Попедий Силон впервые появляется в источниках в 91 году, когда он – уже явный и признанный лидер народа марсов, он от имени всех италиков ведет переговоры с Ливием Друзом, народным трибуном, подготовившим законопроект о наделении римским гражданством италиков. Плутарх:
Помпедий Силон, воинственный и очень влиятельный человек, приятель Ливия Друза, несколько дней гостивший в его доме, несколько дней гостивший в его доме и подружившийся с детьми, сказал им: «Попросите-ка за нас дядю, чтобы он помог нам в хлопотах о гражданстве».
После смерти Друза в конце 91 в Риме возобладали противники всех его реформ, консерваторы, все законы Друза были отменены. Сенат довольно жестко и неуклюже попытался успокоить италиков, в результате они в начале 90 года подняли восстание и объявили об отделении от Рима и создании собственного государства Италия. Диодор:
Они соответственно предписали ежегодно избирать двух консулов и двенадцать преторов. Мужами, вступившими в должность консулов, были Квинт Помпедий Силон, марсиец родом и первый из этого народа, и во-вторых, из рода самнитов, Гай Апоний Мотил, таким же образом человек выдающейся репутации и достижений в своём народе. Разделив всю Италию на две части, они назначили здесь консульские провинции и районы. Помпедию они предписали область, известную как Керкола, на Адриатическом море, а именно северо-западную часть, и шесть преторов, подчинённых ему.
Попедий в 90 разгромил и практически уничтожил римскую армию проконсула Цепиона, в начале 89 разбил у Фуцинского озера армию консула Катона.
Вот как описывает Аппиан его победу над Цепионом:
К последнему перешел под видом перебежчика неприятельский полководец Квинт Попедий и дал ему в качестве залога двух привезенных им молодых рабов, которых он выдавал за своих сыновей, а потому и одел их в отороченные пурпуром одежды. В залог он посылал также позолоченные и посеребренные свинцовые круглые пластинки. Попедий настаивал на том, чтобы Цепион как можно скорее следовал со своим войском и захватил лагерь Попедия, оставшийся без начальника. Цепион дал себя уговорить и выступил. Тогда Попедий, очутившись вблизи устроенной им засады, вбежал на какой-то холм с целью якобы высмотреть, где враги, и с холма дал им сигнал. Неприятели быстро явились и уничтожили Цепиона и многих бывших с ним.
Отчаянной смелости воин был Силон, правда?