Я пыталась отдышаться, всем духом борясь с желанием прямо здесь упасть на землю и погрузиться в царство Морфея. Обессиленные условиями пиратского лагеря мышцы нещадно болели при малейших телодвижениях, а после этого ночного маршброска мне стало, откровенно говоря, херого. Единственное придавало мне сил — возвращение к мысли о том, что я больше не в лагере Вааса, я на свободе, я должна ценить такой подарок Фортуны.
«И у меня остались незавершенные дела…»
— Мне надо идти, — устало бросила я и было направилась в ту сторону, куда вел нас наш лидер, но его голос заставил меня остановиться.
— Девчонке опасно гулять в одиночку по джунглям. Динго, тигры, медведи… Пираты, в конце-концов, — незаинтересованно бросил он вслед, даже не обернувшись ко мне.
— Далеко до ближайшей деревни? — проигнорировав замечание повстанца, уточнила я, давая понять, что все равно не собираюсь медлить.
Мужчина выдержал паузу, что-то обдумывая. Наконец он вздохнул и поднялся с земли, подходя ко мне и беря за плечо, чтобы отвести в сторону.
— Все же уходишь?
— Глупый вопрос.
— Куда ты спешишь, девчонка? — недоверчиво спросил мужчина, понизив голос, словно мы обсуждали план по порабощению всего человечества. — Ты можешь доверять нам. Мы обязаны тебе жизнью и…
— Мне нужно найти одного человека. Вот и спешу, — попыталась отморозиться я, но эффекта это не возымело.
Наоборот, только зажгло интерес в карих глазах повстанца, и тот невольно сжал мое плечо сильнее, заглядывая мне в глаза.
— Что за человек? — заинтересованный голос, смешанный с ехидной усмешкой, донесся из его густой бороды.
Я чувствовала, как начинаю закипать. Все нутро уже рвалось в путь, желало найти ракъят.
— Деннис, — быстро бросила я, пожав плечами, чтобы побыстрее закончить этот разговор. — Деннис Роджерс.
Мужчина нахмурился, сведя густые брови.
— Зачем тебе этот человек? — басистый голос показался мне слишком настороженным, но я не придала этому значения.
— Он поможет мне покинуть остров, — соврала я, посмотрев в глаза лидера, который несколько секунд недоверчиво рассматривал меня.
Но мое, пускай и галимое, актерское мастерство, на удивление, меня еще не подводило…
— Двигайся туда, — он указал пальцем направление. — Дойдешь до водопада — увидишь в зарослях узкую тропу — двигайся по ней. Выйдешь на дорогу — по правую сторону будет мост, а там уже и деревню увидишь.
— Спасибо, — благодарно кивнула я.
Я было развернулась к густым джунглям, когда мужчина вновь призывно сжал мое плечо сильнее обычного, заставляя обратить на него внимание.
— Будь осторожна, девчонка. И… — он тяжело вздохнул, обращая взор к спасенным повстанцам. — Эти люди будут вечность тебе благодарны.
И правда — сидевшие на зеленой траве люди благодарно провожали меня взглядом, и я неловко улыбнулась, кивнув непонятно чему. Наконец мужчина отпустил меня и приглашающим жестом руки указал на джунгли.
***
Bryan Tyler — Call of the Wild
Солнце наконец взошло. Птицы запели несколькими разноголосыми высокими хорами. Остров ожил.
Я бежала сквозь дикие джунгли, отгоняя надоедливых насекомых и молясь не напороться на местных хищников. Поток ветра приятно холодил кожу, что царапалась об тонкие острые ветки.
Я уже совсем запыхалась, когда наконец-то добралась до заветного водопада. Это был мощный поток воды, падающий с небольшой высоты, прозрачный и чистый, разливающийся в неширокую, но бурную горную реку. Жар огненного шара уже проник в джунгли, и дышать становилось все тяжелее — я буквально упала на колени перед бурным течением реки, погружая ладони в холодную чистую воду, чтобы утолить жажду, омыть лицо и привести мысли в порядок. Сердце бешено колотилось от очередного маршброска, в висках пульсировало от низкого давления, такого свойственного мне, по покрасневшему лицу скатывались капельки пота, неприятно прилипая к волосам и шее, а пустой желудок сводило от голода. Голова кружилась. Было херово, реально херово.
«А если бы я не смогла убежать? Если бы я сейчас все еще сидела в той клетке? Неужели я уже сейчас была бы продана в рабство и с мешком на голове летела бы в неизвестном направлении, вслушиваясь в обманчиво-ласковый голос своего покупателя и трели вертолета?»
Толпы мурашек пробежали по моей коже. Жар вдруг сменился ознобом, и я вздрогнула всем телом, отползая от реки на пару метров. В глазах потемнело — я потерла переносицу, пытаясь сфокусировать взгляд хотя бы на чем-нибудь. Но все уже было размыленным. На глаза навалился туман, веки приняли необычайную тяжесть. Попытка подняться не увенчалась успехом.
«Еще не время… Еще не время…» — твердила я себе, пытаясь прийти в себя.
Я схватилась пальцами за мокрую траву. Локти подогнулись, а мышцы рук предательски ослабли — я упала на бок и медленно стала погружаться во тьму.
Последнее, что я увидела, были два пиратских силуэта…
***
— Джунгли говорят через война…
Шум в голове стал затихать. Сквозь сон я услышала отголоски реальности, но не могла пока осознать это до конца.
— Путь ведет в сердце джунглей…
