– …примазаться к нашей славе. Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и четвёртую! – король погрозил кулаком невидимым порождениям. Интересно, он дурак или правда не понимает, что вся его власть держится на этих «желающих примазаться к славе» и «заморачивающих его до полусмерти», да силе малочисленной гвардии?
– Похоже, с Мором скоро будет покончено, верно?
– Я даже не уверен, что это настоящий Мор, – с сожалением проговорил Кайлан, отворачиваясь от нас и отходя к гвардейцам. – Порождений тьмы на поле боя хватает, но, увы, пока ещё мы не видели Архидемона.
Я недоверчиво покосился на монарха – неужели он не понимает, что убийство каждого Архидемона, как правило, во многом следствие случайного стечения обстоятельств? Собственно, в этом и состоит причина, по которой Мор длится десятилетиями… А вот смерть и разрушение, что сеет на поле боя Великий Дракон – вполне очевидная закономерность.
– Вы разочарованы, Ваше Величество? – с недоверием спросил спину монарха Дункан.
– Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках, – мечтательно протянул Тейрин, заставив меня подавить желание приласкать его кошмаром наяву. Какой мразью нужно быть, чтобы мечтать о войне? И ладно бы она могла, хотя бы теоретически, принести какую-то пользу стране, так ведь нет, этот… Мальчишка мечтает биться с Мором! – И король плечом к плечу с легендарными Серыми Стражами ринулся в битву с мерзостным богом тьмы!
В который раз за этот бредовый диалог я порадовался, что Усмирение в сочетании с отводом глаз великолепно скрывают выражение моего лица, иначе, боюсь, был бы неизбежен конфуз – общая… Крайняя степень удивления – не лучшее выражение для «многообещающего новобранца» «легендарных Серых Стражей».
– Что ж, – грустно вздохнул Кайлан. – Придётся смириться с тем, что есть. Мне надо идти, пока Логейн не выслал людей на поиски. До встречи, Серые Стражи!
Дункан дождался ухода не наигравшегося в солдатиков чуда в доспехах и повернулся к нам:
– Король сказал правду. Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы.
– Очевидно, он не воспринимает порождений тьмы всерьёз, – чуть хрипло, как и всегда после длительного молчания, ответил я Стражу, заставляя Кусланда чуть вздрогнуть и удивлённо покоситься на меня. Интересно, он не ожидал, что я умею говорить, никогда не слышал Усмирённых или так погрузился в свою жажду крови, что потерял восприятие реальности?
– Верно, – одобрительно кивнул командор и указал на мост рукой, приглашая нас перейти на ту сторону. – Победы победами, но орда порождений тьмы с каждым днём всё растёт. Похоже, уже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю, за этим всем стоит Архидемон. Но я же не могу просить короля действовать согласно моим предчувствиям?
«Интересно, я один уловил в его словах сомнение?..», – я кинул мысль в сторону молодого Кусланда. Мальчишество и бесполезная трата сил: телепатия – уровень тевинтерских магистров и не нынешних недоучек, а настоящих монстров от магии. Нет, определённая польза от неё есть, например, эмоциональный посыл так передать могу даже я с моим антиталантом в виде постэффекта Усмирения и восстановления связи с Тенью. Собственно, на этом основаны все техники вдохновения, запугивания, отчасти – маскировки…
– Если у вас есть какие-то дела в лагере, стоит завершить их в течение ближайших трёх часов. Если хочешь, я присмотрю за твоим волкодавом, Айдан. Потом вам нужно будет присоединиться к Алистеру и остальными рекрутами. Шатёр Серых Стражей сразу за мостом, если понадобимся, найдёте нас, – ответил Дункан, заставив меня вновь вернуться в реальность. Хм. Хорошо, что будет немного времени – в лагерь отправилось шесть Старших Чародеев, а значит, где-то здесь есть немаленькие запасы лириума. А порядка в палаточных лагерях редко много, да и в принципе, кто спросит ещё одного Усмирённого, зачем он берёт волшебный порошок? Раз берёт, значит, кто-то приказал ему что-то сделать, не для себя же он решил что-то смастерить?
Все человекоподобные существа в мире могут быть разделены на две большие группы: магов и всех остальных. Маги черпают своё могущество из Тени, Царства снов и демонов, в котором изредка встречаются «добрые» духи. Обычно их «доброта» выражается в том, что они устраивают резню, совмещённую с каннибализмом и людоедством, во имя некой высшей цели, а не ради практической выгоды, как «злые».
Лишенные же этого весьма сомнительного, с определённой точки зрения, дара всегда боялись «проклятых колдунов» с их «друзьями» и искали средства противодействия. И нашли его в виде внутренней энергии и тысяч техник работы с ней: усилить тело, придать коже прочность камня, буквально врасти в землю под ногами, призвать двойника, запутать врага, нанести три-четыре удара в секунду, шагнуть сквозь пространство, исчезнуть из чужого восприятия… Тысячи техник от балаганных фокусов до «оружия возмездия» в духе павшей Империи.
