- Если Павил узнает, что мы привели с собой врагов, будет считать и нас врагами, - потряхивая мокрыми волосами и морщась от ноющей боли в ушибленной голове, вяло отозвался стражник. - Вы главный, вам решать, но я бы скрыл этот прискорбный случай. Может, они и не лазутчики совсем, скорей всего, какие-то друзья министра, которым нужно было тихо улизнуть из Мескены, или… тайно поженившаяся парочка, - понизив голос, добавил он. - Уж больно тощий смахивал на женщину!
- На женщину? И ты не доложил? А вдруг это низложенная ханайская королева, которую недавно объявили в розыск? Ты знаешь, что за это будет, если мы упустили преступницу такого высокого ранга?
- Тем более надо молчать, - язык у Рюса заплетался, он простонал и снова опустился на траву. - Черт, как же больно, этот мужик меня огрел что надо, шишка надулась как большой орех! Может, погоню организовать? Они ушли еще недалеко, мы можем их догнать.
- У нас всего семь человек охраны, а остальные ни на что не годные богатые сынки, - уныло возразил чиновник. - И сам я тоже не военный, если погонимся за беглецами темной ночью, мы не найдем их, только потеряем время. Ты прав, нам ничего не остается, как забыть о них. Они ведь убежали, их здесь больше нет, а значит, к нашей делегации они не имеют никакого отношения. Никто не видел их и ничего не знает. Всем накажи, чтоб не трепали языком!
***
- Ты с самого начала замышляла убежать? - допытывался Улис у Мальины, когда они оказались в относительной безопасности в маленьком пограничном городке. Авантюристы сменили форму стражников на неприметные серые одежды простолюдинов, а красивое лицо бывшей королевы замаскировал слой грима, сделавшей ее на двадцать лет старше.
- Конечно, с самого начала, как иначе? - снизошла до ответа ханайка. - Думал, я буду ждать, пока нас арестуют и доставят Павилу в цепях? Сам видел, как зыркал на нас этот мелкий чиновничек. Приставил сторожить своих бездарных дикарей, вот глупый идиот. Как же хотелось мне всех придушить, и Рюса, и его людей! Остановило только то, что в этом случае пришлось бы положить всю делегацию, а это неизбежно вызвало подозрения, и Павил догадался, что я рядом.
- Ты думаешь, что дипломат не скажет ничего о нас?
- Зачем ему? Кто мы такие, он не знает. Он побоится рассказать, чтоб не попасть в немилость или подозрение в измене.
- Ладно, мы убежали, что теперь Пойдем в столицу и убьем Павила?
- Дурак, - беззлобно рассмеялась Мальина. - Ты думаешь, он там спокойно ходит посреди толпы? Нет, Павила застать врасплох не так-то просто. Он знает, что нажил себе полно врагов и слишком многие хотят его убить, поэтому крайне редко участвует в парадах и праздниках, не принимает делегаций и послов.
- Тогда кто примет делегацию Мескены?
- Улис, ты словно выполз из дремучего медвежьего угла, - презрительно скривила губы ханайка, - ну разве можно быть таким невежей? А говорил, что вырос при дворе и даже был каким-то важным человеком? Мескенцев примет новый губернатор или наместник, которого уже наверняка назначили после победы над герцогом Крайсом…
- Что будем делать мы? Зачем-то мы сюда пришли?
- Ну, для начала посетим столицу и узнаем новости.
- Столицу? Все-таки столицу? Но разве это не опасно, женщина?
- Опасно оставаться в маленьком убогом городке, где чужака узнает каждая собака, - снисходительно, словно ребенку, объяснила Мальина. - В Табире у меня есть несколько своих людей, кроме того, никто не знает, что мы тут… Ну, что так смотришь на меня? Ты умный человек, Улис. Может, ты думал, что Павил сядет на главной площади и будет принимать поклоны подданных, а я рванусь к нему и тут же выпущу стрелу? Нет, милый мой, я слишком молода и слишком люблю жизнь, чтобы умирать так глупо и нелепо. Ха, месть сладка еще и тем, чтоб насладиться муками врага, при этом оставаясь невредимой! Я выберу момент и время и прикончу их обоих! Причем сначала Герберта, чтоб Павил захлебнулся в муках горя!
- Но ты не знаешь даже, жив ли принц!
- Он жив. Этот ублюдок лекарь не убил его. В его глазах было написано непослушание. Мне надо было сделать это собственной рукой!
- Настолько ненавидишь? - удивленно хмыкнул Улис. - Что ж, мне знакомо это чувство. Неразделенная любовь опасна, а ревность отнимает разум. Но что потом, когда убьешь? Теперь ты вечная бродяга, королева.
- Заткнись! Если считаешь так, катись, я справлюсь без тебя!
- Мы связаны навеки, королева, где будешь ты, там буду я. Так что подумай: ты должна мне доверять немного больше. Давай попробуем? Столица, полагаю, ждет нас через пару дней. Какие планы на сегодня?
- Да никаких. Устроимся на постоялый двор и отдохнем.
