Дзянь-дзянь! Дзянь-дзянь! Кулак, в котором собралась огромная концентрация жизненной и магической Силы, вполне достаточная, чтобы, будучи выпущенной простым выбросом, смести небольшой городок, мерно опускалась на ледяной звёздный металл, не оставляя, впрочем, на нём никаких следов – так и должно быть при ковке магического оружия. Сталь, плоть, кость – всё это вторично при творении артефактов, созидание, синтез – происходит дальше грубой материи, в том, что осведомлённые смертные и бессмертные называют тонкими мирами.
Волны Силы стекались к Наковальне, наполняя её мощью и через неё придавая изделию невероятную прочность, гибкость, наделяя его свойством регенерации и сопротивления магии. В конце концов, творение големов и големоподобных существ – единственное, к чему пригодна Наковальня Пустоты, чудовищное по своим масштабам изделие Каридина, по-настоящему гениальный артефакт, призванный органично сплетать и спрессовывать души и трансформировать первые начала в камень или сталь. А, как известно, взаимопроникновение оболочек души ведёт к образованию и развитию новых оболочек – любых, от первой до восьмой.
С текучего, но неподвижного лириума Наковальни Пустоты стекали капли промороженной стали – всё, что осталось от Ткача заклинаний, когда из него аккуратно выдернули магическое наполнение. Звёздный металл охотно принял в себя новую магию, дополняя себя новыми свойствами и органично встраивая их в общий узор, окутываясь маленькими, пока едва заметными разрядами – волшебному металлу нужно время, чтобы приспособиться к изменениям.
На Наковальню Пустоты упали первые капли крови, тут же став бело-синим с примесью алого, изумрудного и фиолетового дымков, и втекли в артефакт, перетекая по нему и возвращаясь в тело артефактора, нашедшего более совершенный способ создания духовных артефактов: не отделять часть души, помещать её в предмет и восстанавливать надорванную связь целого и части, а помещать предмет в душу, делая его неотделимой частью, сродни «дополнительным телам» магов-оборотней.
С лежащей рядом с Наковальней кучки невзрачных чёрных камней поднялся верхний, самый крупный, примкнулся к шару-противовесу и скользнул внутрь приобрётшего эластичность глины металла в самый центр. За ним последовал ещё один, и ещё, и ещё… Семьдесят два магически обработанных обсидиана влились в рукоять и лезвие, становясь неотъемлемой его частью.
Артефактор раздражённо смахнул пот с лица и бережно поднял со стоящего рядом каменного пьедестала небольшую кость. Сила влилась в шестое левое ребро дракона – наиболее насыщенное Силой прежнего хозяина – придавая ему пластичность. Кость распределилась по рукояти и украсилась длинным спиральным узором – тевинтерские и гномьи руны органично переплелись и дополнили друг друга, становясь каркасом, «строительными лесами», с помощью которых артефактор возвёл внутри кости накопитель.
Рука мага вновь потянулась к пьедесталу и сомкнулась вокруг отреза кожи древнего дракона, который тут же прилип к ладони. Секунда – и ещё помнящая о том, каково быть живой плоть обхватила рукоять, срастаясь без швов. Она надёжно скрыла и защитила накопитель, но главное – будет впитывать лишнюю влагу с ладоней, коль скоро та коснётся её.
Артефактор секунду полюбовался получившимся магическим инструментом и лёгким движением Силы скрыл его внутри своей души, буквально впитав его. Резкий отток Силы покачнул его, заставив схватиться за ледяную поверхность Наковальни, но уже через минуту он с силой оттолкнулся от неё и бережно достал из кармана кольцо.
Прозрачное стекло, выглядящее, тем не менее, так, словно находится в тёмной комнате, и в котором, однако, вполне отчётливо видны тонкие едва заметно шевелящиеся прожилки алого цвета – как будто густой кровью капнули на воду. От кольца ощутимо тянет нечеловеческой магией и, прислушавшись, можно уловить тихий женский шепот на грани слышимости.
Маг бережно положил кольцо на Наковальню и положил рядом серебристый с фиолетовым отливом слиток – остатки после ковки меча – и Ключ от города – артефакт-ментор или усиливающий артефакт, который получает каждый наземник-негном, становящийся членом гномьей касты в результате серии Испытаний. Конкретно этот Ключ был получен нестандартным путём ещё в Башне…
Из Наковальни выстрелили тонкие пучки магических нитей, сковавшие чары артефактов. От слитка перенасыщенные Силой пальцы отделили маленький комочек и начали придавать ему форму кольца, в которое начали втекать, стыкуясь и переплетаясь, чары с колец. Левая ладонь артефактора легла на обнажённый торс и выдрала из груди кусок чего-то нематериального, но, тем не менее, оставшегося странным образом связанного с целым, и притянула его к кольцу из звёздного металла. Секунда – и осколок души вплёлся в серебряный с фиолетовым отливом металл.
