Чем дальше мы отплывали от этого места, тем больше мне не верилось, что этот кошмар наконец-то закончился. До самого берега я не отводила взгляд от причала, с которого мы только что покинули остров: сердце внутри сковал страх, пожирающий страх, страх того, что наш побег уже обнаружили, что сейчас на пирсе покажутся шестерки Вааса, они запрыгнут в лодки и каким-то чудом умудряться догнать нас, они повяжут нас и привезут обратно в этот ад, где их босс уже давно дожидается нас и придумал самое что ни на есть «приятное» наказание сбежавшим пленникам, которых он так презирает и всей душой ненавидит, а уже через пару часов в лагере приземлится вертолет, из которого выйдет мой гребаный покупатель и…
— Эй, девчонка.
Погрузившаяся в свои мысли я вздрогнула, когда лидер легонько толкнул меня в плечо локтем. Сфокусировав взгляд на действительности, я, все еще не веря своим глазам, наблюдала за тем, как повстанцы покидают лодку, ступают по мягкому холодному песку, затем останавливаются в ожидании остальных.
Я судорожно перевела взгляд на остров Вааса и никого не увидела, вздохнув так тяжело и одновременно облегченно, что вызвала понимающие взгляды окружающих. Сейчас из-за расстояния и ночной мглы остров Вааса казался таким маленьким. Он был словно одна горящая точка во всем океане за счет света от большого костра и бликов прожекторов. И ничего больше. Однако теперь и я знала, что один такой язычок пламени посреди всего океана способен воссоздать ад на земле.
— Выгружаемся, — скомандовал мне мужчина и протянул мощную ладонь.
Я поспешно приняла его руку и спрыгнула на берег, почувствовав приятную морскую волну на ступнях и зыблемый сквозь пальцы белый песок. Мы быстрым шагом направились в джунгли вслед за лидером, и подходя к густой листве, я невольно замедлила шаг, хватаясь за толстый ствол пальмы. Что-то заставило меня остановится, непонятное, неприятное чувство…
«— Ты облажалась, hermana…»
Я в последний раз бросила взгляд за спину, на остров, светящийся посреди моря. Хриплый голос Вааса, его чертовы слова не выходили из моей головы, заставляя вздрагивать при каждом разе, когда пират всплывал в моих мыслях. Любое воспоминание о нем вызывало холод по всему телу, и я не могла это остановить…
Однако неизвестные даже мне сомнения, которые наполнили радужку моих глаз, испарились так же быстро, как и появились, когда в голове пронеслись воспоминания той боли, что принес мне этот остров и его хозяин.
Я знала, что мне нужно делать. Куда мне нужно идти. К кому.
Я знала, кем должна стать, чтобы спасти друзей и отомстить за подругу.
Я знала, кто друг, а кто враг. А враги на этом клочке земли — все. Просто кто-то действует в твоих интересах, чтобы получить выгоду, а кто-то вступает с тобой в открытую войну.
Я знала слабые места Монтенегро.
И знала, что путь воина больше неизбежен…
***
Группа безостановочно двигалась, огибая толстые ветки, вьющиеся лианы, тугие сухие корни, торчащие над поверхностью земли. Начинало светать. Ночная чернота медленно испарялась, а погруженные во мрак джунгли стали приобретать свои привычные краски, на листве уже появились первые тусклые блики восходящего солнца. Утомленные и молчаливые лица повстанцев отливали завораживающим голубо-рыжим оттенком, а капельки пота на их лбах и над верхней губой поблескивали под лучами восхода.
В воздухе все еще витала прохлада после холодной ночи, однако солнечный жар уже дотрагивался своими теплыми пальцами до кожи. Запела первая райская птица: я с легкостью разглядела ее алое оперение среди густой верхушки дерева. Запрокинув голову, я перестала обращать внимание на то, что уже в который раз спотыкаюсь об непонятные кочки и корни деревьев: я просто была счастлива и улыбалась как идиотка, с удовольствием подставляя нос и щеки солнечному теплу, стройными яркими линиями проникающему в глубокие джунгли…
Наша группа двигалась около двух часов и без остановки — сзади уже отчетливо слышалось тяжелое дыхание обессилевших повстанцев, но они продолжали двигаться, еле перебирая исхудалыми ногами, ведь они знали, чего мог бы стоить им этот шанс оказаться на свободе…
Позади послышался голос одной из женщин — лидер, что шел впереди нас, участливо обернулся, выслушивая короткую фразу на их туземском языке. Я заинтересованно проследила взглядами за обоими, какими-то телепатическими способностями пытаясь прочесть на их лицах, о чем те говорят. Женщина попутно удерживала под локоть пожилого мужчину, морщинистого старика со смуглой кожей и яркими мешками под глазами. Я поняла, в чем дело, когда лидер слегка замешкался, но все же вздохнул и понимающе кивнул. Женщина помогла присесть старику на землю, заботливо поглаживая его по плечу. Остальные спасенные так же расселись, со стоном удовольствия вытянув затекшие ноги.
— Привал, — бросил лидер, проходя мимо меня.
