Теперь нервозность и вертлявость владыки стали мне понятны. Кое у кого весьма специфические для мужчины ощущения.
– Ох, деточка. Участь наша незавидная. Тебе бы снадобья от болей женских принять, – сочувствующе погладила меня по спине Зала, игнорируя злого, как тысяча чертей, владыку. Наверняка думает, как я умудряюсь достать его, даже сидя на месте и ничего не предпринимая.
Тоже мне неженка. Я сегодня устроила себе пробежку по дворцу, придумала с десяток причесок на короткие волосы, зашила военную форму, перебрала свой парашют, повторила заклинание, собрала все ингредиенты, спустила их из окна в кусты на веревке из постельного белья – и даже не вспомнила о своем ежемесячном недомогании, пока желудок не заболел, а темный уже за завтраком развалился. Никакой терпимости к боли.
– У меня нет снадобья, – прохрипела, изо всех сил притворяясь, что мне дико больно. Даже хорошо, что Владис настолько чувствителен к выкрутасам женского организма, а то не поверил бы мне. Я все время забываю про то, что он чувствует всю мою физическую боль. Непростительная беспечность.
– Владыка, у вас есть зелье? – Все взгляды тут же обратились к темному.
– Ты издеваешься, Зала? – прошипел мужчина. – Откуда у меня зелье от женских недомоганий? Я похож на даму?
– Однако именно у вас нынче то самое недомогание, – не смогла смолчать я, ухмыльнувшись, и тут же замаскировала улыбку под гримасу боли.
– Гр-р-р!
Вот и весь ответ. Владис вскочил из-за стола, бросил на пол тканевую салфетку и удалился из столовой, грозно топоча.
– Кажется, у Марьяны было что-то, – воспользовавшись отсутствием темного, тут же закинула удочку я.
– Полох сходит, – тут же уцепилась за информацию старушка.
Страж замер. Кажется, по его телу даже прошла небольшая дрожь. Наверняка вспомнил наш последний визит в салон красоты.
– Не стоит. Я сама схожу. Еще возьмет что-нибудь не то, и я умру в страшных муках. – Я не собиралась терять такой хороший шанс.
– И то правда, – прохрипела Зала. – Если б не мой возраст, сама сходила бы, да боюсь, не дождешься меня. Пусть Полох тебя проводит.
Женщина начала убирать со стола, точнее, командовать уборкой, я же со всей возможной актерской игрой со своей стороны поплелась из столовой, покряхтывая в процессе. Страж молча последовал за мной. И пусть он ничего не говорил, но я по его дыханию поняла, что тот излишне напряжен.
Что ж, надеюсь, Марьяна и ее умертвия мне помогут, иначе я застряну в этом мире надолго.
– Снотворное? – Умертвие приподняло бровь, и ее кончик отклеился от кожи. Выглядело все это жутковато, но мне нужна была помощь, поэтому пришлось сдержать рвотный позыв. К тому же я, кажется, начала привыкать к виду мертвых тел, учитывая, что в салоне красоты они никогда не воняли. Тела посетительниц “Эликсира жизни” всегда благоухали цветочными ароматами и нотками мускуса, а с пугающим внешним видом я уже как-то пообвыклась.
– Да, госпожа Марьяна. Мне совсем не спится последнее время. Нехватка свежего воздуха, никакой физической активности, да еще и аура смерти и тьмы вокруг – как-то все это не располагает к крепкому сну.
Я не боялась, что меня раскроют: Полох остался за дверью, а только он знал фальшивую причину моего визита в салон. Похоже, прошлый поход сюда произвел на стража неизгладимое впечатление. Шутка ли – превратиться из грозного воина в прыщавого подростка. Повторения этого неловкого опыта мужчина явно не желал, отчего решил и вовсе не заходить внутрь, чтобы цепкие коготки Марьяны не втянули его в очередной эксперимент над правой рукой владыки. Это ж такой завидный материал для исследований, где еще найдешь василиска высшего порядка. Обычно эта нечисть ползает в образе змеи и редко принимает человеческий облик, но страж – исключение. Ему каким-то образом удалось накопить столько энергии, что теперь ее хватало на поддержание людской личины.
О сущности Полоха мне стало известно совершенно случайно. В своем притворстве угасающей жизни я один раз переборщила и якобы от слабости выронила ложку с кашей, а она возьми да отрикошеть от стола и разбросай остатки каши. Полетело во все стороны, а учитывая постоянное присутствие надзирателя в лице василиска, и в него. Конечно же, я почувствовала себя неловко и решила помочь снять липкую субстанцию с лица, шеи и волос мужчины, и для этого я выбрала столовый нож как отличный скребок. Касаться руками не решилась после всего нашего прошлого “рядом”, а вот тупая сторона лезвия отлично подходила для выполнения задачи по удалению еды с нечисти. Стоило мне встать и потянуться руками к мужчине, как тот побледнел, икнул и попытался увернуться, но не тут-то было: невозможно остановить женщину, которая вознамерилась помочь. Наткнувшись на стену позади себя, Полох понял, что ему больше некуда бежать от моей искренней заботы. Так я думала ровно до того момента, как под моей рукой оказалась пустота, а под ногами – огромная шипящая змея. Несмотря на свои внушительные размеры, она ловко ускользнула в другой конец столовой и вновь обратилась стражем.