Вслед за этим, сокращённые в силах и оставшись не более чем в остатках от первоначальной численности, по общему согласию они покинули свою союзную столицу Корфиний, поскольку марсы и все соседние народы покорились римлянам. Они, однако, закрепились в самнитском городе Эцерны, и поставили над собой пятерых преторов, одному их которых, в частности, Квинту Помпедию Силону, они доверили верховное командование в связи с его способностями и репутацией полководца. Он с общего согласия преторов создал большую армию, так что, включая людей, которых они уже имели, её общая численность составила примерно тридцать тысяч человек. Кроме того, он освободил рабов и, при случае снабжая их оружием, собрал немногим меньше двадцати тысяч человек и тысячу всадников.
(Выходит, что у Силона под командованием оказалась самая большая из известных в истории до восстания Спартака армия из рабов, собранная в Италии.)
Силон отбил у римлян столицу Самния – Бовиан, и справил там триумф. Но римские армии наступали со всех сторон, преимущество римлян явно было уже кратное. Силон во главе главных сил Государства Италия мечется между ними как загнанный зверь и терпит поражение за поражением. Диодор:
Встретив в сражении под командованием Мамерка [Эмилия Лепида, будущего зятя Суллы] римские силы, римлян он [Попедий] убил немного, а сам потерял свыше шести тысяч человек.
Силон оставляет Самний и Кампанию, где самниты сражаются под предводительством своих полководцев (и терпят поражение за поражением) и идет со своей армией на юго-восток, в Апулию, где наступает сильная армия Метелла и тоже у италиков дело швах.
Аппиан:
Цецилий Метелл [Пий, будущий союзник Суллы, пропретор 88 г., лучший по версии timonya римский полководец 80-70-х], вторгся в Япигию и одолел в битве япигов При этом пал другой предводитель повстанцев, Попедий, остальные предводители их постепенно один за другим бежали к Цецилию.
Ещё в источниках «претендует» на голову Силона другой римский полководец, Сульпиций. Орозий:
Это был уже полный разгром. Диодор:
Повстанцы были подавлены, ибо у них остались только самниты и сабеллы, которые были в Ноле, и помимо того остатки луканцев под командой Лампония и Клепития.
То есть сопротивление к концу 88 распалось на два изолированных очага, в Самнии осажденные в последних крепостях и загнанные в горы остатки самнитских армий, южнее, в Лукании – остатки луканов. В Риме в это время уже началась смута, в 88 Сулла взял Рим, в 87 назревала уже новая большая гражданская война, но война с непокорными италиками продолжалась, римские армии продолжали осаждать крепости самнитов в Кампании и Самнии.
Диодор: