Она велела своей служанке убить ребенка, но я случайно услыхал этот приказ и вовремя вмешался. О том, кто Павил есть на самом деле, знают лишь трое на земле: я, королева и служанка. Коварная змея давно оставила наш мир, теперь я тоже ухожу, а о судьбе служанки ничего не знаю…
И напоследок, если эти записи кому-то попадутся в руки. Есть доказательство происхождения Павила - в архиве королевского двора Ханая, в последнем зале, куда уже давно никто не ходит. Я спрятал документ о его рождении там, на нижней полке в левом ряду, на нем имеется и отпечаток пальчика ребенка, а отпечатки не меняются всю жизнь.
Я ухожу, почти не вижу ничего, немеют пальцы… Проклятый изверг, верю, что ты стал добычей демонов в загробном мире! Все эти годы мук, что ты держал меня в кромешной темноте… зачем тебе Павил, исчадье зла? Я мог тебе сказать, кто он, но не сказал. Из глупого упрямства или по наитию, не знаю. Не знаю, для чего все выложил сейчас, наверно потому что помню, как перед самым заточением сюда светила изменились, и яркая звезда рожденного наследным принцем засияла в небесах!
Хотя даже отец его, король Ханая, поверил в то, что сын скончался от болезни… Да, кстати, имя Павил дал ребенку я, а при рождении он наречен Найритом…”
- Что это значит, королева? - растерянно спросил Улис.
- Павил мой старший брат… Я полюбила собственного брата! Я проклята за злодеяния матери, Улис, я проклята… навеки… - силы оставили ее и она рухнула на каменный пол, не ощущая боли в ушибленных коленках, настолько сильным оказалось потрясение от правды.
========== Глава 19. Мгновения судьбы. ==========
Герберт
Столица встретила нас проливным дождем, я счел это за редкую удачу. Никто не вышел поглазеть на кавалькаду всадников, улицы были практически пусты. Так и доехал следом за Павилом до дворца, почти не опасаясь, что меня узнают.
Мы сговорились с генералом, что некоторое время я буду играть роль одного из его телохранителей, чтобы он смог спокойно обыскать все помещения дворца, ибо полной гарантии того, что Мальина уже здесь, у нас не было. Через ворота в город, как я и предполагал, никто из иноземцев не въезжал. Конечно, эта змея могла принять любое обличие, но вряд ли стала бы так рисковать, если знала безопасный путь через подземные ходы, один из которых заканчивался далеко за пределами столицы.
Родной дворец сверкал как новенький, и даже то крыло, что сильно пострадало от огня, было полностью восстановлено - Павил проделал колоссальную работу, вернув грандиозному сооружению первоначальный нарядный вид. Везде порядок и абсолютная чистота, такого не было даже во времена моего детства, когда о внешнем виде резиденции заботилась моя мать.
Мы спешились у главного подъезда и вошли в небольшой кабинет, расположенный за тронным залом. Я, Павил и Селим, все остальные остались снаружи. Оруженосец, посланный немного раньше, уже имел, что доложить.
- Нет никаких следов чужих, Павил, - сказал он, тяжело вздохнув, - но это ожидаемо. Не станет эта хитрая змея гулять по залам и садам, как королева. Вот список тех мужчин, кто мог попасться на ее крючок.
- Номер один начальник канцелярии… Но почему именно он?
- Холис давно влюблен в Мальину, и она об этом знает… Мой генерал, куда вы?
- Гадюка здесь, я чувствую ее дыхание за спиной. Немедленно все обыскать, сначала комнаты тех, кто значится в списке. Хотя не думаю, что она даст легко себя поймать, наверняка уже составила какой-то хитроумный план. Герберт, пока мы ищем, никуда не выходи. Селим, ты захватил план подземелий?
- Да, вот он, - оруженосец подал Павилу большой чертеж.
- Он выглядит не старым, - рассматривая план, пробормотал генерал. - Пошли кого-нибудь в архив, надо попробовать найти первоначальный. Закрыть ходы из главного дворца и из дворца королевы, поставить стражу возле них. Всем быть настороже, по одиночке не ходить!
Я не успел ни слова возразить, а он уже исчез за дверью. Мне так хотелось побежать за ним, но я слишком хорошо понимал, что сейчас он прав. Пока нам неизвестно местонахождение Мальины и ее сообщника, мне нет резона открывать себя и провоцировать ее на новые безумства. Но как же тошно оставаться взаперти, когда вся кровь кипит и ярость вырывается наружу, словно лава!
Словно помешанный, я бегал по кабинету кругами, пока дверь снова не открылась, пропустив Кристену.
- Что ты здесь делаешь, черт побери? Павил велел тебе остаться…
- Тик, ты лучше посмотри, что я нашла! - перебила меня несносная девчонка. - Похоже на обломок женского ногтя! И пыли там намного меньше, чем везде, хотя на плитках никаких следов. Все это очень странно, не находишь?
- Где ты нашла этот обломок, Крис? - разглядывая нечто, действительно напоминающее острый кончик обломанного женского ногтя, с нетерпением спросил я. - Куда тебя носило, негодяйка? Разве не знаешь, как сейчас опасно во дворце?
