Карлин принял картонку, не глядя опустил ее во внутренний карман пиджака. Вернул женщине улыбку и замер, не удержавшись от искушения проводить взглядом ее тонкую фигуру в облегающем платье-футляре. Ее образ принес эстетическое удовольствие, но мысль о том, что он сможет переспать с женщиной сейчас, причинила почти физическую боль. Он не был готов к любой форме близости. Даже такой банальной, как секс со случайной знакомой.
Карлин бросил окурок в урну, подхватил чемодан и направился к стоянке такси, больше не обращая внимания на людей. Ему нужно заселиться в отель, потом доехать до полицейской академии. А потом назначить встречу профессору. Решение пришло само собой: Карлин – известнейший специалист в области профилирования серийных убийств. Штерн – видный деятель искусств, который часто дает интервью. Личное желание Марка пообщаться с художником в то время, когда в Треверберге бесновался психопат, естественно. В конечном счете Карлин ученый. Любопытство нормально для него. Хочешь спрятать правду – положи ее на самое видное место.
Он поговорит со Штерном, а потом с ректором академии, передаст ему официальный запрос от Старсгарда, получит списки учеников и отправит их Логану. План простой. Марк надеялся, что это даст толчок следствию. Но еще больше он надеялся, что стойко вынесет любое потрясение. Интуиция говорила, что он приехал не зря. Но он пока не понимал, в чем конкретно это «не зря» выражалось.
Карлин поймал такси, по-немецки сообщил, что его нужно отвезти в отель, и откинулся на спинку заднего сиденья просторного автомобиля бизнес-класса. Играла приятная музыка, в салоне пахло дорогим средством для ухода за кожей. Водитель оказался молодым и молчаливым. Марк ценил комфорт и обрадовался, обнаружив такую машину на стоянке такси. Он лениво следил за городскими улицами, смотрел на прекрасную архитектуру Вены и думал о своем.
Они добрались до отеля за тридцать минут. Карлин расплатился, вошел в просторный, украшенный мрамором холл. Девушка-администратор зарегистрировала его и выдала ключи. Марк поднялся в свой номер. Поставил чемодан в шкаф, скинул пиджак и подошел к окну. У него есть несколько часов, чтобы сбросить растерянность, избавиться от лишних эмоций и отправиться работать.
Думая о профессоре Штерне и встрече с ним, Карлин ожидал чего угодно, но только не того, с чем в итоге столкнулся. Если верить досье, профессору было около семидесяти, но встретил Карлина черноволосый мужчина с демонического вида лицом с четкими бровями и пронзительными глазами то ли стального, то ли черного цвета. Сеть морщинок выдавала возраст, но даже с долей воображения ему можно было бы дать пятьдесят. Ну пятьдесят пять. Но никак не семьдесят пять. Подтянутый, даже худой, высокий, он выглядел так, будто сошел с собственных картин.
Карлин позвонил профессору сразу после проведенной лекции и очень удивился, услышав приветливое приглашение посетить его мастерскую, которая располагалась в Венской академии художеств. Появилась возможность одним выстрелом убить двух зайцев. В портфеле у него лежал официальный запрос на список студентов и слушателей Штерна, который следовало передать ректору. А сам Штерн, кажется, был не против побеседовать с самым известным специалистом по профилированию серийных убийц в Европе.
После Треверберга Вена казалась маленькой и компактной. От полицейской академии до Штерна Карлин добрался за двадцать минут. Он даже не успел мысленно утвердить план разговора, а увидев Дархенгема Штерна воочию, потерял дар речи и, кажется, забыл, зачем он здесь, не сразу разглядев ужасные картины, которые были развешаны по стенам, стояли на мольбертах, на полу, оттягивая внимание посетителей на себя.
Штерн поднялся навстречу профайлеру. Тот рассеянно пожал протянутую руку. На профессоре был старомодный камзол, под который он надел батистовую рубашку. Карлин не встречал таких нарядов вне маскарадных балов и приемов.
– Доктор Марк Элиран Карлин, – проговорил Штерн по-немецки с мягким, почти бархатным выговором. – Не думал, что доживу до момента, когда мы с вами познакомимся.
– Профессор, польщен, – отозвался Марк, скрыв гримасу. Его редко называли полным именем. – Благодарю вас за встречу. Не ожидал, что она состоится так скоро.
– Я был на вашей лекции, – тихо заметил Штерн. – Хотел остаться после нее, чтобы познакомиться, но что-то удержало от этого поступка. Когда вы позвонили, я не думал дважды. Лекция прекрасна, кстати. Я слышал, что вы невероятный оратор, но не ожидал, что вы погрузите меня в настоящий транс. Ваш рассказ про Зодиака[4] выше всяких похвал. Вы действительно считаете, что, обладая современными знаниями и подходами в профилировании и расследовании, можно было его найти?
– В теории возможно все, профессор. А на практике и лучшие детективы могут оказаться в тупике. Улики – спорная вещь. Их или слишком мало, или слишком много. И порой случайная мысль, слово или беседа с умным человеком помогают найти истинного убийцу.
