. Благодаря ей мне удалось достичь такого качества жизни, которое еще недавно казалось мне недоступным.
Раньше я кормил добрую половину бездомных кошек нашей округи: собирал для них объедки со стола и выносил к кухонной двери. Однажды утром вместе с двумя другими бродяжками в наш сад пришла «новенькая»: это была бело-рыжая кошка, и хотя села она чуть поодаль от порога, я сразу заметил, что пришелица на сносях. Как только я «сервировал» угощение, незнакомка выскочила вперед и съела все одна, едва переводя дыхание. Я попытался отнять у нее еду, но она оскалилась и зашипела.
То же самое повторилось и вечером. Я хотел погладить будущую мамашу, но она, выпустив когти, оттолкнула мою руку: этой рыжей бестии нужна была еда, а не ласка. Две другие кошки, которым ничего не доставалось, в конце концов перестали приходить. Ну а беременная являлась под дверь моей кухни в течение двух недель. Мне было ее жалко, и я старался с ней подружиться, но она не позволяла до себя дотрагиваться.
Как-то вечером разразилась жуткая гроза: дождь лил как из ведра, дул сильный ветер, сверкали молнии. Я сидел на кухне и смотрел в окно, когда вдруг услышал за дверью мяуканье. Это топталась у порога моя бродяжка. Выглядела она очень испуганной и сильно похудевшей. Увидев меня, кошка побежала по садовой дорожке, оглядываясь и настойчиво покрикивая. Это означало, что я должен идти за ней. Ничего не поделаешь: я схватил плащ и вышел в сад.
Кошка подвела меня к кустику у ограды и нырнула в него, как в норку. Нагнувшись, я увидел двух котят. Опасаясь когтей и зубов новоявленной мамаши, я осторожно взял новорожденных и направился к дому. Кошка засеменила следом.
Дальше прихожей бело-рыжая строптивица идти отказалась. Спорить с ней мне было некогда. Закрыв входную дверь, я поспешил в ванную и стал растирать котят полотенцем. Они не двигались. Тогда я решил погреть их феном, включенным на самую небольшую мощность. Через некоторое время задергался сначала один, а потом и второй малыш, и оба запищали.
Достав старую корзину для белья и застелив ее полотенцем, чтобы было потеплее и помягче, я положил туда котят и отнес вниз, к маме, которая тут же улеглась с ними рядом и стала их осматривать. Убедившись, что ее отпрыски в целости и сохранности, кошка благосклонно на меня посмотрела и даже не стала кусаться и царапаться, когда я погладил ее по голове. После этого она начала вылизывать малышей, а они принялись за еду.
На следующее утро в саду было так мокро, что котята утонули бы, если бы вечером я не забрал их в дом. Перед работой я купил кошачьего корма для мамаши и поставил перед ней на блюдечке. Вечером она с удовольствием переехала на кухню, где было теплее, чем в прихожей.
Котята пробыли в доме до десятинедельного возраста, после чего мы отдали их друзьям. Ну а кошка-мама живет с нами до сих пор.
Я живу в деревне. Прямо за моим домом начинается лес, где люди постоянно бросают надоевших им питомцев. Эта жестокость возмущает меня, и я постоянно подбираю несчастных животных, чтобы отвезти их в местный приют, потому что боюсь, как бы зимой они не умерли от голода.
Однажды кто-то оставил в лесу кошку. Когда я ее увидела, в зубах она держала какой-то рыжий шарик, а через несколько часов у меня под окнами раздался настойчивый писк. Выйдя на разведку, я нашла за домом тот самый рыжий шарик: это оказался крошечный котенок-мальчик. Все тельце у него было в струпьях. Я показала его ветеринару, и тот сказал, что малышу всего лишь около двух недель. Вел себя подкидыш поначалу крайне недружелюбно: пока я кормила его из бутылочки, отчаянно царапался.
Ну а теперь это не просто кот, а настоящий кошачий король. За рыжую шубку и по-львиному царственные манеры я назвала его Лео. Он обожает охотиться за листьями, греться на солнышке и запрыгивать на кухонные столешницы, особенно когда я готовлю мясо или рыбу. Лео озорник, но с ним всегда весело. И хоть я его не выбирала, я рада, что он живет у меня.
