– Так и есть. Однако правда выяснилась лишь вчера. Но Глория тогда говорила с такой уверенностью, что я не мог ей не поверить. Да и Тибальт испытывал денежные затруднения, а приданое за сестру положено хорошее. Но все гораздо сложнее. То, что мы списывали на ее детскую привязанность, оказалось влюбленностью. Тибальт рассказал мне, что Глория ходила за ним едва ли не по пятам, буквально преследовала его…
– Может, она посчитала, что ты мешаешь ее счастью и решила заказать тебя? Или твой брат подначил ее это сделать, пообещав потом жениться? – предположила, вспомнив услышанное в коридоре.
– Не знаю, Вика. Я устал прокручивать вновь и вновь те дни в голове, пытаясь найти заказчика. Давай не будем об этом сейчас? Нам есть чем заняться, и более приятным… Как смотришь, чтобы принять вместе ванну?
– Ммм… – я сложила губы трубочкой и сделала вид, что обдумываю его предложение, хотя сама уже сгорала от нетерпения очутиться в крепких мужских объятиях.
– Искусительница…
Гордон наклонился и поцеловал меня. Его губы двигались медленно, разжигая стремительно огонь желания. Руки, скользившие по спине, добрались до шнуровки на платье и ослабили ее, позволив ткани с шелестом упасть на пол. Из гостиной мы перебрались в спальню, где предались занятию любви, на этот раз неторопливо. Целовались, ласкали друг друга с мучительной медлительностью, наслаждались каждым отведенным нам мгновением и, достигнув вместе пика удовольствия, переместились в ванную. Гордон одним заклинанием нагрел воду, и, закрыв от удовольствия глаза, я продолжила нежиться не только в ее тепле, но и объятиях любимого мужчины. В чем нисколько уже не сомневалась… Разрушить такой чудесный момент мне не хватило смелости. О своих подозрениях и подслушанной фразе решила рассказать ему уже после гонок, посчитав, что два дня уже ничего не изменят.
– Ничего не забыла? – вот уже в десятый, наверное, раз переспросил Гордон, забирая у меня из рук кожаную сумку с вещами.
– Нет, – с полной уверенностью заверила лорда, обратив внимание, как дрожат мои пальцы, и отвернулась, чтобы скрыть от него это.
Солнце садилось, а значит, настала пора покинуть замок. Тибальт проводил нас до опушки и пожелал удачи. Ни Глория, ни Аннет так и не пришли попрощаться. Хотя никто не знал, чем гонки могли закончиться для меня или дракона.
К месту, где должен был начаться старт, мы добирались под покровом ночи. Смарагду, как и мне, следовало хорошенько отдохнуть перед гонками. Хотя я немного подремала у Гордона на плече, доверив в очередной раз ему свою жизнь. Полет прошел без происшествий, что уже радовало. Начало было положено…
Призрака разместили в специальном ангаре для драконов, который Гордон купил несколькими месяцами ранее. Он натаскал из колодца воды, чтобы Смарагд утолил жажду после длительного перелета, достал из сумки тушку какого-то рогатого животного, напоминавшего нашего горного козла, закрыл строение на огромный амбарный замок и, нарисовав в воздухе магический знак, запечатал им двери. Мы отправились в ближайший постоялый двор, где Гордон снял нам комнату – маленькую, с двумя узкими кроватями, которые мы соединили. Из-за предстоявшего события город наводнился ротозеями, и нам повезло, что хоть эту удалось раздобыть, а то спали бы мы на соломенных тюфяках под боком у молчаливого Смарагда.
Гордон уговаривал меня поесть, но мне и кусок в горло не лез, настолько я разнервничалась. Лишь крепкие объятия молодого мужчины слегка унимали страх перед завтрашними событиями. Я неустанно задавала себе вопросы: «Как народ воспримет появление дракона? И почему мне так тревожно, если это простые гонки?» А интуиция не замолкала ни на минуту…
Заснула я лишь на рассвете, когда через грязные окна в комнату попытался проникнуть первый луч солнца. По дыханию Гордона было слышно, что он тоже не спал, ему приходилось еще тяжелее – переживал и за дракона, и за меня.
– Вика, просыпайся, – раздался над ухом голос любимого, лорд нежно коснулся моего плеча, и я невольно улыбнулась. – Пора вставать.
– Можно еще капельку поваляться? – взмолилась, переворачиваясь на спину и жадно всматриваясь в родные черты.
– Я и так оттягивал время до последнего, – Гордон провел тыльной стороной ладони по моей щеке и убрал прядь волос со лба. – Тебе еще нужно одеться, позавтракать и забрать Смарагда из ангара. А на все про все у нас осталось меньше двух часов.
– Вот так всегда… – наигранно печально вздохнула и потянулась за штанами.
Гордон вышел из комнаты, позволив мне одеться в одиночестве, но вскоре вернулся с полным подносом еды. Правда, к тому времени я была уже в полной боевой готовности и крутилась перед зеркалом. Он поправил завернувшийся ворот на моей жилетке и подал кружку с горьковатым отваром. Я морщилась, но пила, маленькими глотками.
